很久以前，浙江塘西镇有一座丁水桥，撑船工马南箴每天撑着小舟，来来往往穿梭桥下。
搭渡母女
一天夜里，他撑着夜船。岸边有个老太太带着女儿，招呼小船，要求搭渡。这时小船里已经有几个客人，都不愿意老太太搭渡。
马南箴说：“深更半夜，又是妇道人家，不便投宿，给她们方便，搭渡她们也算是积点阴德。”他就停靠岸边招呼母女俩上船。
老太太带着女儿上船了，两人坐在船舱里一声不响。
当时正是初秋时节，天高气爽。老太太看着北天，径自指着北斗七星笑着对她的女儿说：“猪郎又要用手向西方指了，他竟如此喜欢赶时髦呀？”老太说的猪郎就是北斗七星。古人在夜里观察北斗七星斗柄方向的变化，可以作为辨识季节的标志。[注]
女儿说：“不是的，七郎君也是不得已啊！如果他不随着时辰不停地指示方向，恐怕人世间连春夏秋冬都不知道了。”
船舱里的客人乍听她俩说话的内容，感到非常惊讶，眼光都投向那母女俩，她俩却毫不介意。
船行到北关门时，天已亮了，旅客下了船。这时，老太从布袋中倒出一升左右的黄豆，放在一方麻布上，包好了拿给马南箴，以酬谢他。老太说：“我姓白，住在西天门。以后有朝一日你要见我，只要脚踏在麻布上，就可以升飞到天上，找到我家。”说完，她母女俩就不见了。
乘麻布升天
马南箴心里有点犯疙瘩，以为她俩是妖怪，就将老太送给他的黄豆撒在田野里。回到家，卷起的衣袖折里还留着几粒黄豆，仔细一看，竟然全是黄金。
他后悔了，心想：“莫不是遇上神仙了？”他急急忙忙赶到撒豆子的田野小路寻找，豆子已不见了，而麻布却还在。
他捡回麻布，双脚一踩上去，就觉得不知不觉全身轻举上升。俯头一看，下面就是自己居住的村落，村落、居民都在他脚下，白云也从他脚下飘过。
一路上他越飞越高，终于到了一处玉楼琼宇，有个穿青衣的女子，已守候在门外。青衣女子对他说：“郎君果然来了。”
青衣女子入内扶出老太太来。老太太说：“我与你有一段旧缘。我要将小女儿许配给你。”
马南箴谦卑推辞，说自己配不上。
婚礼
老太太说：“配不配这话怎么说，只要有缘分，就是配。我在岸边招呼你渡江时，这缘分就发生了；你肯让我搭渡，就是你接缘了。”老太话音刚落，竟然一桌酒肴已经摆好。吹笙歌唱，为马南箴和青衣女子举行了婚礼。
马南箴在琼楼玉宇的仙界住了一个多月，逍遥悠游，夫妻恩爱。有一天他想念起家乡来，就与妻子商量。妻子教他仍旧踏在麻布上，乘云而下。
马南箴按照她说的办法踏上麻布，一路驭风而行一般，就又回到丁水桥。乡里的人都集聚到马家围观，听听马南箴消失了这一个多月中，发生了什么事。乡人听着听着马南箴的叙述，都不相信他是从天上回来的。
从此以后，马南箴常来往于天地之间，就只靠着那块麻布当作车马工具。他的父母却担心儿子这样的行动，暗地里将那块麻布给烧掉了。而那麻布焚烧时留下的难以描述的异香，一个月还未散尽。
但是，麻布没了，马南箴上天之路就此断绝了。
资料来源：《子不语》
注释：古籍《鹖冠子》记载：“斗杓东指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。”
2018-08-21
