“鹬蚌相争”与“擦枪走火”在汉语中属于所谓的成语。“擦枪走火”是所谓的“常用成语”，而“鹬蚌相争”则是来自“鹬蚌相争，渔翁得利”古代寓言，是所谓的“成语典故。”
“鹬蚌相争，渔翁得利”出自战国时代（公元前476年，一說前453年或前403年～前221年）谋士苏代游说赵惠王、劝他不要做损人不利己之事时所讲的一则寓言故事。苏代的故事说：
“今者臣来，过易水，蚌方出暴，而鹬啄其肉，蚌合而拑其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’ 蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’ 两者不肯相舍，渔者得而并禽之。”
(见《战国策•燕策二》。苏代的寓言用当今的白话文大致可以翻译为：“今天我来您这里的时候，经过易水河，见一蚌出来晒太阳。一只鹬过来啄它的肉。蚌随即闭合贝壳，夹住了鹬的嘴。鹬就说，‘今天不下雨，明天不下雨，你就死定了。’蚌则反唇相讥对鹬说，‘今天不放你，明天不放你，你就死定了。’两者就这样相持不下。这时过来一个渔翁，轻而易举地把它们双双擒获。”)
擦枪走火，火光闪耀
在跟中国有领土纠纷的许多周边国家看来，在过去的10多年里，随着军费的大幅度增长，中国海军力量在东海和南中国海的表现在越来越咄咄逼人。许多观察家频频表示担心，中国的这种咄咄逼人的做法有一天难免会导致“擦枪走火”的严重局面，甚至会导致出现难以控制、后果难以预料的冲突。
这个星期，在南中国海的中国和越南之间纠纷中，观察家们早先忧心忡忡地预报的火花终于出现，并立即受到世界媒体的高度关注。
美国主要报纸《华盛顿邮报》3月27日发表驻北京记者威廉•万的报道，指出了这次中越之间出现冲突火花的严重性：
"经过中越两国间一个星期的相互激烈指责之后，中国军方承认它的一艘舰船向一艘越南渔船进行了射击。但中国军方坚持说，发射的只是信号弹，越南声称信号弹损坏了渔船‘纯属捏造。’双方间愤怒的言辞交锋只是中国和很多邻国之间一系列海上领土纠纷当中的最新一起。但那些冲突先前充其量只是双方船只相互冲撞，使用水炮，逮捕渔民而已，很少升级为射击。中越之间这次冲突和几天来持续不断的言辞交锋显示这两个共产党国家的分裂正在恶化。”
信号弹的信号矛盾
《华盛顿邮报》记者注意到，中国方面最先是在3月26日星期二晚上通过军方一个网站承认对越南渔船发射了信号弹，同时否认信号弹造成失火、给越南渔船造成损害。
目前，在世界各国和世界媒体的众目睽睽的围观下，中国方面就中越之间最新的冲突所发出的信号是矛盾的。
一方面，在许多国家担心中国大力扩军、咄咄逼人、在领土纠纷中耍横之际，中国外交部和中国军方试图在全世界维护中国官方所宣扬的中国“和平崛起”、“和平发展”的形象。
中国官方权威通讯社新华社的新华网3月27日发出报道说：
“据报道，25日越南外交部发言人称，1艘中国船只20日向在西沙群岛附近海域捕鱼的1艘越南渔船开枪射击，越方要求中方调查事件，并作出赔偿。对此洪磊表示，西沙群岛是中国的固有领土，不存在任何争议。越南渔船进入中国西沙海域进行非法作业，中方采取行动是必要的、正当的。据有关方面核实，当时并没有造成越南渔船任何损伤。洪磊强调，中方敦促越方采取有效措施，加强对本国渔民的教育和管理，停止有关非法活动”
另据官方的中国广播网报道，中国海军一位没有透露姓名的发言人发表声明说：
“事实真相是，3月20日10点30分，4艘越南渔船非法进入我西沙群岛领海基线以内捕捞作业，我海军巡逻舰艇对非法侵入中国领海的越南渔船进行了多次劝告，要求其离开，在鸣笛、喊话、手旗指引等多种方式反复劝告无效的情况下，我海军舰艇对空发射了两发红色信号弹，予以警告，信号弹空中燃尽熄灭。根本不存在使用武器射击和越南渔船起火的问题。越南有关部门捏造所谓的‘枪击’事件是别有用心的。”
环球网发文主张打仗
在中国外交部和军方试图让国际社会和其他周边国家相信中国无意扩大事态燃起战火之际，中国执政党共产党中央机关报《人民日报》属下的《环球时报》的环球网发出了另一种截然不同的声音。
3月27日星期三，环球网发表署名“黑马建雄”的博文，欢呼中国军队对越南进行射击，并敦促中国当局、中国军队现在就应当开打，而且应当从打越南开始，打出中国的威风。“黑马建雄”的博文的标题是：
“中国终于打响第一枪 强硬将从这里开始！”
“黑马建雄”的博文绘声绘色，有声有色，情绪激动：
“以前很多国家无视中国捍卫主权的决心，这一枪也许会让他们有个清醒的认识。
“中国最担心的领土纠葛问题目前已经解决，中国面对印度、日本、越南、菲律宾、文莱、马来西亚、等国的领土争议，中国最可能向哪个国家发起还击呢？？
“中国最不愿意打的国家是菲律宾，因为它毕竟太小，况且还和美国缠绵的厉害。和日本、印度打起来，代价会异常的沉重。
