“兵者，国之大事，死生之地、存亡之道，不可不察也。”做好反侵略战争准备，是那时我边境军民“最大的政治”和“压倒一切的任务”。随着紧张局势的加剧，解放军沿边界巡逻，取消了以往两人一组的形式，改用多人组成的巡逻队，并且背上了打坦克的火箭筒和火箭弹。除了日常驻军，“前指”还调来两个野战军作为机动，以备不时之需。
沙麦公社下辖三个大队，有两个跟外蒙接壤，一个是我所在的汗乌拉，另一个是胡尔其格。我们牧业小组是最靠近边界的，牧场内沟壑纵横，山峦起伏，一些山上矗立着奇形怪状的巨大岩石，宛若山间古堡，森严挺立。放羊时，这些巨石就成了我们的了望台，我们攀上岩石一面观察羊群的动向，一面监视边境的动静，看有没有“苏修”军队发动袭击的迹象。
为了加强战备，大队在边界附近山上增设了岗哨，一批全副武装的知青和牧民被调去昼夜站岗巡逻。我们包的张亮是持枪民兵，也被调走，包里其他人则被抽出来帮解放军在汉敖包山上建立新的边防哨所。
汉敖包是边界附近的最高山，往北二十里就是国境线，两国接壤处为平原，再往后则是绵延不断的山峦。我们的主要工作是修筑工事，先把临时居住的蒙古包抬上山，然后开始挖战壕。山上石头多，需要用镐刨，炸药炸，挖起来十分费力。也正由于这些战壕开凿于乱石之中，所以异常坚固，至今保存完好，仍在发挥作用。
与此同时，几名知青被派到东乌旗修筑战备工事。除了打石修路，还修过山洞，蔡兴隆也参加了，大概于8月初回队，没想到9月初就出事了。另有一名知青余平，被调去锡林浩特修公路，从1970年5月到9月，100人修了100里，没有任何机械，完全靠锄头铁锹，每天工作9到10个小时，相当累。余平说，去之前，在公社遇到了蔡兴隆，他也非常想去，后悔没有得到消息。如果他去了，就可以躲过一劫。
修工事期间我们也参加站岗放哨。夜晚站岗，两小时一班，每班一人。为了隐蔽，我们站岗从不站着，多是趴在石头后面。山上漆黑一团，只能听见疾风掠过山顶发出的凄厉呼啸声，即便背着枪心里还是有些发毛。外蒙平原上，一般看不到人家和畜群，但是借助大倍数军用望远镜，偶尔可以看见汽车灯光，猜测那里可能有军人在活动。我们还听到过飞机马达声。
大队的所有成员都是民兵，但民兵和民兵差别很大，共分三种：持枪民兵、基干民兵和普通民兵。我不清楚自己为什么没被选为持枪民兵，是由于眼睛近视，还是“走资派”的父亲？当时心里很不平衡，也不服气，因为这意味着，战端一启，首先被派往前线的人里没有我章明啊。
普通民兵更惨，都是些大妈、大婶，基本没有摸枪的机会。我原以为知青里没有普通民兵，再不济也能当个基干民兵。后来跟定居美国的吕小燕聊天谈及往事，她愤愤不平地说，不明白自己怎么会是普通民兵，跟一帮家庭妇女混到一块了。要知道，小燕的伯伯可是赫赫有名的吕正操将军。
作为基干民兵，我只摆弄过老式的七九步枪和小鬼子留下的三八大盖，都是些很长、很重的家伙什。记得还参加过对空射击训练，仰面躺在草地上，肩膀顶住枪托，举枪瞄准空中的靶标。不过，枪内没有子弹，我们只是在捕捉到目标后扣动扳机，佯装射击。
在汉敖包站岗时，总算背上了正规军使用的半自动步枪，过了把当兵瘾。知青罗崇德写过一首小诗《月夜站岗》，表达自己手握钢枪、胸怀北京的自豪感：
淡云明月边山寒，
壮怀红心钢枪暖。
举目欲穷三千里，
中南海畔不夜天。
持枪民兵不光发枪，还配马，人走到哪儿，枪背到哪儿，时刻处于战备状态。最初他们用的是7·62步骑枪，每人配50发子弹。这种俗称“单打一”的苏式武器，一次压弹五发，每发射一枚子弹后都要拉枪栓退弹壳，再把下一颗子弹推上膛，既麻烦又费时。但此枪准确性高，还带有独特的三棱枪刺。
持枪民兵王小娃曾用7·62步骑枪打出三发30环的好成绩，受到野战军和边防部队的好评。知青苦练杀敌本领，在有些项目上不输于甚至超过了正规部队。一般战士练习突刺，连续30次即可达标，50次就算技术过硬，而知青张亮和曲军经过苦练在比武中创造出连续突刺500次的佳绩，手上磨破的血泡把枪托都染红了。
珍宝岛事件后不久，老式武器都被收回，在公社集中颁发五六式半自动枪，每人配100发子弹，班长、副班长则配发自动步枪，即国产AK47。发枪现场群情激昂，知青把新发的枪支举过头顶，高呼“誓死保卫党中央”“誓死保卫祖国”“打倒苏修”“毛主席万岁”等口号。
我们还学习俄语喊话。以前跟俄语班同学学过几句，都是“达瓦里什”（同志）“斯巴希巴”（谢谢）之类的日常用语。现在学的却是“卢克衣维也勒和”（举起手来）“梅维里卡杜内克波列内母”（我们优待俘虏）等抓俘虏的话。
最开始，俄语喊话由“前指”派来的干事教，发音很不标准。张亮在北外附校是学俄语的，经他给干事纠正发音后，这事儿就摊在他头上了，先是去汉敖包排点教，后来又去边防站教。
内蒙古备战是搞军民联防，贯彻“兵民乃胜利之本”的毛泽东思想。我们跟边防军关系融洽，每逢八一或春节，大队牧民和知青就组织起来，去嘎达布其边防站慰问解放军。每次去都带上礼物，夏天通常是两只大肥羊，冬天则是整麻袋的冻饺子。羊绝对是好羊，尾巴足有脸盆大，可那饺子就差强人意了，虽说个大馅足，是纯羊肉的，但缺少佐料，顶多放点从北京带来的酱油膏，再加少许野葱。不管好坏，心意到了。
解放军则倾其所有，用丰盛的饭菜招待我们，让我们饱餐一顿草原上难得一见的大米饭和各式炒菜，以及根本买不到的苹果。饭后的固定节目是军民对抗篮球赛，遗憾的是，我们每战必败，并非知青中没有打球好手，而是队员们吃得太撑，根本就跑不动了。
有一年，根据各方情报，上级领导研判，苏军可能在10月1日对我地区发起进攻。我方的策略是，把敌人放进来，关起门来打狗。至此，战备进入白热化阶段，无论是民、是军，都秣马厉兵，枕戈待旦。
有知青写下战前最后一封家书，表达自己为国赴死的决心，颇有向父母道别之意（当然，话不能说得太明白，因为军事行动都是保密的）。我也在信中告诉爸妈，自己虽然不是持枪民兵，但是打起仗来照样往前冲，宁可前进半步死，决不后退一步生。
兵马未动，粮草先行。在紧张的气氛中，我们接到准备应急干粮的任务。于是连夜行动，用上级派发的白面烙大饼。不记得烙了多少张，反正摞起来足有一米多高。仗最终没打起来，烙好的大饼只好自行处理掉。
2023-11-04
