本周五，亚洲最大的绞吸挖泥船在江苏启东的振华重工造船厂下水。这款由中国自主研发的大型挖泥船既可用于疏浚航道，也可用于围海造陆，被许多中国媒体称为“造岛神器”。值得注意的是，中国商务部已经在今年夏天下令禁止出口大型挖泥船。
据《中国日报》等媒体的报道，设计挖泥能力达每小时6000立方米的“天鲲号”挖泥船在周五上午成功下水。这艘由中国交建集团天津航道局有限公司牵头、中国船舶工业与上海交通大学等单位联手研制的现代化工程设备将在接下去几个月时间中，完成舾装、调试、试航等工作，预计在2018年夏天交付投运。
天津航道局有限公司对媒体表示，这艘大型挖泥船能够实现“自动挖泥、监控以及无人操控，将极大提高作业效率，适用于沿海以及深远海港口航道疏浚，以及围海造地。”
在“天鲲号”投运之前，中国乃至亚洲最大的绞吸挖泥船是“天鲸号”。后者的挖泥能力略微小于新一代的“天鲲号”，但是已经被许多中国媒体称为“造岛神器”。《环球时报》等媒体都在报道中指出，“天鲸号”曾经参与过南海岛礁扩建工程，引发其他国家的密切关注。“天鲸号”船长张燚则在接受《澎湃新闻》采访时直白地表示，希望“以后在岛礁建设中，'天鲸号'和'天鲲号'两条船能够双剑合璧，创造佳绩。”
填海造岛 剑指南海
近年来，中国在南海水域大兴土木、将小型礁盘大规模扩建为岛屿的行为引起了不少国家的忧虑。目前，中方已经在多个岛礁修建了机场、港口，甚至还包括防空导弹阵地等明显的军事设施。
根据《联合国海洋法公约》的规定，只有在高潮位时高于水面、且能维持人类居住的自然岛礁方才拥有12海里领海以及200海里专属经济区。法律专家指出，中国在南海岛礁大兴土木、过去几年进行施工的7座岛礁中，有4座在自然状态下在高潮位时无法露出水面。
目前，每年经由南海的国际贸易运输额高达5万亿美元，该地区还被认为蕴藏有丰富的油气资源。越南、马来西亚、文莱、菲律宾都对南海部分海域提有主权诉求，而中国与台湾更是对九成以上的南海面积提有领土主张。
2016年7月，海牙国际仲裁庭作出裁决，中国在南海海域“不享有历史性权利”，并且认定所有的南海岛礁均不能产生领海、专属经济区或者大陆架。中方至今对这一裁决不予接受。
刚能自主研发 立刻禁止出口
值得注意的是，就在今年5月，中国商务部、海关总署发文，对中国生产的大型挖泥船实行出口管制。多家中国媒体分析认为，中国当局的这一决定，真实目的是防止越南等南海周边国家购买。
目前，除了中国之外，大型挖泥船的主要制造商都来自荷兰等欧洲国家，造价相对更昂贵。事实上，在此次自主研制的“天鲲号”之前，中国的大型挖泥船也离不开欧洲的进口产品。参与了此前南海岛礁扩建工程的“天鲸号”，就是由上海交大与德国Vosta LMG公司联合设计，并且由后者提供发动机等重要组件。
