栽完秧后，进入农闲时节，知青们体会了当农民的农忙、农闲的区别。那时，农闲就拉撑了的闲。而知青们却不愿意闲着，因为闲下来就会想家。
知青们既然不愿闲着，就开始走村串寨找朋友玩，附近都玩过了，就开始走出县境到外县去玩。走在路上，饿了困了，见到村落就进去找知青，不管认不认识，那儿的知青就得免费接待。来访者吃上一顿饭，住上一夜，第二天再赶路。这玩法一下子就成了风，知青们称之为小串连。
老地是个懒鬼，最怕爬山，就没到外县去。酋长等人都去了，只有老地一人留守。弄迈因为不在路边，所以接待外地来的知青不很多。但也时常有来投宿的，来的人中多半是来找认识的本寨知青的，老地就告诉他们米在哪儿、菜在哪儿，让他们自己动手做饭吃，他则跑到傣族家去吃，晚上回来陪他们聊天，听他们吹外县的情况，留下通讯地址，以后互相通信。
这种用脚底板来进行的小串连很快就结束了，它毕竟不比大串连，有火车、汽车可坐。再说只能在外五县范围内，出不了关卡，玩不了几天就玩遍了。于是众知青又纷纷回到了各自拿工分的地方，等着秋收时节来临。
为了消磨农闲时间，知青们玩烂了不知多少副扑克牌。个别聪明的鹿旺仔也学会了争上游、甩小二等简单的扑克玩法，知青们打牌三缺一时就从他们当中选一个来参加玩。有一天，刚玩上瘾的替补队员小印度被赶下场后，忽然宣称他可以用鼻子闻出牌点来。大家当然不信，让他试之，果然一猜就中，令众知青既佩服又疑惑，待到被老八发现他是将一小块镜子放在盘起的双腿之间偷看牌时，气得大家差点把他的小鸡给揪下来。
象棋、军棋、围棋大多数知青都会下，农闲时干脆带到地里去，休息时在地头摆起来，杀得性起干脆不干活了，常常是几盘棋杀完，也该收工了。
知青当中，下棋高手极多。老地偏好围棋，虽说棋艺棋品都不怎么样，但在知青们寨子里却算超一流的。为此老地极得意，经常背着手在棋盘前扼腕叹息：“超一流高手的寂寞和悲哀，就在于敌手难寻，吾何时方能求败？”气得大家谁也不愿跟老地下棋。但是碰上哈约寨的老水瓢等人，老地就蔫了。老水瓢他们寨子专出棋手，象棋、围棋都有高手。老水瓢在小学时就达到了围棋业余三段的水平，在整个外五县无人能敌。
哈约的糠麸是个象棋天才，据说文革时碰上一次异遇，得到了几本古谱，精心习研而棋艺超凡。他下乡不久，即背上棋和那几本棋谱，出去串连，以棋会友。所到之处，必然要引起轰动，远近数十里内会两下子的知青都闻风而来。他向来是支起一盘残局，也不下，光问来人如何走下一步，视来人如何回答，将他们分到集体组或单人赛场。集体组由他以盲棋对战，多的时候要支起30多盘来。有幸被选中能跟他单人对战的，虽说从无人赢过，却也一战在当地棋界成名。内五县、外五县，他从未遇到过敌手。包括北京、上海、四川来的农场知青当中那些曾经得过什么少年赛冠军的，碰上他，都只得俯首称臣。走遍边疆找不到对手后，糠麸决定北上寻求，于是便装病办了病退回昆明。回昆时途经楚雄住宿，这棋痴在街上见到一个小老头摆了副残局地摊，那残局看着简单，再看却内藏玄机，他看了半天，居然无从下手。于是他将车票作废不走了，躺在旅馆里不吃不喝想了三天三夜，到第三天半夜想出来了，当即爬起来，出去四处打听，花了不少时间找到了那个摆残局地摊的老头，下赢了。随后两人结伴而行，往昆明去了。再后来听说两人到过思茅、版纳，以后又有人说去了四川，最后不知踪迹。
心灵手巧的老豆以实心竹为材料，用了一个月的时间，精心刻制了一副麻将牌。老猫有了赌具后，立即将他不知何时学得的一套麻经传授给众人。此后，男知青们每日挑灯夜战，以香烟作为赌注，要一直赌到所有的“赌注”都被赌鬼们吸到肺里去了，才熄灯睡觉。
老地参加这种赌局没多久，烟瘾就培养出来了。后来不玩麻将了，烟却戒不掉了。
可恶的是，玩麻将玩到凌晨4点，老地就学鸡叫。老地学鸡叫特别逼真，叫过之后，全寨子的公鸡必然跟着叫，把全寨子的毕少、大嫂们都给骗起来舂米。这种恶作剧老地干过好多次，妇女们不知就里，迁怒在那些不按自己的生物钟行事、盲目跟风的公鸡身上，造成不少的冤案。
