据英国《金融时报》报导，菲律宾驻美国大使罗慕尔德兹（Jose Manuel Romualdez）称，东京和马尼拉已经讨论了在菲律宾部署日本部队的问题，正值两国即将达成多项旨在加强地区内对中国威慑力的安全协议。罗慕尔德兹说，菲律宾和日本即将签署一份《互惠准入协定》（RAA），允许两国部队在对方国家进行训练和演习。
罗慕尔德兹称，两国已经讨论了以轮换方式部署部队的问题——这种安排类似于美国在菲律宾驻军的安排，尽管菲律宾宪法禁止外国在菲领土上永久驻军。罗慕尔德兹说：“这是我们过去已经讨论过的问题，我们将继续把它作为两国合作的一部分再次加以研究”。
菲日就相关问题进行讨论的消息将向中国发出一个尖锐的信息，即美国及其盟国越来越担心中方在该地区的军事活动，包括台湾周边和南中国海其他地区。美国总统拜登将于下周与菲律宾总统小马科斯和日本首相岸田文雄共同主持具有里程碑意义的三边峰会，罗慕尔德兹是在该会议召开前的周三作出如上发言的。
罗慕尔德兹说，马尼拉正在“考虑我们与日本关系的所有方面，当然这也是其中之一”。他预计菲日两国将于4月12日在华盛顿举行的三边峰会后不久达成《互惠准入协定》。去年11月，岸田文雄访问菲律宾时，两国同意就《互惠准入协定》展开谈判，同时日方同意向菲律宾海军提供海岸监测雷达。
日本外务省的一名发言人在向《金融时报》发表的声明中表示，两国正在努力争取早日签署《互惠准入协定》。日本外务省国际报道官溝渕将史说：“该协定的实施将加强（两国）部队的互操作性，但我们正在讨论在菲律宾部署自卫队的问题并不属实”。
报导指，向该地区派遣自卫队的问题在日本国内会引起很大争议，很可能会遭到执政党自民党的联盟伙伴公明党的反对。接近日本政府的人士说，更可能的情况是自卫队临时驻扎在菲律宾，参加与美国的联合巡逻和演习，而不是日本在菲律宾轮换驻军。
小马科斯下周还将与拜登举行双边会谈，此前一天美日领导人将举行峰会，包括在白宫举行高规格的国宴。日本在东南亚部署军队将标志着东京和马尼拉关系的重大发展，这两个国家已大大加强了与美国在该地区制衡中国方面的合作。
华盛顿智库、战略与国际研究中心的日本问题专家约翰斯通（Christopher Johnstone）说：“如果日本在菲律宾驻扎部队的计划得以实现，那么它将向中国传递两个强有力的信息：针对中国的修正主义行为，一个地区性的多边安全架构正在形成；日本已经成为东南亚地区公认的安全提供者。这两点在几年前是不可想象的”。
在过去几年中，日本大幅提升了国防态势，包括修订三份安全保障文件，承诺大幅增加防卫费和购买射程可打击中方目标的美制战斧巡航导弹。《金融时报》最近报导指，拜登和岸田将于下周透露美日军事同盟六十多年来最大的升级。
美国对中国在第二托马斯礁（中国称仁爱礁 、阿云津礁）针对菲律宾船只的侵略性活动表示日益关切，近几个月来再次成为危险的热点。华盛顿和马尼拉都强烈批评中方的危险活动，包括用水炮瞄准菲方船只，意在使菲律宾更难向一艘驻扎在该岛礁上长达25年之久的“马德雷山脉”号坐滩军舰上的部队提供补给。这艘陈旧的军舰于1999年被故意搁浅在有争议的礁石上，对它的任何攻击都可能触发《美菲共同防御条约》。
几位熟悉拜登政府内部讨论情况的人士说，官员们越来越担心岛礁事件可能引发更广泛的对抗。一位美国高级官员在拜登周二与中国国家主席习近平通话前表示，华盛顿越来越担心中方在第二托马斯礁附近的活动“可能导致我们更接近意想不到的后果”。
罗慕尔德兹表示，美国、菲律宾和日本也即将达成协议，三国海军将在南中国海定期举行海上演习。他说，三方正在敲定细节。罗慕尔德兹解释说，海上演习的目的是保护环境、维护航行自由、威慑可能发生的任何侵略、以及遵守国际法。他透露称，现在正磋商一年举行数次海上演习。罗慕尔德兹说：“正呼吁像澳大利亚这样的志同道合国家也参加进来”。
罗慕尔德兹还介绍说，美国和菲律宾也“非常接近”达成一项名为《军事信息安全总协定》的军事情报共享协议，并指“我希望如果在这次峰会期间没有达成，那么在峰会之后不久就能达成”。
中国驻美大使馆称：“中方始终认为，国与国之间的交流与合作应有利于增进地区国家间的相互理解与信任，维护地区和平与稳定，而不是针对或损害任何第三方的利益”。
