要体会美国的自由氛围，走上都市的街头吧。在这里，各种言论，各种表达形式，应有尽有。荒诞、夸张、喧嚣、低调，乞丐也好，艺人也罢，只要不妨碍到别人，随你发挥。要是发现政府制定了什么限制你表达的法律，勇敢地走上法庭，在绝大多数情况下，你会赢！
自由的国度，自由的街头，自由表达个人情感。政治、宗教、艺术，表达形式随你发挥。
街头艺人：我们是个家族乐队。在华盛顿的中国城或其它你想去的地方，你都可以靠卖艺为生。
我们去过纽约、迈阿密、亚特兰大、费城和新奥尔良。
当然，自由并不代表你可以“为所欲为”。
比如在商业区，或是有许多店铺的地方。有些店主人可能会叫警察来，因为他们还在开会，（怕受到打扰）。但这并不是因为他们不想听我们演奏，或是我们演奏得不好，只是时机不对。于是，我们就换地方，通常这不是什么问题。
离这些街头艺术家们只有几步之遥，就有群宗教人士在宣扬宗族隔离。你完全可以上前和他们争辩，但你的言论自由并不意味着他们必须听你的。
街头讲道者：“你如何爱你的女人？你知道怎么做吗？你去《圣经》里找答案，听上帝是怎样教你如何爱你的女人的？你照着上帝的旨意去做，那才是爱！”
妇女：给我个机会说话！
传道人：别吵了，别吵了，你冷静点，我就给你个机会。别吵了，等着。
妇女：“我很谦卑呀！”
传道人：….还好圣经教导过你：你应该谦卑点，让男人讲话。
这儿的居民会抱怨，这群人太吵了！但警察不会干预他们表达意见。他们在这里宣讲好多年了。
不远处，有人正以比较低调的方式表达自己的诉求。
街头乞丐克莱伦斯：当我们没吃没喝的时候，比如今天这个大热天，我们就会来乞讨。因为我们
想喝饮料、果汁，清凉一下，因为这儿挺热的。
表达这样的诉求甚至无需语言。
路边坐着的乞丐：我就呆在这儿，不用说话。如果开口要求，就好象在乞讨似的。
当然，周围的店家可能不太喜欢这些“不体面的”人在门口徘徊，甚至会试图将他们赶走。
乞丐拉里：每天下午五点以后，我都可以在“唐先生甜甜圈”店前面乞讨。警察不会管。但5点前，他们会把我赶走。因为经理什么的会说，有很多人坐在店里，会有太多人来要钱的。。。
最近，美国有些城镇通过了特别法律，规范商业区的乞讨行为。加州的商人理查德•萨尔兹曼讲述了这样一个故事。
商人萨尔兹曼：我住在加州阿克塔市的一个小社区。这个社区通常都会鼓励异议人士发表看法。
阿克塔市政厅通过了“反过激乞讨行为”的条例。我从当地报纸上了解到，这一条例的内容是要取缔在街角举牌子乞讨的行为。我不理解这种举动怎么就”过激”了呢。
为了彰显这一条例不是禁止过激行为，而是针对某些诉求，萨尔兹曼找到一个兜售比萨饼店折扣的男子，并站在他身旁举起一块牌子，上面写着“请在我因举牌子而被逮捕前，给我块比萨饼吧！”
萨尔兹曼甚至挺身而出，一状将阿克塔市告上法庭，理由是这一条例违反了美国的“权利法案”。
商人萨尔兹曼：法院判我们赢了，还说，这个条例违宪。阿克塔市必须要修改这一条例。有很多人向我表示祝贺，并感谢我。
这样的故事在美国并不罕见。法院的判决总会维护言论自由。美国法律对于乞讨的地点和方式限制极少，也从没有哪条法律会禁止在整条马路上乞讨。因为这么做违反言论自由原则。
华盛顿市的城管：从法律上讲，我们管不了这些乞丐，除非他们站在离自动取款机30英尺内，或是骚扰到其他人。
商人萨尔兹曼：美国政府的作用之一就是保护少数群体的权益，让他们免受多数群体的侵扰或视。在我们这起官司里，市政府挑出社区的特定人群。而这群人恰好是最没有能力为自己挺身而出的。他们的资源最少，在社区的影响力最小。
萨尔兹曼打赢的只是场小官司，但他觉得意义重大！
商人萨尔兹曼：一旦允许政府从某一方面钳制言论自由，他们就很容易得寸进尺了。
美国宪法问题专家布鲁斯•费恩：除了极少数例外，我认为言论自由是绝对的权利。言论本身基本上是不会造成伤害的，但诽谤则会。
只要不触及这些“例外”，人人皆可随意表达，自由思考。200多年来，这已成为美国人深信不疑的信仰。信仰成就氛围，从而塑造出这热闹而自由的街市，也成就了美国渗透到骨子里的自由文化。
