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喝杯茶的功夫

喝茶?还是喝咖啡?

英国人喝茶到底有多讲究,这恐怕连他们自己也未必搞得清楚。单从茶的品种和分类来说,就多的让人眼花缭乱,而且不同品牌的茶叶,从包装到产地也不尽相同,据新闻报道说,近些年来,各品牌特种茶的销量逐量提高。也就是说,要是你是一位喜好喝茶,又爱收集不同茶叶的人士呢,恐怕你家的茶叶的瓶瓶罐罐就不见得少了。

那到底喝茶时要不要加牛奶?沏茶的顺序是先加牛奶,再泡茶呢?还是先泡茶,再将牛奶倒进茶里。这门学问又是从何而来?比起喝茶,我更喜欢喝咖啡。可尽管如此,我家里的咖啡壶和咖啡器皿却并不多。而且,事实上,我家里储藏的咖啡品种是越来越少,也就是说,喜爱喝咖啡的我,其实只是喜爱喝某一种特定的口味,对于其他品种和产地的咖啡或许并不太能接受。所以,问题就好解决多了,那就每次只购买某一特定品牌的特定产地的咖啡品种就好,这样经济实惠又省心。

但据说喝茶的人,就正好相反。当我走近我那喜爱喝茶的好朋友Tracey 家里时,被她家橱柜里琳琅满目的茶叶收藏所迷惑,忍不住问到说:‌‌“你究竟一天需要喝多少种茶?‌‌”

沏茶顺序关乎阶级?

似乎还是没有回答到沏茶时究竟是先放茶叶,还是先加奶的问题。我去Tracey家里做客时,她询问我要不要先喝茶吃点心,我说我喜欢喝伯爵茶,于是她拿起牛奶倒进杯子里,然后再烧水煮茶叶。我满脑子的问号,难道不是先沏茶,然后再加牛奶吗?

这个问题,在前段时间读到一篇介绍英国茶叶的文章里得到了解答,这篇文章里介绍了茶和奶究竟哪一个先放的问题的出处。它来自于乔治.奥威尔的《一杯好茶》,但在文章里,奥威尔将此细化成阶级问题。称劳动阶级喝茶时是先加奶,但中产阶级和上流社会的人士,则是习惯后加奶。因为这事关廉价瓷器是否经得住开水冲烫的问题。听起来似乎合情合理,但现如今,瓷器在发展,不知是不是先加奶,还是后加奶的问题,仍然关乎阶级呢?

虽然我对茶的知识了解甚少,但从口感体验来说,我却不得不承认,茶叶的品种多样,口感丰富,比起咖啡来,它能给人更多层次的饮用体验。例如,就拿在英国盛行的下午茶来说,搭配各种甜点的最佳饮品,仍然是以红茶类的茶为主。那另一个问题来了,究竟茶叶在热水里泡几分钟,是最佳饮用时间呢?

最健康的饮茶方式

记得之前,我看过BBC一个电视节目叫《Britain’s Favourite Supermarket Foods》,主持人希利(Cherry Healey)带领着团队走访专家和探访不同的人,不厌其烦的研究英国人每天吃下的食物和喝下的饮品里,究竟有多少会对健康会造成影响,而又有哪些食物对健康有益。这其中,专家提出茶叶的最佳浸泡时间为3分钟,茶包或者茶叶在浸泡三分钟后,抗氧化功能达到最大值,对人体最健康,而少于30秒的浸泡时间则无法发挥茶叶的抗氧化功能。可超过三分钟以上,从三分钟到七分钟以内,茶叶的抗氧化值几乎等同。也就是说,茶包在热水里浸泡三分钟后,你就完全可以扔掉它了。

三分钟?这对大部分的人来说,时间是不是仍显太长?主持人希利走访的大多数的观众都表示,他们‌‌“耐心‌‌”等待茶叶泡好茶叶的时间仅为一分钟。

那喜爱喝茶的英国人,每天究竟喝掉了多少杯茶呢?好玩的是,英国有一个网站,你点进去后,它的网页上会随时滚动出一串数字,显示截止到当前为止,被消费掉的茶数量。例如,在2016年4月13号当天,截止到晚上10点,全英国一共有大约1.52亿杯茶被消耗掉。根据调查显示,英国人平均每天喝下1.65亿杯茶,全年喝下大约600亿杯茶。而英国人平均每天的咖啡消费量仅为7千万杯,远远低于茶的消费量。

所以,如果从数量上来说,英国是一个名副其实的饮茶国家。只是有选择困难综合症的我,面对商场货架上,甚至餐厅里琳琅满目的茶品种,实在是不知道该选哪一种口味的为好。以至于每一次在面临Tea or Coffee 的选择时,不争气的我,答案就永远停留在:‌‌“Coffee,Please!‌‌”

 

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