路透社报道称，数字监察机构公民实验室（Citizen Lab）发现，在欧洲、亚洲和拉丁美洲，有100多家伪装成当地新闻机构的网站努力宣传亲中内容，而背后推手则与一家中国公关公司有关。
根据总部位于多伦多的该组织周三发布的一份研究报告指出，这些宣传材料散布在30个国家的网站上，其中夹杂着从当地新闻机构和中国国家媒体汇总的新闻。
研究员阿尔贝托-菲塔雷利（Alberto Fittarelli）在报告中说：“虽然迄今为止，这些网站曝光率微乎其微，但由于这些网站迅速增加，并适应当地语言和内容，因此被当地媒体和目标受众无意中放大宣传效果的风险也随之增加。”
这些网站的内容在阴谋论和攻击北京批评者的文章之间摇摆不定，阴谋论通常是关于美国或其盟国的，好比一篇指责美国科学家“泄露”新冠病毒的文章。
研究人员很少将此类行动与具体实体联系起来。据公民实验室称，该活动始于2020年中期，并将该网络追溯到公关公司深圳海卖云享传媒有限公司（又称海卖公司，Shenzhen Haimaiyunxiang Media Co）。
该公司没有回应路透社的置评请求，其网站上的电话号码也无法接通。
公民实验室是在韩国和意大利出现越来越多这些假媒体网站后，开始展开深入调查。此前，韩国情报院辖下的国家网络安全中心（NCSC）去年11月报告曾指出18个假媒体网站，当时就指这些网站与中国的海卖云享传媒公司有关。
举例来说，看起来完全像意大利当地的新闻媒体《罗马日报》（Roma Journal）网站，其主页文章有意大利总理的政治挑战、北义省分的热气球祭、新书出版信息等，但主页一隅有个“新闻稿”（press releases）栏目，点选后就能看见一连串中国官媒的文章，例如中国对全球经济复苏的贡献、中国如何推动科技创新等。
创立超过25年的意大利《页报》（Il Foglio）指出，《罗马日报》在意大利根本没有合法注册为媒体。经路透社披露后，《罗马日报》网站已无法连上。
另外，公民实验室发现，这类假媒体网站上的文章，大部分来自一个名为“Times Newswire”的新闻稿推送服务。美国麦迪安网络安全公司（Mandiant）去年已发现，Times Newswire是针对美国受众的中国宣传行动主力之一。
路透社指出，世界各地掌握权势的人、和一些政府都试图操纵舆论，透过网络活动增加影响力的策略越来越多。专家指出，中国、俄罗斯、伊朗是这类“假新闻、真宣传”行动的最大来源。
脸书母公司Meta去年11月报告称，中国的影响行动已拓展到亚洲之外，是2020年以来这类风险状况中最明显的变化。
美国网络安全公司SentinelOne的中国专家凯瑞（Darota Cary）对路透社表示，这类网站流量低，但重要的是，资助这类宣传活动的人显然认为值得继续做，所以这种假新闻网站可能仍会持续冒出来。
对此，中国驻华盛顿大使馆发言人以电子邮件声明说：“指责亲华内容和报道是‘虚假信息’，将反华内容和报道称为‘真实信息’，是典型的偏见和双重标准。”
