罗马天主教皇本笃十六世周一（2月11日）宣布将于本月28日退位。教皇本人表示，做出这一决定是由于年事已高，“力不从心”。
本笃十六世在一次红衣主教全体大会上宣布了这一决定。他在用拉丁语发表的讲话中表示，将于2月28日20点卸下教皇的职务。这次红衣主教大会原本的议程是就一系列宣圣的人选进行表决。
据梵蒂冈电台称，本笃十六世在解释退位的原因时表示，"我多次在主的面前审视自己的良知之后，得出的结论是，由于年龄的增加，我的力量已经不支，不适合继续担当圣彼得继任（教皇）的职务。"
"精力减退"
“力量已经不支”
这位来自德国的教皇在声明中表示，"为了引导圣彼得的航船，传播福音，不仅需要体力，也需要精神的力量"，而他感觉到，自己的体力和精力在过去数月中"急剧地衰退，以至于我不得不承认自己已经没有足够的能力来继续履行赋予我的职责"。
本笃十六世接着写道："在充分意识到这一行动的严肃性的前提下，我在不受任何外界影响的情况下宣布，放弃圣彼得的继承人、罗马主教--这一各位红衣主教在2005年4月19日赋予我的职务。"
现年85岁的本笃十六世在一段时间之前就曾明确表示，可以设想出于健康原因而退位。在2010年发表的一部访谈录中，本笃十六世曾表示，如果一位教皇不能很好地履行他的职责，就有义务退位。
修道院度过晚年
这是数百年来首次有一位教皇退位。教皇的职位本是终身制的，但根据教会法，退位也是可能的，而且教皇不须说明理由，但这一决定必须是自愿做出的。
在长达两千年的天主教会历史上，只有一位教皇是自愿退位的。1294年，教皇雷定五世（Coelestin V）在上任仅5个月后就自愿退位。教会史学家认为雷定五世是一个例外，他几乎不会拉丁语，原本不能胜任教皇一职。当时的红衣主教们把他选为教皇，是因为在教皇继承人之争持续了近两年后，仍无法就人选达成一致。雷定五世退位后隐居在一所修道院。一些历史学家认为，他是在继任博尼法斯八世（Bonifaz VIII）的压力下退位的，并被后者软禁在修道院。
梵蒂冈发言人隆巴底（Federico Lombardi）周一对媒体表示，本笃十六世退位后，将居住在梵蒂冈的卡尔梅尔（Karmel）修道院内，潜心祈祷、静修。
本笃十六世2007年访问巴西
向教皇致敬
对本笃十六世退位的消息，欧洲和德国教会团体以及政治家纷纷表达了敬意。欧洲教会大会（KEK）秘书长利雅格勒（Guy Liagre）称，本笃十六世做出的是一个"负责任的决定"，值得尊敬。他尤其称赞教皇坚韧的立场和对话的勇气。
德国天主教主教大会的主席佐利奇（Robert Zollitsch）认为，教皇退位的决定"从人性和宗教角度看都是一个博大的姿态"，令人感动。德国总理默克尔也对本笃十六世做出高度评价，称他为当代最重要的宗教思想家之一。默克尔说，教皇不仅赢得了天主教徒的心，还向穆斯林和犹太教徒伸出了对话之手。
