台湾总统蔡英文在接受台湾媒体专访时表示，台湾对国防防卫的决心很重要，因此台湾在研制和向军方交付勇鹰新式高教机之后，将启动研制新一代战机。
蔡英文是在接受台湾年代新闻台“数字台湾”节目采访时作上述表示的。专访于星期天（1月7日）晚间播出。
蔡英文表示，台湾过去也想国防自主，但是常常没有连续性。这次台湾已经下定决心，要由台湾中山科学研究院牵头，在研发交付勇鹰号新式高级教练机之后，开始研制下一代新式战机。
“军工产业就如台湾推动再生能源产业，是从无到有的过程。台湾过去都试图要国防自主，制造自己所需要的防卫性武器，但常常没有很强连续性，让产业有能发展的机会，”蔡英文在受访时表示。
“这一次台湾是真的下定决心，让国家中山科学研究院带领着台湾产业一起做，因此现在要研制六十几架勇鹰新式高教机，已交机27架，后面台湾还要再开始研制下一个世代战机，目的是让国防政策有延续性。如果中断，想再继续就很困难，”蔡英文又说。
台湾的国防自主之所以重要是因为台湾面对一个声称拥有台湾主权，而且即使诉诸武力也要实现台海两岸统一的中国政府。近年来随着中国国力和军力的提升，北京对台湾的武力恫吓与施压也在日益加大。中国政府还在国际间孤立台湾，阻止其他国家政府与台湾发生官方关系，阻止台湾向其他国家采购武器。
正因为如此，美国成为台湾最大、最主要的武器供应国。但是有些台湾急需的武器，美国一时也无法供应，例如台湾急需但美国已经早已不生产的柴电潜艇。
蔡英文总统2016年主政以来，强力推动“国机国造”和“国舰国造”计划，大力推动新式高教机以及柴电潜艇的自主研发。目前这一国防自主的政策已经取得显著的成果。台湾的新式高教机不仅研发成功，而且已经开始交付部队，台湾自制的首艘柴电潜艇也已经命名下水，开始进行系泊试验。
“台湾对国防防卫的决心很重要。当其他国家准备思考说是否一起来守护台湾时，它第一个要问的是，‘你自己有没有守护自己国家的强烈的决心’，所以这就是为何台湾一定要把自己的防卫体系做好，”台湾的中央社引述蔡英文的话说。
台湾除了从美国等国采购先进战机外，也曾在上个世纪自主研发了已经在台湾空军服役三十多年的经国号战机。
台湾汉翔航空工业公司是台湾研制战机的主要军工企业。汉翔在研制成功新式高教机之后，目前正在进行初级教练机的研制。
汉翔公司星期一发表声明，宣布在完成初级教练机第一阶段设计后，将启动第二阶段细部设计。汉翔还透露，初级教练机预定于2028年完成首飞，2031年开始量产。
汉翔在声明中以图表显示台湾各个时期自制战机的自制率。根据介绍，台湾研制经国号战机时自制率为48%，勇鹰号高教机的自制率为55%，目前正在研制的新式初级教练机自制率为75%，而蔡英文总统所说的新一代战机的自制率则可以提高到95%。
“别人可以帮助台湾，但最重要的责任，还是在台湾自己身上。必须要表达自我防卫决心，其他国家就会开始觉得，台湾是一个他们可以交往的朋友，一个可支持的对象，”蔡英文说。
