美国总统川普
美国媒体报道说，川普总统对上任以来未能通过关税来惩罚和制约中国对美贸易的不公平做法表示强烈不满。
美国新闻网站阿克西奥斯（AXIOS）8月27日报道说，在新白宫办公厅主任约翰·凯利上任第一个星期，川普总统在白宫椭圆形办公室对他的一些高级经济顾问表示，因为美国没能对中国采取强硬的反制措施，中国正在嘲笑美国。
阿克西奥斯网站还报道说，白宫对该网站的上述报道内容没有提出质疑。美国有线电视新闻网等其他媒体从其他消息来源证实了阿克西奥斯网站的报道。
凯利先前担任美国国土安全部部长，7月28日转任白宫办公厅主任。观察人士普遍认为，凯利被委以这一要职的主要目的整顿清理川普总统上任六个月来白宫内部由意见纷争导致的混乱。
阿克西奥斯网站报道说，在上任第一个星期，凯利在椭圆形办公室召集总统的高级经济顾问商讨川普政府计划调查中国盗窃美国知识财产和技术的问题。参加会议的包括美国贸易代表罗伯特·莱特希泽，高级贸易顾问彼德·纳瓦罗，高级经济顾问加里·科恩，和现已去职的川普前首席战略策划师史蒂夫·班农。
在竞选总统期间，川普总统反复批评前任的美国政府对中国软弱，放任中国多年来对美国采取极不公平的贸易做法，实际上等于是强暴美国，给美国造成重大利益损失，他上任之后将对中国采取惩罚性贸易关税来纠正这种恶劣状况。川普一度表示，美国应当对中国征收高达45%的关税。
川普的前战略策划师班农则认为，中国是美国的敌手，美国必须准备好跟中国经济战并战而胜之。
然而，白宫内部对如何应对中国有意见分歧。有人主张美国改弦更张，对中国采取强硬的反制措施，纠正美中两国的贸易不平衡。有人则主张谨慎从事以避免两败俱伤，给美国乃至全球经济造成重大损害。
白宫办公厅主任凯利召集总统高级经济顾问在椭圆形办公室开会，就是为了让他们在川普总统面前各抒己见。
川普总统在会上大声抱怨他上任6个月但下属一直没有提出一个包含以关税手段反制中国的建议。阿克西奥斯网站报道说，川普对约翰·凯利说：“我知道现在在这间房间里有人很不高兴。我知道有些全球主义者在这个房间里。他们不希望动用关税手段。约翰，他们不希望动用关税。他们不希望关税。但是，我告诉你，我要关税。”
所谓的“全球主义者”（globalists）是美国信奉“经济民族主义”的人所使用的一个贬称，意思是忽视美国根本利益、竭力从全球各国寻求财富的人。川普的前战略策划师班农公开表示，他是一个经济民族主义者，并公开表示鄙视全球主义者。
班农8月18日辞去川普战略策划师一职。
阿克西奥斯网站报道说，白宫一位官员就该网站的上述报道对网站表示，“总统在目前贸易问题上的纲领一直是明确的。有关具体的关税和贸易交易问题的讨论还在进行，而且已经取得许多积极的发展。”
