12月14日，美国国会通过2024财年国防授权法案，国防预算总额为8860亿美元，史上最高。进一步分析，可以发现两点。
第一点，美国国会在应对“前所未有的、迅速演变的威胁”方面（主要是中共）比拜登政府更敏锐、更有力度。证据是什么呢？3月拜登政府提出的军费申请只有8420亿美元，国会大笔一挥，增加了440亿。国会管钱袋子，一般情况下都是砍政府提出的预算，然而美国国会却嫌政府的军费花少了，主动增加。不仅2024财年这样，前两个财年也如此：2023年财年《国防授权法案》的总额为8580亿美元，比拜登政府的预算申请（8133亿美元），多出447亿美元；2022财年《国防授权法案》的总额为7682亿美元，比拜登政府的申请多出250亿美元。这表明美国国会比拜登政府更重视军事安全、更追求军事优势。
第二点，美国会在军费增长方面是有分寸的。2024财年国防预算8860亿美元，比去年增加了280亿美元，增幅约为3%。如果考虑通货膨胀因素，则与去年基本持平。2023财年国防预算8580亿，虽然数字上比2022财年的7682亿高出898亿，增长率约12%，但使用通货膨胀折算后的国防预算真实绝对值比较，则增长率几乎为零。比较而言，根据中共官方公布的数据（实际数字应更高），2022年军费增长7.1%（当年GDP增速为3%，通胀率2%），2023年军费增长7.2%（官方目标GDP增速5%，经济实已大盘动摇，出现通货紧缩迹象），中共就显得有些穷兵黩武了。
国会的上述基调和2024财年国防授权法案的直接驱动，2024年，在军事遏制中共方面，拜登政府将会加大力度。这至少体现在如下四点。
其一，在核武现代化和人工智能的军事运用方面巩固优势
中共长达20年的核武扩与拒不参加核军控谈判的立场，令美国越来越不能容忍。美国的策略，全方位的保持其核优势，既包括战略核打击能力，也包括战术核打击能力，既包括全新的投掷平台，也包括新型的核战斗部。2024年财年有大笔经费用于研发新一代核打击体系。这形成巨大的威慑能力，令中共不敢轻易犯险。
另一方面，人工智能对军事正在产生颠覆性的影响，而中共在人工智能方面已开始挑战美国。美国势必要维持其在智能化武器装备建设方面的全球领先地位，进一步建构覆盖陆、海、空、太空以及网络空间的智能化装备体系，对中共形成压倒优势。2024财年也投入了大量经费。
在美国的压力下，也因为2023年中共当局已陷入困境，中共开始软化立场，对美谋求缓和。一个是11月6日，美中举行了罕见的奥巴马政府以来的首次官方核军控会谈。另一个是11月15日，APEC旧金山峰会期间举行的拜习会，就人工智能领域的风险和安全问题开展政府间对话。2024年，拜登政府将抓住机会，加大力度施压中共，争取在核军控和人工智能的军事运用方面取得进展。
其二，美国即将发布首份“国防工业战略”，重振国防工业
1985年至2021年间，即使打了阿富汗和伊拉克两场仗，美国国防部的预算占美国国内生产总值的比例也从5.8%下降到3.2%，军工企业的规模大收缩，相关劳动力减少了近三分之二。
俄乌战争对武器、弹药的高消耗，则使美国和西方再次认识到战争需要工业。据预测，美国如果与俄罗斯或中共发生正面冲突，精密武器库存可能在数小时或数日内用完。为此，美国决心重振国防工业，即将发布的首份“国防工业战略”，总体目标是使工业生态系统具有动态性、响应能力和先进性。
12月2日，在里根国防论坛（Reagan National Defense Forum 2023）上，美国国防部长奥斯汀将此称为“近40年来最雄心勃勃的国防工业基础现代化的努力”，并说追加预算申请中大约有500亿美元将投入美国国防工业基础，这将在美国30多个州创造或支持数万个良好的就业机会，包括在亚利桑那州制造导弹，威斯康星州和印第安纳州制造车辆，在宾夕法尼亚州、俄亥俄州和得克萨斯州制造炮弹。而国防部负责采购和维护的副部长威廉·勒普兰特介绍了首份“国防工业战略”的四个重点——建立有韧性的供应链、人才队伍建设（劳动力准备）、灵活采购、经济威慑（公平有效的市场机制）。
美国国防工业潜力巨大，如果“国防工业战略”推行顺利，一旦美中开战，美国将转变为新时代的“民主兵工厂”。
其三，美将于2024年在印太地区部署陆基中程导弹
12月3日，《日本经济新闻》援引美国太平洋陆军发言人报道，美将于2024年起在印太地区部署陆基中导，包括陆基“战斧”导弹和“标准”-6（SM-6）地空导弹。两款导弹的射程预计在500公里到2700公里。此外，美军还有若干个陆基中导项目，未来也有可能部署在印太地区。一是精确打击导弹（PrSM），原本射程为499公里，后增至1000公里。二是陆军的远程高超音速武器“暗鹰”，射程可达2775公里，是美国目前研发的射程最远的陆基中导。
陆基中程导弹，灵活机动、便于隐藏，与舰船和飞机相比更容易躲避敌人的攻击，且不需要跑道和港口等固定基础设施，在使用上有着很高的灵活性。
美国与苏联在1987年签署《中导条约》，禁止两国发展和拥有射程在500公里至5500公里之间的陆基导弹。但中共借此作大，已建有世界上最大的中程导弹库，且拒绝与美进行中导谈判或加入《中导条约》。2019年，美国退出《中导条约》。2024年的部署，将是自冷战结束以来美国首次在该地区建立陆基导弹库，以增强对中共的威慑力。
其四，美英澳AUKUS安全同盟“两根支柱”启动
12月1日，美英澳举行三边国防部长会议。会后的联合记者会上，三国防长宣布了基于AUKUS“第二支柱”的一揽子合作，其战略目标直指中共。
AUKUS“第一支柱”是为澳大利亚组建一支核动力潜艇舰队（根据协议，澳大利亚将从美国购买三艘弗吉尼亚级潜艇，并与英国合作建造五艘新型AUKUS级潜艇），目前进展顺利。12月1日，五角大楼表示，美国国务院已批准向澳大利亚出售与澳英美三方安全伙伴关系（AUKUS）相关的训练和训练设备，价值估计为20亿美元。
AUKUS“第二支柱”则聚焦先进的关键尖端技术，包括人工智能（AI）、水下无人机和电子战。此次三国防长会议商定，在澳大利亚、英国和美国三国之间将建立一个“深太空高级雷达探测能力”系统，用以探测距地球36,000公里外的物体，“以侦察对军用和民用太空系统的潜在威胁”；利用人工智能等先进技术联合探测和追踪太平洋海域水下的中共潜艇及其行动；帮助澳大利亚发展海上无人机应用技术，加强澳大利亚军队的海上精确打击能力等等。
结语
上兵伐谋。美国有效利用和强化其军事优势，是抑制中共军事冒险的一个决定性因素。2024年，中国、美国和世界的不确定性都很高。对拜登政府而言，中美之间最好的护栏，乃是美国的威慑战略奏效。
