美国最近公布了一项雄心勃勃的高科技产业发展规划，提出在全美建立31个涵盖半导体、生物技术、关键矿产、量子计算等前沿技术的地区科技中心，以提高创新能力、加强制造业、创造高薪工作岗位。
乔·拜登（Joe Biden）总统10月23日在宣布这一计划时说，这个计划将“使美国能够再次在各个领域引领全球创新”。
尽管美国本公认为仍是世界上极具科技创新活力的国家，拥有全球领先的科技创新体系，但这一体系的地理分布极不平衡，数量也远远不够普及。世界知识产权组织最近发布的2023年全球创新指数排名中，美国高居第三，但在该组织的科技集群排名中，中国名列第一，拥有24个全球顶级科技集群，成为拥有发明家和科学家云集最多的国家。
在福布斯今年8月公布的《2023年全球最大的科技公司》榜单中，美国公司占了八席，并囊括了前三名，但这些公司全部集中在东西海岸沿海城市。
“那些科技生态系统只集中在全国几个地区，”美国商务部长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）说。“它们并不能反映我们国家全部的潜力。”
打造新型创新生态系统
商务部从全美370多个候选申请中选定的31个地区研发中心遍布32个州，其中蒙大拿、威斯康星、佛蒙特、内华达等传统上以农业为主的内陆州。
雷蒙多在宣布这一计划时表示，联邦政府的这一计划旨在让美国的科技创新能力从硅谷、西雅图和波士顿这样的传统科技中心走出来，将它们扩展到全国各地，其中近75%的地区科技中心将集中在小城市和农村地区。
“这里的想法是尝试提高科技、技术安全和计算等领域的普及水平，尤其是对于那些没有硅谷、波士顿或纽约等强大科技中心的社区。”纽约大学丹顿工程学院计算机科学与工程副教授贾斯汀·卡波斯（Justin Cappos）在接受美国之音电话采访时说。
战略与国际研究中心“更新美国创新项目”主任苏杰·希瓦库玛（Sujai Shivakumar）说，该计划并不意在全国各地建立一个个新的硅谷，更重要的是打造一个全新的创新生态系统，吸引更多人的参与在科技创新中来。
分析人士指出，虽然美国确实面临其他国家的激烈竞争技术竞争，但这一规划的本意更注重的是使更多的各类资源、更多的人口参与并受益于创新经济。
战略与国际研究中心的希瓦库玛说，美国在全国范围内，包括生物技术、半导体技术、制药等领域都有大量的联邦实验室、大学等等尚待开发的大量资源。“如果你看看印第安纳州，你会发现印第安纳西南部有印第安纳大学，还有一个海军基地，它们相距30英里左右，但这些资源几乎从不互相交流。”希瓦库玛在接受美国之音采访时说。“试图重建这个网络的关键是提供连接点，将所有这些资源互相连接，因为它们的组合要比单个资源更强大。”
弥补关键产业链短板
中国不久前以国家安全为由宣布对镓、锗相关物项实施出口管制，中国在这两种对半导体和国防工业至关重要的稀有金属供应链中占有几乎绝对的主导地位。据美国地质调查局的数据，中国约占全球低纯度镓产能的84%。
美国旨在提高科技创新能力的这一最新努力在扩大科技创新基础、挖掘美国科技潜力的同时力求弥补美国在关键战略产业链方面的短板。
31个地区研发中心之一是佛蒙特大学主导的氮化镓技术中心。该中心将利用联邦政府的投资结合当地资源以及技术人员培训项目，以技术创新来推动氮化镓制造。总部位于美国加州的半导体晶圆代工厂商格芯（GlobalFoundries）去年曾获得3000万美元的联邦资金，用于推动佛蒙特州工厂的下一代氮化镓芯片的创新和生产。美国商务部表示，佛蒙特的氮化镓技术中心将进一步发展半导体技术应用，包括高功率、高能效系统、5G/6G蜂窝基站和军用车辆电气化，“从而增强国家安全和国防优先事项”。
在其他关键矿产能力方面，密苏里大学将主导建立一个关键矿物与材料先进能源（CM2AE）技术中心，旨在将密苏里州南部中心地区定位为全球关键矿物加工的领导者，减少对外国关键矿物的依赖，同时创造成千上万的高薪就业岗位。
另一个涉及锂电池的中心设在内华达州，该州的州立大学雷诺分校负责建立一个名为“材料循环中心”（Loop Tech Hub），其最终目标是建成一个自我可持续且具有全球竞争力的锂全生命周期集群，涵盖了锂的开采、加工、制造和回收。据上个月《科学进展》（Science Advances）刊发的研究报告，内华达州与俄勒冈州交界处可能有一座世界上最大的锂矿。
涉及新能源电池的另一个中心设在宾汉普顿大学，该中心将致力于找到解决国内供应链和创新损失的方法，志在使美国再次作为电池创新和制造的全球领袖。宾汉普顿大学在宣布他们领导的纽约新能源（NENY）项目指定为电池创新中心时说，目前美国的电池制造业几乎完全依赖不稳定的全球供应链，“因此，我们正在失去许多本土早期创新，这些创新流向像中国这样的大型技术产出国。这将持续将我们的国家和经济安全置于风险之中。”
前景亦喜亦忧
这并不是美国第一次尝试类似计划。为了平衡地区经济发展的不平衡，国会2017年推出“机会特区”（Opportunity Zones）计划，鼓励对政府认定的某些地区进行投资。但几年下来，对该计划的评价褒贬不一。布鲁金斯去年底的报告发现，该计划下的投资通常又流向了那些高收入和教育水平较高的区域，其中的一个重要原因是，在已有大量经济活动的地方更容易产生创新，有更多的人才储备。
2015年，美国也曾宣布拨款7000万美元的联邦资金在田纳西州诺克斯维尔设立新的“制造业创新中心”，该中心旨在整合私营公司、大学和科研机构的资源，力争确保美国在下一代复合材料方面的领导地位。布鲁金斯2019年的数据，尽管有政府的巨额投资，但2005年到2017年，诺克斯维尔都市区在创新产业中仅新增了约1200个工作岗位。
长期以来，人才的短缺被认为是制约美国科技发展潜力的一个重要瓶颈。全球领先的企业审计和管理咨询公司德勤事务所在今年8月一项针对科技企业的调查中发现，人才问题被视为既是最重要的挑战，近90%的高管表示招聘和留住人才是一个中等或重大挑战。
倡导产业回流的非盈利组织“回岸倡议”（Reshoring Initiative）总裁哈里·莫泽（Harry Moser）对美国之音说，在创造就业方面，美国公司去中国或其他地方的原因是因为可以节省30%或40%的成本，“因此，只要这种情况存在，无论有什么计划，公司都会去其他国家。”
目前宣布的耗资5亿美元31个项目只是地区科技中心庞大计划的第一阶段，整个计划的支出可能会高达数十亿美元。
在美国政府财政赤字大幅飙升的情况下，莫泽对这一计划是否能带来预期的效益表示怀疑，他担心“大部分（资金）会进入官僚机构”。
布鲁金斯学会都市政策项目（Metropolitan Policy Program）的高级研究员马克·穆罗（Mark Muro）将科技中心项目称为“一项大规模实验性的产业政策”。穆罗对纽约时报：“我认为我们需要进行一些实验，其中一些可能会是很好的投资。”
战略与国际研究中心的希瓦库玛指出，虽然以前类似项目不尽理想，但美国不应放弃，这一过程不会是一帆风顺的，“有些会成功，而另一些则会失败。”
