在小说《红楼梦》中，曹雪芹叹王熙凤道：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
这世界上，心机深重、精于算计的人太多。在他们的一生中，或许能风光一时，令人羡慕不已。但精于算计的人，多半没有欢乐的结局。
比如，战国时代的吴起。
他著有《吴子兵法》，被列为武经七书之一，是历代兵学经典。他帮助各国抵御外敌，都获得大胜。他在哪一国任职，哪一国就强大起来。然而各国都不怎么待见他。
如此才华卓绝的人物，最终死于非命，仿佛是他命中注定。
吴起是卫国人。小时候，他家里很有钱。可惜他当时像是纨绔子弟，并不怎么上道，折腾来折腾去，把自己丰厚家产折腾光了。
同乡有很多热爱看笑话的人，都嘲笑他。可吴起哪能忍受这种耻辱，一怒之下，杀死了三十多个笑话他的人。杀人之后，吴起决定赶紧逃命。
他和他相依为命的母亲诀别道：“我不成为卿相，不做上大官，就再也不返回卫国。”即便母亲留着眼泪挽留，吴起也没有打消这个念头。为了他胸中的抱负，以及他想要的功名利禄，他逃到鲁国，跟随孔子的弟子曾参学习儒学。
很多年后，母亲的死讯从家乡传来。传讯的人希望吴起知道这个消息后，能返回故乡一趟。可吴起竟然无动于衷，根本没有奔母丧的打算。至亲之情，再不是他挂念的重点。他知道他想要什么，他算得很清楚。
母丧不奔，这在提倡孝道的儒家大师曾参看来，绝对是不可容忍的。于是，曾参大手一挥，吴起被逐出门墙。既然儒家学派容不下他了，他也只好转学兵法。没想到，他一学就学了个精熟，学成了兵法大师，这也算不幸之中的万幸。而且在鲁国谋了个职位，也算是正式步入仕途。
但要想获得更大的升迁，吴起还在寻求机会。那是战国乱世，这样的机会，当然不会少。机会终于来了：齐国大军压境，气势汹汹，大有捣平鲁国的架势。鲁国国君在此危难之际，自然想到了兵家大才吴起。可吴起的妻子是齐国人，他是否能对鲁国保持忠心，就成了疑问。
所有的人，都在怀疑。
对于吴起来说，机会就在眼前，但阻碍就在身边。他决不能错失这个机会！他把心一横，用一柄尖刀结果了他妻子的性命，用妻子的鲜血向鲁国上下表明了他的忠心。然后他如愿以偿地获得了大军统帅的职位，帮助鲁国击败了入侵的齐国大军。
妻子的性命重要，还是功名利禄重要？他算得再清楚不过。
然而，鲁国终究也容不下他。为了功名利禄，连妻子都敢出卖掉的人，凭什么取得他人的真正信任？等齐国大军一退，吴起当然又坐起了冷板凳。吴起心有不甘，听说魏国正当急需用人之际，收拾好行囊，赶忙投奔魏国而去。
在魏国他被任命为大将，负责对秦国作战。他关心士卒，和普通士兵一同饮食、分担辛苦，赢得了士兵的爱戴。有一个小兵，身上长了脓疮。吴起看到后二话不说，直接用嘴巴把小兵脓疮中的毒脓吸了出来。
小兵的母亲听说这件事，惊得伤心地大哭起来。有人问道：“你儿子不过一个小兵，将军亲自帮他吸脓排毒，你应该感到光荣，怎么反倒哭起来了？”小兵母亲说：“往年吴将军帮他父亲也吸过脓疮，结果他父亲在战场上奋勇杀敌，最终战死。现在吴将军又对我儿子这么做，我儿子不知道会死在哪里！”
可是，能狠下心来杀妻求将的吴起，怎么可能是真正关心这些注定要成为炮灰的士兵呢？这当然都是套路！
吸脓式的表演套路，承载的都是他满满的心机与算计。
吴起在魏国获得战功无数，获得了很高威望，却引起了相国公叔痤畏忌，想要除掉吴起。人外有人，天外有天，吴起再精于算计，到头来也免不了被他人算计。
老奸巨猾的公叔痤，首先向魏国国君报告：“吴起是个很有才华的人，但臣恐怕他不会长久留在魏国。”魏国国君一听，忧上心头，忙问：“那该如何是好？”
公叔痤说：“君上可以把一位公主许配吴起，来试探他的反应。如果他愿意接受，就说明他愿意留在魏国；要是他婉言推辞掉，说明他有离开魏国的打算。”魏国国君接受了他的建议。
接下来，公叔痤邀请吴起来家里做客。公叔痤也娶了个公主老婆，他让公主老婆在吴起来访时，故意对公叔痤发怒大骂，表现出蛮横不讲理的样子。
吴起看在眼里，果然以为公主是个难以伺候的主，就谢绝了魏国国君许配公主给他的提议。魏国国君当然也开始怀疑起吴起的忠心来，也开始冷落他。
吴起感到大事不妙，只好再度收拾起行囊，投奔楚国而去。
吴起在楚国，获得楚王的重用，发挥出了他毕生所学，进行了大刀阔斧的改革。可由此也伤害了不少人的利益，得罪了不少人。仇恨他的人聚拢在一起，一直想要阴谋除掉吴起。
但有楚王保护吴起，没有人敢对吴起动手。可楚王毕竟保护不了吴起一辈子。不久之后，楚王去世。吴起立即回到都城，前往楚王灵堂致祭。他刚刚迈入灵堂，喊杀声四起，乱箭一齐向吴起射来。吴起自知此时难以幸免，急中生智，连忙扑倒在楚王的尸体上。
乱箭射来，将吴起射死，同时也把楚王射成了筛子。吴起死了，可他的仇人，因为对楚王尸体不敬，也全被满门抄斩。吴起用他生平最后一次算计，为自己报了仇。
他心机深重，为了功名利禄算计了一生，却没算到自己会惨遭横死。
可悲乎？可叹乎？
