2013年12月4日，中国国家主席习近平与美国副总统拜登在北京人民大会堂会面
美国副总统拜登星期三在北京会晤了中国国家主席习近平，两位领导人探讨了建立新型大国关系等议题。拜登副总统与中国国家主席习近平会晤之后对记者说，两国关系最终必须建立在互信的基础之上。两位领导人星期三会晤后都没有公开直接提及备受国际社会关注的空识区话题。之前拜登曾表示，他将与中国国家主席习近平等领导人讨论中国在东海划设防空识别区的问题。
自由思想 挑战权威
拜登抵达北京的当天前往美国驻华使馆，鼓励在使馆申请旅美签证的中国学生挑战权威。
他说：“只有当人可以自由呼吸的时候才能有创新。挑战政府，挑战你的老师，挑战宗教领袖。”
他说：美国儿童挑战现状不会受到惩罚，而是受到奖励。他还说，“我们的国家从一开始，就不断有新移民，新文化，新思想，新宗教，全新的人不断振兴美国精神。”
今年5月，拜登在美国宾夕法尼亚大学讲话时曾说，在一个呼吸不自由的国家，人们无法自由思考。这番评论曾引起中国学生的抗议。
东海防空识别区
拜登在会晤中国国家副主席李源潮后说，美中关系“极为重要和复杂”，需要“持续的高层接触”。
拜登抵达中国之前，在日本访问时说，他对中国在东海建立防空识别区深切关注。他在与日本首相安倍晋三会谈后建议采取措施加强信任，包括建立紧急通讯渠道，以利于缓解紧张局势。
香港城市大学的政治学学者郑宇硕对美国之音说，这些措施受到双方的欢迎。
郑宇硕说：“建立热线肯定是有可能的。我认为有关各方都会欢迎，也欢迎对建立信任的措施展开讨论。理想的是应当有某种行为准则，就像中国和东盟之间达成的那类行为准则。”
夹在中间 处境艰难
但是中国并不期待拜登进行正式调解，因为中国不愿让外部势力卷入中国所认为的双边领土争端。日本也可能不愿正式承认在岛屿主权问题上有争议。日本认为承认有争议会弱化日本的地位。
美国华盛顿的战略和国际研究中心的专家葛莱仪认为拜登处境困难。
她说：“在目前的高度紧张气氛中，拜登副总统很难设法敦促双方恢复政治对话，特别是讨论在两国军队之间采取措施加强信任的问题。”
中国10月底宣布建立防空识别区，要求飞过识别区的飞机必须事先向中国当局提交飞行计划。
美国一再表示不承认中国的识别区。上星期，美国的两架B-52轰炸机不顾中国有关必须提前申报的要求飞过识别区执行训练任务。
北京声称他们一直监视跟踪美国的B-52轰炸机但没有进行拦截。中国后来急忙向当地派出战机，令人人更加担心空中错误可能导致的后果。
中国官方控制的中国日报星期三发表社论警告说，“如果拜登来华访问只是要重复美国政府以前的错误和片面的言论，那他就不要指望会有实质性进展。”
拜登星期四结束对中国的访问前往韩国。韩国也对中国宣布成立防空识别区感到愤怒。预计拜登将与韩国总朴槿惠举行会谈，并访问南北韩之间的分军事区。
