日本海岸警卫队2012年12月13日发布的新闻通报的图片显示属于中国海洋局的一架飞机飞过一个具有争议的小岛以南大约15公里远的空域
中国继续抨击美国国务卿对日中钓鱼岛（日称尖阁列岛）争端的表态，认为美国发出了错误信号，将加剧日中双方的紧张。有观察人士指出，日本右翼可能因希拉里的表态而在钓鱼岛海域对中国采取挑衅行动。也有观察人士认为，日中钓岛主权之争将是一场长期的较量，双方目前都在将争端控制在外交层面。
遭中国连续反击
中国外交部1月21日表示，坚决反对美国国务卿希拉里.克林顿关于对有争议岛屿的言论。这是中国连续第二天对希拉里有关讲话发表评论。
外交部发言人洪磊在北京对记者说，“美方的有关言论罔顾事实，不分是非，中方对此表示强烈不满和坚决反对。我们敦促美方以负责任的态度对待钓鱼岛问题。谨言慎行，以实际行动维护地区稳定和中美关系大局，以取信于中国人民。”
此前一天，中国外交部发言人秦刚在记者会上表示，“美国在钓鱼岛问题上负有不可推卸的历史责任”。
国务卿希拉里.克林顿1月18日在美国首都华盛顿会晤日本外务大臣岸田文雄后表示,美方在有争议岛屿的主权最终归属上不持立场，但承认日本对这些岛屿的行政管辖，美国反对试图影响日本对有争议岛屿行政管辖的任何单方面行动。希拉里还说，美国敦促所有各方采取措施防止冲突事件，通过和平手段解决分歧。
中国官媒新华社1月21日发表时评，说美国在钓鱼岛问题上发出错误信号，明显偏袒日方，给钓鱼岛问题火上浇油。人民日报同一天的时评题目是“美国不要再背新包袱”，说美国在钓鱼岛问题上“沿着错误的道路又向前走了一步”。
苏浩：日本会因此有极端行动
中国外交学院知名国际问题专家苏浩教授1月21日对美国之音表示，希拉里上星期对钓鱼岛立场的表述对日本右翼团体起到推波助澜的作用，她的言论对中国是不友好的。苏浩认为，更重要的是希拉里的表态会令日本右翼失去理智，可能会对中国采取挑衅性的行动。
“我倒是觉得希拉里这种做法，真可能会影响到钓鱼岛区域或者是东海的紧张局势。在美国的这样一种支持和怂恿之下，真的很难说日本会采取一种更加自负的行动，如果说日本不能很好的自我约束和控制的话，真有可能会采取对中国挑衅性的行动。那么这样的话，中国就会不得不采取一种反应，其结果很可能导致中日之间在钓鱼岛有擦枪走火的可能性。”
苏浩说，希拉里明确表示美国是要支持日本对钓鱼岛的行政管辖权的，受到希拉里表态的鼓励，日本因此很有可能采取极端行动抵制中国在那片海域的维权行动。
苏浩教授认为，日中在钓岛问题上的主权之争存在很大不确定性，美国因素起了很大作用。
何亮亮：争端将长期化战争可能性不大
香港时事评论员何亮亮认为，日中在东海的主权之争将长期化，但发生战争的可能性不大。他同一天对美国之音说：“擦枪走火的可能性当然不能排除了，但是我觉得应该不会。日本和中国双方都有自己的底线，双方都摆出了强硬的姿态，但是应该不会有战争，争端会长期化。”
何亮亮指出，从目前看，日中双方用词都比较强硬，但局势应该是可控的，双方都还是注重表态。何亮亮认为，日中钓岛争端从长期看，可能会形成一个事实，就是不是日本一方在控制，而是日中两方都在控制。
何亮亮提到，日本公明党党首1月22日访问北京，还将带去安倍晋三给习近平的信。
他认为，这表明双方目前还是在尽量让争端控制在外交层面。
