世界范围内人们仍将美国视为头号经济大国，不过中国与美国的差距正在不断缩小。
皮尤研究中心在今年2月至5月对38个国家的近42000人进行调查，结果显示世界范围内约有42%的人认为美国是世界第一经济体，而认为中国领先的数字是32%。在拉美国家、大部分亚洲和撒哈拉国家，公众认为美国领先，而美国国内人们也以51%对35%认为自己的国家是领先经济体。
然而在10个调查的欧洲国家中，有7个都认为中国是世界头号经济体。此外，俄罗斯、澳大利亚的民众也持同样的观点。
国家印象
在国家印象方面，世界范围内人们对中国的积极印象有所上升，大约47%的人对中国印象良好。国际特赦东亚分部主任林伟对美国有线电视网表示：“金钱可以买到更好的印象，中国花重金投资发展软实力，并且着重于限制对其政府作为有负面影响的信息。”
而美国的得分在川普上任半年之后急剧下降，目前全世界有49%的人对美国有积极印象。这个数字在奥巴马卸任的时候，也就是半年前，高达64%。
民众对美中两国领导人均缺乏信心
虽然中国的国家印象是积极的，但是人们对其领导人习近平的印象却趋于负面。全球范围内有53%的人对习近平在国际事务中能做出正确处理表示没有信心。
只有五个国家对习近平持积极态度。这其中的三个，坦桑尼亚、尼日利亚和塞内加尔，都地处非洲大陆。中国在该地区进行了大量的投资，帮助其修建各种基设施。
习近平在美国和欧洲国家的信心指数都较低。
美国方面，全球高达74%的人表示对川普没有信心。这个数字在奥巴马卸任时只有23%。信心的迅速下降与美国传统的欧洲和亚洲盟国对川普政府政策的不满态度有关，与此同时墨西哥和加拿大的民众对川普的信心也很低，在墨西哥只有5%的人对川普抱有信心。
公众不看好中国人权
在调查中，其中一项美国得分远高于中国的领域是对人权的保护。这个议题由于被长期监禁的异议人士刘晓波7月13日因肝癌去世再次成为世界焦点。国际特赦东亚分部主任林伟说：“刘晓波的境遇将使得中国尽力塑造的积极国际形象很快下滑。”
在皮尤研究中心调查的38个国家中，54%的人认为美国政府尊重个人自由，而只有25%的人认为中国政府做到了这一点。在欧洲和北美国家，认为中国政府尊重人权的公众徘徊在15%左右。
年轻一代看好中国
总的来说，比起年长者，年轻人对中国持更加正面的观感。最明显的分歧显示在英国，有62%的英国年轻人（18-29岁）对中国有好感，而这个数字在50岁以上的英国人当中是38%。皮尤的调查显示，在澳大利亚，加拿大，俄罗斯，荷兰，法国和美国也看到了同样的趋势。
