汤灿明白，民歌和时尚，颇有距离感，唱民歌很难打动时下的官员和一般民众，这对她的发展，是巨大的障碍之一。她时刻动脑筋越过这一障碍，想出的一招是，发掘民族唱法与现代时尚的“融合”。
汤灿的成名曲是《祝福祖国》。1999年，中华人民共和国成立50週年。这首《祝福祖国》，让听众对初出茅庐的汤灿有了印象。
这首歌，被深圳市委宣传部组织拍摄成MTV，由着名导演张艺谋参与策划并创意。这是张艺谋第一次涉及MTV的创作，所以更令人瞩目。《祝福祖国》MTV 在全国各省区市电视台播出后，引起了强烈反响，成为汤灿的代表作之一。《祝福祖国》在建国50週年徵歌比赛中获优秀奖，2000年获中国电视金鹰节音乐电视作品金奖。
这首孟欣监制的歌曲MV耗资巨大，由孟庆云作曲。孟庆云在民歌界是一跺脚大地就要抖三抖的大腕，他的作品《长城长》、《为了谁》、《黑头髮飘起来》、 《想家的时候》等等歌曲，捧红了好多歌手。汤灿瞄上了他。“之前我没有自己的主打歌，我请求孟庆云老师一定要为我写首歌。”
为了能请孟庆云谱曲，汤灿没少费心思。尽管汤灿曾几次向孟庆云央求，但孟庆云似乎并未完全放在心上——毕竟，像汤灿这样水平的歌手，在中国车载斗量。
汤灿不放弃。在一次朋友聚会中，汤灿遇到了孟庆云，再次请求孟庆云为自己写歌。为了表达诚意，汤灿几乎把孟庆云作曲的歌曲都唱了。整个席间，所有人都在听汤灿唱歌。“孟老师发现他所有的歌我都会唱几句，觉得这是对他的尊重。”终于对她青眼有加。
光唱孟庆云作曲的歌能打动孟庆云？其实，长相甜美的汤灿，又动用了自己“革命的本钱”：“好钢要使在刀刃上”，别人下血本，她下“肉本”，终于赢来了这首歌，让她一唱成名。
“肉本”与血本相比，最大的好处是不会“蚀本”。汤灿献身孟庆云，不妨碍她另外献身，搞定了当时气焰薰天、一言九鼎的央视导演赵安。搞定赵安，她继续 “肉本”为主，歌喉为辅，搞定了时任央视副台长李东生。李东生曾经为周永康拉皮条介绍过王小丫、贾晓晔，汤灿也是他的推荐人选之一，不过这时的汤灿还太嫩，周永康邀她上床无妨，正式续弦，是不可能挑中她的。周永康挑中了贾晓晔，这是后话了。
说回2008年。这一年，对于汤灿来说是名气上大飞跃的吉祥年。她成为这一年最活跃的演艺圈明星，而且很多活动超出歌坛，具有广泛的社会影响。她争取 当上了奥运火炬手，又献唱鸟巢；南方雪灾和四川地震，汤灿捐款、赈灾忙个不停，不放过任何一个“做公益献爱心”的露脸机会。这一年她的时尚魅力受到国际顶 级品牌的追捧，进帐丰厚，年底，应邀担纲迪奥的概念领袖，这在民歌界实属罕见。
2010年秋天，在中国音乐学院任教的汤灿加入北京军区战友文工团。军训结束后，汤灿忙碌地奔赴全国各地参加演出，不同的是，演出服换了，军装成为了 她几乎唯一的演出服。她在自己的微博上说：“我曾经无数次登上过不同的舞台，穿过不同风格、材质、出自不同设计师的各种演出服。我穿上军队演出服的那一刻 起，我可以负责任地告诉大家，军装——它是最美的演出服。”
成名后的汤灿，私生活渐渐受到关注。
消息人士披露说，男高音歌唱家戴玉强是她的第一个床上男人，两人维持了15年的“兄妹关系”。
戴玉强，1963年生，河北文安人，总政歌剧团的台柱子。但他早年是学土木工程的，毕业于北京工业职业技术学院，1984年从山西考入中央戏剧学院表演系歌剧班，又回到山西任山西省歌舞剧院演员，1990年考入总政歌舞剧团。
戴玉强比汤灿大12岁，认识汤灿时，已经声名鹊起。他是唱洋歌剧的，她是唱土民歌的，但这并不妨碍他们来电。戴玉强与汤灿的“兄妹关系”，虽然也有一定功利因素，但总的看，还是相对单纯的，除了两情相悦，还有事业上的交集。
段没有结果的“兄妹关系”结束后，2006年，汤灿与导演陆川恋情曝光，娱记们描绘说：汤灿上台綵排时，陆川在台下目不转睛地盯着汤灿，而汤灿一下 台，居然整个人往陆川身上一坐，两人的热恋关系不言而喻。汤灿带陆川跟朋友吃饭，非常甜蜜地介绍陆川是她的男朋友，汤灿的朋友还透露，两人已经同居多时 了。
“妖姬”这一怪称，据说缘于陆川。陆川床上对汤灿戏说瑜伽，给了她关键性的启发：汤灿从此明练瑜伽，暗练房中术。她又感到自己的容颜外貌必须加以重大 改进，于是下决心两次整容，在足踝还纹上了“野玫瑰”，期望以此作为品牌。终于她修炼成了“妖姬”——成为解放军大校之后，便是“军中妖姬”。
汤灿并不只以当陆川的女友为满足。学成祕技，必须有更大施展。
