处决死囚，法律规定要有见证人。但是，谁愿意去呢？为什么要去？目击死刑，会给人带来怎样的震撼？
特雷莎·克拉克总共见过三个陌生人死亡的那一瞬间。第一次，她要握着丈夫的手。再往后，逐渐感觉正常。
克拉克夫妇来自弗吉尼亚州的韦恩斯伯勒，开着一家烟囱清洁公司。他们两口子自愿做死刑见证人。
特雷莎的丈夫拉里今年63岁，第一次，他自己一人去的。特雷莎说，“他很好奇。我开车送他。我问了他许多、许多问题。后来他说，你真该去看看。”
最后，特雷莎总算同意了。1998年，她忐忑不安地去见证小道格拉斯·布坎南（Douglas Buchanan，Jr）的死刑。布坎南谋杀了父亲、继母、还有继母的两个儿子。
像特雷莎、拉里这样的死刑见证人是法律要求所必需的。在弗吉尼亚和其他一些仍然存在死刑的地方，法律规定每次处决犯人都必须有和案件无关的人参与见证。
“死刑信息中心”的负责人丹纳姆（Robert Dunham）说，自愿者“被看作公共证人，代表广大公众见证执行死刑。”
“（这表明）法律承认，程序要在公众的视线下展开。”
在处决布坎南的前夜，监狱派车去接特雷莎、拉里和其他志愿者，将他们送到弗吉尼亚贾拉特（Jarratt）的格林威尔惩教所。在咖啡厅和记者聊了一段时间后，他们被带入一个小房间。
房间内光线很亮，有一扇很大的视窗。拉开窗帘，他们看到了轮床。然后，布坎南被带进房间。
看守问他最后还有什么话要说吗，布坎南回答，“开始吧。我准备好了。”
特雷莎说，处决过程中，死刑犯一直盯着观视廊，房间内很安静。她说，“感觉很怪异。看人盯着你、做去死的准备。”
死刑执行完，医生宣布囚犯死亡，窗帘关闭，狱方向见证人表示感谢，送他们回家。
最近，志愿见证死刑这件事又成了新闻。阿肯色州惩教所负责人文蒂·凯利（Wendy Kelley）在社区会议上发出公开呼吁，请人申请做见证人。
阿肯色州计划在11天内创纪录地处决7名囚犯，但是找不到足够的证人。
根据阿肯色州法律，至少要有六名“体面公民”在场，“证明死刑以符合法律要求的方式执行”。
公开呼吁真有成效，阿肯色州收到一批志愿者的申请。
威尔女士（Beth Viele）今年39岁，来自杰克斯威尔。她写信给凯利表述自己的兴趣。
威尔写道，“请把此信函作为我的正式申请，我自愿希望见证今后的六起处决。”
“我愿尽绵薄之力、帮助受害者亲属知道，他们等候已久的正义已经成为现实。”
维兰德（Frank Weiland）今年77岁，是来自弗吉尼亚林奇伯格（Lynchburg）的一位黄铜工艺制造商。他自愿见证过四起处决。他说，他去的原因是因为希望表述自己对执法的支持。
维兰德最后一次见证执行死刑是在2006年，当时，死囚赫德里克（Brandon Hedrick）选择电椅、而不是注射。
维兰德说，“那家伙住的地方离我不远，我认识他的一些熟人”。
他笑着说，“他们对我说，他害怕针头。”
维兰德亲眼看到赫德里克被绑上电椅，一名监守在他头上放了一块海绵。据说这是为了帮助电流传送更快、更流畅。维兰德说，“接下来，就是——啪！”
“我看到他扶在电椅上的手。我心想，哦，如果真有感觉，他会握紧手。他还真的握紧了。声音像是碰了一下。”
“他并没有抽搐，没那样的事。事实上，要是我必须选择，我也会选择电椅。”
“唯一可以看到他被电击的迹象是，他的腿好像冒了点儿烟。”
尽管如此，目睹这样的死刑确实会给人带来震动。
维兰德说，“我回想过好多、好多次了。我也不知道为什么，但确实是。”
特蕾莎讲述了她目击第一起处决后那晚的感受。“我坐在车里等红绿灯，看了一眼后视镜。我发誓我看到了他，那个我刚刚目睹死去的人。”
“那样的画面你想摆脱也摆脱不开。”
但是她并没有退缩。“如果他们现在给我打电话说需要人，我还会去。”
“我想过，也还在想。这些死囚知道他们就要死去的时刻，但是他们的受害者不知道。死囚至少有机会说再见。所以，我真没办法说我同情他们！”
