美国印第安纳州州长埃里克·霍尔科姆（Eric Holcomb）上星期签署了一项州议会通过的法案，其中一项条款禁止该州的县、市、镇或乡镇与包括中国在内的任何“外国对手”的城市、镇、省、县、学校、学院或大学签订“姐妹城市”合作协议。法案7月1日生效，目前尚不清楚该法案是否具有追溯效力，是否会影响到印第安纳州与中国城市之间已经签署的姐妹城市协议。
来自印第安纳州的共和党众议员吉姆·班克斯（Jim Banks）星期一（3月18日）对此禁令表示赞赏，“我很高兴州议员们致力于扫除中国共产党对我们州的影响，无论是禁止购买农地、或是签订合作协议。”
班克斯在一份声明中指出，姊妹城市协议是由中国共产党负责推动海外影响力的统战系统管理。中国国家主席习近平称统战工作是“实现中华民族伟大复兴的重要法宝”。“中共推动姊妹城市协议是为了在此立足，不是为了帮助印第安纳州，”班克斯强调说。
根据美国商务部的定义，美国的“外国对手”包括中华人民共和国（包括香港特区）、古巴、伊朗、朝鲜、俄罗斯和委内瑞拉。据《印第安纳州首府纪事报》（Indiana Capital Chronicle）报道，目前，印地安纳州市政府和中国地方政府或相关机构间已建立至少20项此类协议。
该法案将于7月1日生效，但条款中未明文指示追溯效力，因此尚不确定既有协议会否在当日失效，或仅是禁止未来的此类协议。法案提案人之一、印第安纳州民主党籍众议员米奇·戈尔（Mitch Gore）认为，法案条款应同时具备追溯力与往后的限制效力。不过，《印第安纳首府纪事报》说，新法案应该不会影响印第安纳州本身和中国浙江省的友好省州关系。
美中关系紧张之际，中国瞄准美国地方政府
虽然华盛顿和北京之间的关系紧张，但是近几个月来，美中两国地方政府间的联系逐渐增多，因疫情中断的姊妹城市联系升温，这些互动同时引起了争议。
去年10月，美国腹地中国协会组织（US Heartland China Association）组织了一次由美国地方城市市长们组成的中国访问团。时任印第安纳州卡梅尔市市长的吉姆·布雷纳德（Jim Brainard）是访团成员之一，在中国接受了盛宴款待。在那次访问中，布雷纳德批准了与中国湖北省襄阳的姐妹城市协议。布雷纳德现在已经退休。
《华盛顿邮报》在今年1月份的一篇报道中分析，中国对与华盛顿之间的敌意关系感到厌倦，转而争取地方官员支持。
具国安意识的立法者们注意到此一趋势并有所警觉。随后，印第安纳州议会议员推动立法，并在一个多月后确定签署成为法律。
印第安纳州民主党籍众议员戈尔说，这类协议时常被标榜为善意的文化交流，但与被“外国对手”之间签署这类协议，应该经过更多的检视。“这是这些国家可以通过软实力试图影响美国政策制定者的一种方法，”戈尔补充。
众议员要求市政府解除与中国的姊妹市协议
在市长们的中国行引发争议后，联邦众议员班克斯要求卡梅尔市解除协议，并应拒绝此类与中国共产党有关机构组织的旅行。
最近当选的卡梅尔市新市长苏·芬克姆（Sue Finkham）对此表示，市政府正在交接阶段，正在审查前任政府签订的所有协议和合同。她并表示没有访问中国的计划，卡梅尔市并已退出美国腹地中国协会。
卡梅尔市前市长布雷纳德则在当地媒体访问中批评班克斯“不成熟且不切实际”，他强调，世界最大经济体之间需要进行“对话”。
