热带岛国马尔代夫于周六（9月9日）举行大选，超过25万选民投票选出下一任领导人。这场竞争激烈的选举被视为在这个高端旅游胜地内，印度和中国之间争夺影响力的一场斗争。
在这个印度洋岛国中寻求第二个五年任期的现任总统卜拉欣·萨利赫（Ibrahim Solih），在执政期间一直倡导“印度优先”（India-first）的政策，他在民意调查中似乎略微领先。
萨利赫的主要竞争对手是穆罕默德·穆伊祖（Mohamed Muizzu），他所在的联盟一直与中国关系密切，并发起了一项“印度退出”（India out）的运动，承诺撤走一小部分印度军事力量，包括几架侦察机和大约75名人员。
马尔代夫的前总统阿卜杜拉·亚明（Abdulla Yameen）去年因为贪污和洗钱罪被判入狱11年，他于8月份被最高法院禁止参加竞选后，穆伊祖加入了竞选行列。
亚明在统治期间从中国大量借贷用于建设项目，使马尔代夫成了地缘政治竞争的温床。萨利赫政府批评北京的贷款是债务陷阱，并在上任后努力恢复马尔代夫的传统外交立场。
马尔代夫的智库巴尼中心（Baani Center）上个月公布一项对384名受访者进行的民意调查发现，21%的受访者支持萨利赫，而14%的受访者支持穆伊祖。
巴尼中心在一份声明中表示，“8月份的民意调查显示，距离9月9日第一轮投票前仅三周，53%的选民仍未决定支持哪位候选人。本月的民意调查是自4月份巴尼中心开始进行每月民意调查以来出现‘未决定’情况最多的一次。”
马尔代夫的人口约52万，合格选民约28万人，周六的选举若没有候选人赢得过半票数，将会于9月30日进行第二轮投票。
马尔代夫位于印度洋海上航道的中心位置，出于经济和安全的理由，印度和中国都希望对该国施加更大的影响力。
不过马尔代夫前外交部长、人权倡导者艾哈迈德·沙希德（Ahmed Shaheed）日前表示，大国竞争预计不是选民投票的主要因素。他说：“在国内，我不认为印中问题对选民来说是个紧迫议题，尽管这似乎是一些国际观察人士的首要关切。”
（此文依据了路透社和法新社的报道。）
