美军太平洋司令部司令哈里斯上将2016年9月29日欢迎菲律宾国防部长洛伦扎纳访问夏威夷（美国国防部照片）
菲律宾国防部星期四（3月9号）说，中国勘测船进入联合国承认的菲律宾领海，马尼拉“深感担忧”。
菲律宾国防部长洛伦扎纳说，这些船只去年被看见在班哈姆高地附近活动，这是距离菲律宾本岛吕宋岛东边250公里处的菲律宾领土。这些船还出现在北京和马尼拉都宣称拥有主权的南中国海礼乐滩附近。
洛伦扎纳说：“我已经向海军下令，如果今年看见这些船只，要前往询问，并且让它们离开。”
他对媒体说，让人担忧的正是北京派了数条勘测船出入班哈姆高地一带，并且有时会在某个地点停泊数月，看起来无所事事，“但是我们认为，他们实际上在勘测海底。”
与此同时，菲律宾总统杜德尔特寻求与北京发展更加友好的关系。此前，上任总统执政菲律宾期间，两国关系因为南中国海的领土纠纷而出现紧张。
当被问到中国勘测船在班哈姆高地的勘测目的时，洛伦扎纳说，他获得的情报显示，中国“正在寻找部署水下潜艇的位置”。
班哈姆高地是一处水底陆地，据信可能储存着丰富的矿藏和天然气。
2012年，“联合国大陆架限制委员会”批准了菲律宾对班哈姆高地无争议的领土主权。
中国宣称拥有南中国海几乎所有涵盖重要海上交通线的海域，其中包括礼乐滩。
杜德尔特的前任阿基诺总统坚持捍卫菲律宾的领土主权，因而导致与中国关系的紧张化。杜德尔特上台后一直低调处理分歧，侧重与北京交好，以寻求财政和军事援助。
