随着美中两国军方的动作频繁，南中国海争端看来没有和缓的迹象。这个地区的领土争端涉及许多声索方的主权要求，菲律宾为了与中国的岛屿争议在2013年向国际法庭提出诉讼，这个诉讼可能影响到台湾在南中国海控制的岛--太平岛的海洋权利。一位受邀登上太平岛的国际法学者认为，尽管台湾和中国都没有参与仲裁，但国际法庭的裁决对他们都有同样的约束力。
台湾政府为反驳菲律宾仲裁案中指称伊图阿巴岛（太平岛）并非岛屿而只是一个礁岩的说法，近来相继安排国际媒体和学者专家上岛参访。
4月15日，一批到台湾参加南中国海争议及国际法研讨会的国际学者也在台湾政府邀请下到太平岛参访。台湾总统马英九在前一天的会议中发表讲话时表示，希望正在审理菲律宾仲裁案的国际法庭能正视太平岛“是岛不是礁”的事实，做出不损害台湾利益的裁决。
英国牛津大学国际公法副教授安东尼奥斯·萨那科普洛斯（Antonios Tsanakopoulos）是到太平岛访问的国际学者之一。
他在接受美国之音采访时说，尽管实地参访有助于他了解太平岛的实际状况，但这并不影响他原先对太平岛本来就是一个岛屿的认定，因为所有能够从网络上取得的信息都显示：太平岛是一个岛屿，问题在于，无论台湾主张的权利如何，以这个案子而言，在技术层面上它都和中国一样，受到国际法庭裁决的法律约束，无论它和中国是否参与仲裁。
萨那科普洛斯说：“由于台湾并没有正式宣布从中国独立出来，它宣称自己是中国的一部分，中国也宣称台湾是中国的一部分，那么对全世界来说，它们都是中国。所以只要中国受到约束，那么台湾既然也是中国的一部分，当然它也一样会受到约束，除非是台湾发生了重大的政策变化，宣布了台湾独立。”
不过萨那科普洛斯也说，即便仲裁法庭的裁决具有法律约束力，但这并不表示中国实际上就会遵守裁决，事实上国际法庭的仲裁没有被遵守的案例很多，包括美国也没有遵守国际法庭一起尼加拉瓜对它提起的诉讼裁决。
萨那科普洛斯也提到他个人对这起诉讼的法律见解，认为国际法庭不应该接受菲律宾提起的诉讼，因为无论菲律宾提出的证据如何，都无法将领土主权与经济权利分割处理，而国际法庭对于涉及主权的争议并没有管辖权。
萨那科普洛斯说：“这其实是一起有关海洋地貌（sovereignty over maritime features）主权的争议，而不是对海洋地貌属性（nature of maritime features）的争议。这两者的连结过于紧密，菲律宾试图将它们分开，只要求对一部分国际法庭有管辖权的相关问题做出裁定，但现实情况下这两者是不可分离的。”
最近美国智库新美国安全中心发表的一份报告说，国际仲裁法庭可能对菲律宾提起的诉讼案中做出不利于中国的裁决，裁定中国依据其九段线领土主张的一些特定活动不具备法律效力。
中国外交部长王毅4月22日在柬埔寨访问时的一个记者会上表示，菲律宾以提起仲裁“一味以此向中方施加压力，不是政治上的傲慢，就是法律上的偏见”，在国际实践中“根本站不住脚。”
王毅说，菲律宾的仲裁诉讼“显然经过了各种包装”，其诉讼不可避免涉及和影响中国的领土主权及正当海洋权益，“显然是在排除管辖的范围之内。”
美国和欧盟都呼吁中国尊重国际仲裁。
