美国工人面临一种矛盾局面，一方面很过人找不到工作，而另一方面数目可观的公司说他们有空缺，但找不到适合的人选。专家认为这个问题源于所谓的“技术差”，也就是求职人员具备的能力与空缺职位的技术要求不匹配。
过去几十年来，美国工人可以在生产各种产品的工厂，在建设工地和加工企业找到薪酬不错的工作。
但是激烈的竞争，特别是来自中国的竞争，原材料价格上涨，以及健康保险和优厚的退休待遇都对工厂的收益产生了冲击，大批企业将工厂转移到劳动力较为廉价的国家去了。
俄亥俄居民、62岁的赫比·梅斯就是下岗群体中的一员。
他说：“我一直在努力弄清什么是我能做的最好的工作，但还没答案。”
一般来说人们广泛认为自动化扼杀了一度薪资充裕的劳动岗位。
学徒捷琳·布里顿说：“很多人说，机器人会取代人类的工作，但是实际上机器人只是在优化我们所作的工作。”
经济学者说，答案可能就在传统的学徒概念中，学徒就是通过课堂学习和上岗实践，补充技术岗位的劳动大军。在丹麦等国家，这个传统挽救了大批可能会流失海外的工作机会。
公司职员贾斯珀·郝嘉德说：“我认为我们可以说，丹麦的工作机会加起来比15年前还要多。”
2016年，美国有1亿4600万个职位空缺，但只有50万个由学徒填补。机器人技术学徒、37岁的A·J·舍尔曼就是其中一位。
他说多数美国人都不知道什么是学徒。
他说：“我告诉别人我是学徒工时，他们首先要问的就是：‘你挣钱吗？’回答显然是：‘当然，挣很多钱’。”
很多美国工厂现在提供学徒机会。但是这个制度在全美扎根，需要政府增加拨款。到目前为止，美国国会还没有就此展开辩论。
