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老龄化时代的全球大博弈

——序《晚退休时代的经济大变局》

《说文解字》中对“人”是解释是:“天地之性最贵者也。”

经济的发展,社会的进步,归根结底,取决于人。人是根本。因此,研究经济,研究金融,研究未来的发展趋势,都离不开对人口问题的研究。在全球化时代,在全球化又正好遇上老龄化的时候,人口因素不仅仅是每个国家决策时要着重考虑的核心问题,同时也是全球大博弈时要重点考虑的问题,或者说,人口因素正在成为老龄化时代全球大博弈的焦点。

这或许正是米尔顿·埃兹拉蒂先生所著《晚退休时代的经济大变局》的价值所在。

人口因素一直是决定国家兴衰的重要力量之一。

通过对世界经济史的研究,我们知道,在人口快速增长的时期,经济也以更快的速度增长。亚洲四小龙曾经的辉煌、中国改革开放后在经济上曾经取得的成就,都与人口红利密切相关。

人口红利意味着人口对经济增长的参与率高,并成为高储蓄率的一个重要基础,同时,也带来劳动配置效率的提升。但是,随着计划生育带来的人口巨变,中国的劳动力人口在2012年也发生了转折:劳动力人口下降。也差不多与此同时,中国经济逐步告别昔日的辉煌,慢慢步入了低速增长期。

当人口红利消失,任何经济体都难逃魔咒。

1989年,日本的总和生育率下降到1.57,被称为“1.57”危机。不久,日本的房地产泡沫破灭,步入“失去的二十年”。《晚退休时代的经济大变局》中也给出了令人触目惊心的数据:“日本过去的扶养比是由超过12位劳动年龄人口来扶养1名退休人士,但到了最近,这个数字掉到不到3个人,与该国在1950年时相比,它拥有的劳动力仅剩四分之一。”

因此,虽然有高科技等积极因素的支撑,但日本至今未能摆脱老龄化魔咒的困扰。

人口问题看起来简单,解决起来却非常棘手。

2015年10月,中国提出“全面实施一对夫妇可生育两个孩子政策”,但计生部门基于自身部门利益的考虑,夸大对二孩政策效果的预测,声称“新增可生育二孩的目标人群约9000多万”,“最高年份或多生2000万”。结果却大跌眼镜:2014年全国出生人口仅比2013年出生人口增加47万,而2015年的出生人口数量还比2014年减少了32万,“说明很多夫妇不愿生二孩”。

美国通过移民政策吸引大量年轻移民补充新鲜血液,使其人口结构更合理,整个国家更有活力,与日本、欧洲相比,美国得以在一定程度上推迟了步入老龄化社会的时间。这是美国在全球经济衰退大背景下能够保持一枝独秀的重要原因之一。

而中国却是一个移民输出国,大量的优秀人才移民他国,对中国的人口结构产生了更为深远的影响。

对于中国而言,仅仅实施二孩政策是远远不够的。

如果不及早认识到人口问题的严重性,未来的中国不得不面临这样的现实困境:两个独生子女组建家庭以后,将面临着抚养孩子和赡养至少四位老人的沉重负担。背负着如此重担,还能前行吗?进一步:当独生子女未来继承老人的房产,在老龄化时代,别说销售,还能出租给谁?

人口结构正在带来巨大的变革力量。这种力量连科技发达的日本都未能幸免,中国还不应该高度警惕吗?还不应该有忧患意识吗?

与其他很多经济学著作不同,《晚退休时代的经济大变局》或许不那么引人入胜,但其中论述的问题却极其重要、极其紧迫。这正是我推荐这本书的原因之一。一本好书的价值,在于发人深省,促使人们居安思危,看得更远,做得更多。从这个角度来说,《晚退休时代的经济大变局》这本书,就在发挥这样的作用。书中对于老龄化问题的深入、系统分析和论述,将帮助我们更清晰地认识当下正变得日益严重的人口危机,同时,也帮助我们找到更具针对性的解决方案,从而,在日益激烈和残酷的全球大博弈中占据主动。

我相信,随着人口危机被越来越多的人认识到,中国的人口政策也将再次发生重大变化。这一天必定会到来。

写于2016年5月

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