乌克兰总统泽连斯基（Volodymyr Zelensky）在周四（3月17日）深夜的演说中对俄罗斯人说，有许多被俄国当局宣布战亡的士兵，事实上仅遭乌克兰俘虏。他还呼吁外国战士别参与入侵，否则将成为一生中最糟的决定。
据《卫报》报导，泽连斯基在提到有关俄军招募外国战斗人员的消息时说：“我们得到的信息是，俄罗斯军队正在从其它国家招募雇佣兵，并试图欺骗更多的年轻人去服兵役。”
“更多的俄罗斯义务役士兵（conscripts）被俘虏。在他们当中，有一些人拒绝回到俄罗斯”，他说，“一些士兵的家属收到了死亡通知书，他们其实只遭到俘虏，还活着。”
泽连斯基对那些可能加入俄军的人发出警告，他说：“这将是你一生中最糟的决定。长命百岁总比他们给的短命钱更好。”
在演说中，泽连斯基表示，在俄罗斯的攻击下，乌克兰还控制着所有关键地区。
乌克兰总统的说法，似乎印证了英国获得的情报。英国情报部门称，俄军缺乏控制乌克兰领空、搭建桥梁的能力，导致前线部队缺乏补给，甚至连食物、燃料等基本必需品都短缺。
“乌克兰不断的反击，迫使俄罗斯转移大量的部队来保卫他们自己的补给线。这严重地限制了俄罗斯的进攻潜力。”英国空军少将史密斯（Mick Smeath）表示。
泽连斯基对俄罗斯人说：“每一位知道自己的儿子被派去对乌克兰作战的母亲，都要查看自己的儿子在哪里。特别是那些无法与自己的孩子取得联系的人。他们被告知自己的孩子已经死亡，但没有收到他们的尸体。”
他说：“互联网上有电话号码，您可以拨打这些电话号码，了解您孩子的情况。我们不打算俘虏数千人。我们不想让13,000名或更多的俄罗斯士兵死去。我们不想要这场战争。我们只想要和平。”
在结束全国演说时，泽连斯基再度告诫俄军，乌克兰已经与2014年有所不同。
“占领者认为，他们要去的是他们以前见过的乌克兰，那个在2014、2015年，被他们腐蚀了的乌克兰，因此他们不害怕。但我们现在不同了”，他说，“我们几年来为我们的防御、为我们的战略所做的一切，使我们能抵御22天的全面攻击。”
周四，乌克兰边防机构在推特上表示，自俄乌战争以来，已有超过32万名乌克兰公民返国作战。
该机构写道：“我们的人民不会放弃，所以我们需要帮助，我们需要为国家而战。乌克兰必须获得自由，就像所有人一样。”