“中国从情感上最不愿意打的国家是越南，因为作为兄弟姊妹的时间才过去不到两百年。可是越南现在真的不知道自己姓啥。越南在南海区域占领中国的海疆国土最多，中国极有可能会拿越南开刀。
“中国怕战争吗？答案：绝对不怕。”
在这里应当指出，人们还不清楚环球网发表的“黑马建雄”的上述博文究竟在多大程度上代表了中国领导人的看法。
《环球时报》及其环球网以经常发表激烈的民族主义言论而著称。观察家们普遍认为，那些激烈言论不一定代表中国政府的真实意见或意图，但《环球时报》及其环球网总是忠实拥护政府和中共的。
事实上，《环球时报》及其环球网被认为对中共及其政府如此忠心耿耿，在任何问题上都替中共及其政府说话，以至于中国众多网民把《环球时报》的主编胡锡进形容为当局一条忠实的狗，当局无论向哪个方向扔出一个飞盘，胡锡进都会灵巧地把那飞盘接住叼回来。
忧心忡忡的日本
中国和日本也有海上领土纠纷。今年1月底，中国海军在东海用控制导弹火炮发射的雷达照射日本舰船，在日本引起强烈震撼。
日本当局在2月初向中国提出了正式的抗议。日本方面表示，这种做法非常危险，完全违反国际惯例，因为用火控雷达照射通常意味着开火的前奏，会引起不可预测的恶果。
面对日本的抗议，中国当局表示日本是在进行无中生有的炒作。本月中旬，日本共同社报道说，中国军方多位高级将领承认，中国海军军舰今年1月底在双方因岛争对峙期间确实曾用火控雷达照射日本海上自卫队军舰。共同社的报道发表之后，中国国防部随即发表声明再次否认，并指责日本炒作事件，误导国际社会。
如今，越南指责中国海军向越南渔船开火导致越南渔船发生火灾，中国对此再度予以否认。因此，中国的否认对日本人来说无疑是别有一番滋味。
日本的公共电视台日本广播协会NHK在3月27日发表报道说：
“越南和中国之间的对立加深。越南方面早些时候发表抗议说，在越中两国有主权争议的南中国海西沙群岛周边海域，中国船只对越南渔船开火，导致火灾。中国方面提出反驳说，中国海军舰船发射了信号弹，信号弹在空中燃烧完毕，没有引起火灾；越南所谓的射击因此火灾的说法是捏造。”
鹬蚌相争，渔翁得意
说完了“擦枪走火，”就该回头说说“鹬蚌相争”的问题了。
中国与周边国家（日本、越南、菲律宾、印尼、马来西亚等）近年来频频发生领土纠纷，而且纠纷至今相持不下。按照中国战国时代谋士苏代的说法，中国跟这些国家有“鹬蚌相争”的问题。
于是，中国国内的一些民族主义者也开动想象力，设想或幻想中国当局可以借鉴战国时代游走于交战国之间的谋士们常用的“合纵连横”的策略，争取俄罗斯支持中国，对抗其他国家和美国。
这些民族主义者主张，中国当局争取俄罗斯的支持，可以一箭双雕。这种美好的幻想可以用中国最大的门户网站之一新浪网的军事网上日前发表的一篇文章标题为代表：
“评论称俄重返越南符合中国利益可平衡美国影响”
跟美国一样，俄罗斯在国际社会上的公开立场是，俄罗斯对中国和周边国家的领土纠纷保持中立。但跟美国不一样的是，俄罗斯积极地同时向中国和越南出售武器，似乎很乐意扮演“鹬蚌相争”剧中的渔翁角色。
而且，俄罗斯似乎也不屑掩饰自己的这种渔翁优越感或幸福感。
俄罗斯政府的国际广播电台俄罗斯之声的法文网站2月28日发表一篇文章，题目是，“中国为俄罗斯出口潜艇给越南感到担心。”文章说，
“明年俄罗斯为越南制造的6艘柴油/电力潜艇当中的两艘将交付使用。跟越南有争议的中国对这一交易有什么反应呢？显然，北京不喜欢越南的军事和海军力量加强。俄-越在军事领域的合作可能影响中央帝国的利益。”（译者注：中央帝国乃西方人对中国的戏称）
俄罗斯之声那种幸灾乐祸、鹬蚌相争渔翁得利又得意的口吻十分明显。这里不妨把它的原文贴出来，供懂法语的读者把玩鉴赏：
Deux des six sous-marins russes diésel-électriques commandés par le Vietnam seront livrés l’année prochaine. Comment la Chine, qui a des différends avec le Vietnam, réagit à cette transaction ? Apparemment, Pékin n’apprécie pas le renforcement militaire et naval du Vietnam. La coopération russo-vietnamien dans le domaine militaire pourrait porter atteinte aux intérêts de l’Empire du Milieu.
与此同时，中国官方对中国公众所宣扬的外交主旋律是：
“中俄两国山水相连，是好邻居、好伙伴、好朋友。亲仁善邻，国之宝也。”
这是中国国家主席习近平在访问莫斯科期间所说的话。
