菲律宾总统杜特尔特星期一（7月23日）在菲律宾首都马尼拉附近的奎松城发表年度国情咨文时说，菲律宾致力于保卫其海上权益的决心不动摇。
杜特尔特说：“我们与中国改善的关系并不意味着我们会动摇保卫在西菲律宾海的利益的承诺。”
杜特尔特的这一表述获得了在场议员的掌声。他接着说道：“这就是为什么我们通过双边和多边平台与中国接触，例如东盟与中国、菲律宾与中国的双边机制。开放沟通渠道、友好管控分歧让我们取得了积极的进展，其中包括菲律宾渔民再次进入西菲律宾海有争议地区捕鱼。”
他还说：“参与东盟与中国对话也促成了南中国海行为准则框架草案，这一行为准则的目的是通过和平途径解决争议。”
有分析说，这是杜特尔特上台后第一次在公开演讲中明确表示要捍卫菲律宾的海洋权益。
杜特尔特2016年上台后一直不愿利用国际仲裁庭对南中国海主权争端问题的裁决向中国施压，而是对北京示好，争取中国的投资。
美国战略与国际问题研究中心亚洲事务高级顾问葛莱仪（Bonnie Glaser）说，中国会将杜特尔特这次的讲话要点看作他是在重申以前的立场。
葛莱仪还指出，中国在拖延南中国海行为准则的制定过程。
她对美国之音说：“中国的做法显示出，它可以拖延南中国海行为准则的谈判，并避免做出任何有意义的让步。我没有看到任何东盟成员国说，完成行为准则有极大的紧迫性。中国也没有展现出它会接受具有法律约束力的行为准则的意愿，也没有纳入争端解决机制的意愿。”
此前，一百多名左翼组织“新爱国联盟”（Bayan）成员星期六在马尼拉举行游行，在中国驻菲律宾的领事部门外抗议中国在南中国海有争议地区的行为。
抗议者随后行进至美国驻菲律宾大使馆外，抗议他们所说的美国对菲律宾国内事务的干涉，并焚烧绘有美国国旗和中国国旗的纸板。
