日军的大量作战部队和辎重
今天要说的，就是豫中会战的第一阶段。
两大突破点：中牟和邙山头
日军第一阶段的主要障碍，就是黄河。不过，在1944年初，黄河其实已经算不了什么。
日军选择的突破点为两点：
第一从日军控制的中牟县城出发。中牟县城南侧是黄河改道以后形成的新黄河。这条新黄河虽有一定泛滥，形成一片不大的沼泽样地区，对日军渡河影响不大。此处黄河水流平缓，渡口很多，河流宽度仅有几百米而已，不可能阻挡住日军这样的部队。
在1941年郑州战役期间，数万日军也是利用强大工兵，顺利从中牟附近渡过黄河，直趋郑州。
事实证明，在日军强大炮兵的火力压制下，国军黄河沿岸工事作用有限，甚至自身难保。只有轻武器和迫击炮的黄河沿岸工事内的国军，基本处于光挨打无法还手的地步。任你再不怕牺牲，坚守阵地，却也只能勉强推迟日军推进的速度。
第二从郑州西北的邙山头出发。
邙山头在黄河南岸，是日军驻扎重兵的一个桥头堡，背靠黄河铁桥。日军从这里攻击，就不需要渡过黄河。
显然，中牟县和邙山头是最适合突破的两点。
日军选择在中牟县城和邙山头两处，以便互相呼应，确保成功。
为了第一阶段渡河成功，有绝对优势的日军仍然做了精心的准备工作。
日本民族一大特点是未雨绸缪，准备工作非常细心，力求完善。
第一阶段从中牟邙山头进攻之前，日军已经准备了接近半年时间，花费巨大的人力物力。
仅仅修复郑州黄河铁桥，日军就花费了3个多月。这座比利时工程师花费3年修建的铁桥，修复起来并不容易。日军在国军炮火封锁下，在3月之前陆续修复了大半。
在战前，他们集中大量工兵进行最后阶段维修，从1943年12月10日开始施工，至1944年3月25日完成。
这一时期，日军使用炮兵部队几乎天天对邙山头开炮，压制我军山炮部队。这段时期，邙山头的国军士兵几乎每天都可以捡到上千斤的炮弹皮。虽我军85军炮兵营修建了山洞炮兵阵地，可以有效打击日军，但毕竟双方火炮力量悬殊（我军仅有12门76毫米野炮），所以不可能压制日军炮兵，我军步兵也不敢随便活动。
黄河铁桥修复以后，日军主力几万人就可以顺利的直接开入邙山头，不需要作战，比中牟县城要好得多。
至于中牟方面，日军准备也很细致。
由于必须渡过黄河，日军特别强调了工兵的作用。每个日军部队都配属了大量工兵，仅仅归属第12军直辖的就有独立工兵第38、40联队，独立工兵第59、60大队。在开战之前，各工兵反复进行实战渡河训练。
由第37工兵联队长远芳秀人中佐负责，调动各师团的工兵骨干（每师团少则约100名，多则约400名）约1400名，选择与黄河水文条件大致相同的淮河临淮关一带，从3月2日至29日进行了强化渡河训练，保证每个工兵都可以完成任务。
同时，各师团的工兵骨干，都在战前赶赴实际渡河点，反复侦查地形，保证万无一失。
除了以上的准备工作以外，日军倾其所有，在一线囤积了大量物资。
日军的计划是：保障作战部队约14万人的生活、作战、医疗的需要；军马约2万匹的草料与备份装具；汽车约6000辆油料与备件；火炮约250门的弹药及维修设施。日军12军的后勤部门感到，重要的是战车师团的油料，需要量大，而且供应务必及时，最后确定在新乡以南约15公里的小冀镇，设立前送基地。
在作战之前，日军第12军和各师团，对黄河渡河点以及对岸国军部署情况反复侦察。两军隔河相对多年，互相比较熟悉。日伪在豫中派驻大量谍报人员，国军各方面情报都被日军掌握。
以主攻的第37师团为例，对于渡河点对面的国军阵地情况极为了解。它们地图上甚至有偏僻小村的水井和国军破路的小型壕沟。这份地图曾经被缴获，让国军本地士兵都惊叹不已，很多是他们自己都不太清楚的。
日军第12军司令部反复分析认为，目前中牟地区的国军防御力量相对较弱，地形又很开阔，是比较好的突破点。
最终，日军制订了以中牟作为第一突破点的计划。
日军战前拟定了具体作战计划：
1．第37师团主攻、独立混成第7旅团助攻，在开封及其以东集结；第62、第110师团，集结于黄河郑州铁桥北岸铁路两侧地区；独立步兵第9旅团集结于汲县地区，为欺骗中国军队，第27师团集结于新乡以西之博爱、沁阳地区；坦克第3师团在汲县及其以北地区集结；骑兵第4旅团在商丘现警备地区进行作战准备。
