彭定康建议约翰·梅杰别出席主权移交典礼，避免与江泽民握手致英尴尬。（路透社）
《南华日报》报道，新一批英国解密文件披露，香港末代港督彭定康（Chris Patten）曾建议英国前首相约翰·梅杰（John Major），缺席1997年香港主权移交典礼，避免与时任中国国家主席江泽民握手时“尴尬”。彭定康与前英国外相聂伟敬（Malcolm Rifkind）就此意见不同。文件又提到时任英国政府认为董建华“会紧跟北京路线”，其中彭定康对董建华印象是“优柔寡断、刚愎自用”。
彭定康认为约翰·梅杰与江泽民握手致英尴尬
据1997年1月14日，梅杰私人秘书巴顿向约翰·梅杰写道，“彭定康认为你不必出席，与江泽民握手或会令你尴尬，引发不满。”他又写道，“这也是我们迄今的意见。然而，外相认为你应该出席，香港在主权移交后，向全世界展示英国在香港问题的利益。”1989年“六四”天安门血腥镇压，江泽民取代当时被视为开明改革派的赵紫阳出任总书记。
文献显示，巴顿致约翰·梅杰书两日后，约翰·梅杰和聂伟敬同意当时毋须急着决定是否出席主权移交典礼，“一切留待5月英国大选后决定”。
结果，约翰·梅杰在大选败阵，由工党布莱尔出任首相。约翰·梅杰并没有出席1997年6月30日，在香港会议展览中心牛行的主权移交典礼。出席典礼的代表是时任英国首相布莱尔和王室代表查尔斯王子。与江泽民握手的变为布莱尔。
新一批解密文件亦揭示，香港时任布政司陈方安生曾游说首任特首董建华，“别太紧跟北京路线。”
在一封日期为1997年2月20日的信函中，聂伟敬在书中向约翰·梅杰写道，董建华在敏感议题上会采取保守而且亲北京的路线，不会确保香港的自治。“董先生至今紧跟中国路线。他的言行记录令人失望，他不会为维护香港与北京对着干。”
1996年12月，董建华由选委会选为香港首任行政长官，就依北京方针，成立临时立法会。聂伟敬向约翰·梅杰写道，“陈方安生和她的同事尽力游说董建华，走一条稍稍独立的路线，但相当困难……总结来说没有可能，后果也很严重。”
彭定康：不宜与董建华有不得体争执
解密文件亦披露，彭定康与董建华之间在主权移交前，关系紧张。彭定康于1997年3月3日，在与当时的候任特首董建华会面后，向聂伟敬发电报，其中形容了他对董建华的看法：“他顽固但和蔼可亲；优柔寡断且刚愎自用，如一些人所言谨慎保守。”彭定康续写：“他一再鲁莽令自己陷于困局。”彭定康希望香港公务员可以与他密切合作，主权移交后亦然。彭定康谈及如何应对董建华，他说：“我们（英国）离开前，应避免与他有不得体的争炒。但我不确定究竟我们能够影响他多少。”
董建华于1997年4月4日与彭定康会面时，拒绝彭定康邀请，他没有出席青屿干线开通典礼。其时彭定康的私人助理、绰号“大龟”的戴彦霖（Martin Dinham）指，董建华与英国在临立会等议题上有分歧，不便出席类似的活动。董建华其后说过，“拜访广东省官员时间更值得。”
