港府为抢人才，去年底推出“高端人才通行证计划”（高才通）招揽高收入和顶尖学府毕业生。港府称至今有逾万宗申请、7700宗获批。然而有传媒指出，曾因“基因编辑婴儿”事件引发轩然大波、在中国非法行医罪成判囚3年的中国科学家贺建奎，同样获批高才通。
《明报》21日报道指，贺建奎已获批高才通，他表示来港后会从事罕见遗传病基因治疗的科学研究。不过目前没有大学科研机构聘请他，他准备开始联系一些大学和科研机构。被问中国服刑纪录有否影响“高才通”申请、会否继续研究改造基因婴儿，及会否长留香港，贺建奎没有正面回应，称“香港是一个开放、包容的城市，我看好香港的前景”。
香港劳福局局长孙玉菡周二见记者时，承认申请“高才通”不须提交犯罪纪录，港府会不时检讨申请流程。如果发现申请者的资料与事实不符，仍可撤销资格，但她称不评论个别个案。
港府发言人20日表示不评论个别个案，称入境处会按照相关法律和政策处理每宗申请；根据香港法例，任何人如明知而故意申报失实或填报明知其为虚假的资料，即属犯罪，而任何获发的相关签证或逗留许可即告无效。
香港不同人士对贺建奎获批“高才通”有不同意见。立法会议员狄志远认为“高才通”旨在吸纳人才，但“不是要盲目批准”，港府不应“有学历就什么都不理会”，也要考虑人的质素和诚信。
香港行政会议成员、资深大律师汤家骅周二则在电台节目表示，以他理解“高才通”计划并不是一项移民计划。按他个人理解，高才通申请人是否犯罪，未必在审批过程中占有较大考虑因素；但如果涉及移民计划，一般做法都不会接受申请人有严重罪行纪录。
根据香港入境处网页资料，如果高才通申请人符合申请资格、而年度配额未爆满，并且“没有保安理由拒绝申请，而申请人亦没有任何已知的严重犯罪记录”，其申请“可获考虑批准”。
贺建奎在2018年11月任职深圳南方科技大学副教授时，在香港宣布研究团队利用人类胚胎基因编辑技术，让天生对爱滋病免疫的双胞胎女婴“露露”与“娜娜”在中国诞生，成为全球首宗“基因编辑婴儿”个案，事件曝光后随即引起道德争议。
2019年12月，广东省深圳市南山区人民法院裁定，贺建奎等3名被告因非法实施以生殖为目的之人类胚胎基因编辑和生殖医疗活动，构成非法行医罪，判处3年徒刑，罚款300万元人民币。贺建奎去年4月刑满出狱，并且在北京建立实验室，从事罕见遗传病的基因治疗科学研究。