2．在作战开始前，第27师团在黄河以北的孟津、骑兵第4旅团主力在霸王城与开封间之黄河北岸进行佯动，做出渡河的假象，牵制国军黄河防御部队。目的是，使军主力对邙山头、中牟正面中国军队之阵地进行攻击准备。
3．第37师团一并指挥独立混成第7旅团，在4月18日拂晓，从中牟正面渡过新黄河（原贾鲁河河床），向郑州及其以南地区突进；军主力第62师团、第110师团、独立步兵第9旅团，突破邙山头正面中国军队阵地，迅速向以南之郑州、汜水、密县、郭店、新郑等要地推进，在郑州之广阔平原地区进行歼灭作战。
为对付邙山头中国军队的正面阵地，在会战刚开始时，务必即给以重大打击与突破，坦克第3师团一部应予以协同。
军主力之进攻开始时间，预定为4月20日拂晓。在进攻开始前，应首先占领鸿沟以西汉王城附近之山地。
4．当军主力到达郑州附近时，坦克第3师团、骑兵第4旅团，即应迅速向黄河以南开进；军主力此时继续击溃所在地区之敌，一部南进至郾城附近，并作向平汉路以西之作战准备；一部应快速对信阳方向发动进攻，与11军之部队会师，最后打通平汉铁路。
5．军主力到达郾城后，即突然向右回旋，向平汉路以西及洛阳地区突进，以寻找第1战区主力作战。
6．第5航空军，除以一部协助此次作战外，在重要时节，应以有力之战斗、轰炸部队，进行直接协同。
7．作战开始后，第1军将于山西省之蒲州，第13军将于安徽省之阜阳地区，进行牵制、策应。
8，此次之主要作战，大致于5月下旬结束。
在豫中会战打响前6天，第12军司令部推进到一线的郑州大桥北岸铁路以西的詹店（詹店镇位于河南省武陟县东南部，地处郑州、新乡、焦作三市交界，与省会郑州隔河相望，武惠黄河浮桥连贯南北，镇区距郑州市区仅20公里），日军各部也集结完毕。
15日，12军司令内山英太郎下达了作战命令，要求从中牟发动进攻时间为4月18日。
4月17日，内山英太郎亲自从济南飞往詹店，准备指挥明天开始的会战。同日，华北方面军司令官冈村宁次也飞抵新乡，坐镇指挥。
要说国军军统情报还是很厉害的。冈村宁次刚来就被侦察到，情报汇报给第一战区。当时连战区普通士兵也知道，日军就要发动进攻了。
即便没有这个情报，对于当天日军的进攻，对岸的国军也是有警惕的。
中牟几乎没有黄河，是很难守住的
随着日军频繁的调动，尤其军队的大量集结，汤恩伯已经预计到大战就快要爆发。暂编15军作战处参谋陈正风回忆：早在1944年3月初，军令部和集团军总司令部就发来情报，显然日军已经修复黄河铁桥，在黄河北岸集结大量兵力，企图打通平汉铁路。4月初，暂编15军所在的第28集团军调整部署，以应对日军将要发动的进攻。
一线国军均已进入战前阶段。第31集团军司令王仲廉回忆，他在大战开始前一天，也就是4月16日还在安徽太和县，当晚收到紧急电报，让他赶回汤恩伯的司令部。王仲廉星夜兼程，于17日中午赶到叶县，此时战斗还没打响。
汤恩伯命令一线国军依靠现有阵地，尽量杀伤日军。
此时国军防御态势，基本是这样：
东翼：李仙洲第28集团军的刘昌义暂15军的2个师，负责防御中牟和中牟以南的平汉铁路到许昌一段，是日军攻击的东翼。具体部署为：以萧劲的暂编第27师担任柴桥、后陈间沿新黄河西岸的守备，以吕公良的新29师防守许昌，并以第86团为军预备队，控置于新郑附近。
西翼：李仙洲第28集团军吴绍周第85军3个师，负责防御郑州和郑州以西的邙山头地区，是日军攻击的西翼。具体部署为：该军（附暂1旅）以暂1旅、赵琳的预11师及第110师的第329团担任后陈、牛口峪间河防及邙山头防御任务；廖运周的第110师（欠2个团）防守郑州及后陈至包河桥间河防；第110师的第328团和张文心（张治中的弟弟）第23师为军预备队，分别位于密县和荥阳附近，随时增援一线。
换句话说，日军第一阶段的对手是李仙洲的两个军共5个师，预计兵力为3万多人，而日军约6万人。
李仙洲集团军属于中央军第二流部队，不是精锐。将他们部署到第一线的目的，是尽量消耗日军实力，以便最后的决战，而并不是让他们固守住郑州、新郑、密县等地。
显然，敌我力量很悬殊，他们是守不住的。
