美国白宫于5月3日警告中国如在南海扩建军力，将面临后果。此前消息显示中国近期在南海三个有主权争议的岛屿已经部署了导弹系统。
白宫发言人桑德斯在新闻简报会上表示，美国清楚中国在南海军事化行动。白宫发言人强调已经直接向中方表示关切，说中国最新南海军事化行动将导致近期和长期的后果。
美国CNBC电视台此前报道说，过去30天来，中国已在南海有主权争议的3个岛礁，永暑礁，渚碧礁，美济礁，部署了导弹系统，这是中国对控制这些有主权争议岛屿采取的重要措施。对此中国拒绝证实。中国外交部发言人华春莹3日在例行记者会上表示中国对南沙群岛及附近海域拥有无可争议的主权。
法新社指出，中国声称历史上南海诸多岛屿和礁石属于中国，但是中国的邻国菲律宾、越南、台湾、马来西亚和文莱也对南海的一些岛礁和海域表示拥有主权，引起与周边相关国家关系紧张。有资料显示，南海蕴藏着丰富的石油和天然气等自然资源，而且每年繁忙的货运通过该海域的航道。
问题就在于，中国通过在南海修建人工岛屿、并在其上建设军用飞机跑道和民用设施，中国建设军事设施来使自己对南海的主权声称和控制成为既定事实。
美国和西方国家认为应该合理解决南海争端，并且尊重自由航行。
美国认为中国继续在南海有主权争议岛屿进行军事部署，美国也频繁向该海域派遣军舰和航母舰群。
美国五角大楼发言人戴纳怀特星期四表示，中国必须认识到中国享有航行自由，美国海军一直是这方面的保证，而且美国将继续在该海域进行其行动。
