默克尔会见马其顿总理（右）
周三，德国总理默克尔在柏林会见了来访的马其顿总理扎埃夫，在共同会见媒体时她提到中国在西巴尔干地区的投资，强调经济合作不能与政治诉求挂钩。近来不少欧盟国家政要发出警告，中国正在尝试用经济投资和政治渗透分化欧洲。
德国总理默克尔周三发出警告称，中国不应该将在西巴尔干地区的投资与政治诉求挂钩。
“我对于中国希望在这里扩大贸易合作……以及投资的事实并没有异议”，默克尔在柏林会见马其顿总理扎埃夫（Zoran Zaev）之后共同举行记者会的时候表示，德国支持自由贸易，但是她强调自由贸易必须是“互惠”的，而且开放“不能只是一方，而应该是各方”。
“问题在于……经济关系是否与政治问题挂钩？”她还强调，如果是这样的话，那将“与自由贸易精神不符”。
在新闻发布会上，默克尔还称赞马其顿在争取加入欧盟的道路上取得进展。马其顿是西巴尔干地区正在寻求加入欧盟的国家之一。尽管欧盟对于该地区的民族冲突以及有组织犯罪问题仍然怀有顾虑，但是也担心俄罗斯的影响力渗透该地区，所以启动了新的一体化行动。
马其顿目前还在寻求加入北约组织。中国在这个巴尔干国家投资了高速公路建设项目，扎埃夫总理不久前还感谢中国总理李克强帮助马其顿进行现代化建设。
法新社报道指出，默克尔这番表态的背景应该是中国近年来大力推动的“一带一路”项目，范围覆盖亚欧大陆的广大地区，引发了欧洲对于北京政治影响力日益增长的担忧。
此外，中国在欧洲的一些战略性产业和基础设施领域进行了大量投资，包括在遭受经济危机重创的希腊买下比雷埃夫斯港。
在欧洲，有一些人担心受惠于中国投资的巴尔干国家将会更加倾向于在欧盟内捍卫北京的利益，尤其是在涉及人权和贸易的议题上。
不久前曾经访问中国的法国总统马克龙就警告道，一些欧洲国家现在对于中国的利益诉求过于开放，“有时候甚至会以牺牲欧洲的利益作为代价”。德国外长加布里尔去年8月也曾在巴黎表示：“如果我们不制定一个（统一的欧洲）对华战略，那么中国就会继续分化欧洲。”
在本月召开的慕尼黑安全会议上，加布里尔再次在演讲时指责中国和俄罗斯试图对西方自由世界的秩序提出挑战。多个欧盟国家的与会代表都对中国的强势影响力提出警告。奥地利总理库尔茨（Sebastian Kurz）认为，美国一再从国际舞台上撤回，而这个“权力真空”正在被中国填补。
