冰雪覆盖的阿登山区中，一个德军十二人侦察班奉命偷袭一个美军的前哨站。
美军的警惕性很高，德军在前哨站200米外就被发现。很快尖锐的枪声响起，队伍最前面的德军正副班长当场毙命，剩下的十个人立即用毛瑟K98步枪和MP40冲锋枪向美军前哨还击。
令他们吃惊的是，美军的还击非常凶狠，密集的子弹准确的扑面而来。德军冲锋枪因射程不够，不敢随便射击，使用后拉毛瑟步枪的步枪手，则被压制的不能抬头。
很快又有2名德军被击毙，余下的德军一哄而散。之后他们向上级报告，美军前哨有一个班以上的机枪部队驻守。
其实，这个哨站只有2名美军101空降师的新兵，他们也没有装备机枪。他们击退德军整整一个班的武器，就是大名鼎鼎的M1伽兰德步枪。
历史
美军是一只从民兵转变过来的部队，历来都极为重视步枪和手枪火力。从独立战争以来，美军都非常重视轻武器的研发和换装。
到了20世纪初期，一战给山姆大叔上了很好的一课。美国军事专家认为美军M1903春田单发步枪的射速过慢，已经无法适应现代战争的要求，希望进行改革。
早在一战中期，美国军事专家就开始致力于自动步枪的研究。研究成果是著名的伯朗宁自动步枪（BAR）。那时候军方提出的要求很高，美军许多大师级人物都望而生畏，停止了竞标。
该设计最终由著名武器设计师约翰·摩西·伯朗宁完成。它实现了大部分的设计初衷，比如可由单兵携带，可以行进间射击，可以全自动射击等等，却仍然无法达到一些最基本的指标。
全自动射击和单发射击差别很大，它需要枪管有更高的承受力，需要加厚枪管。当时冶金技术和加工技术是比较落后的，最终造成枪支的重量大大增加。
伯朗宁自动步枪的空枪就重达7.5公斤，基本相当于一般的轻机枪，普通士兵无法有效携带作战。
由于那时候还没有中间型弹药一说，自动步枪都使用普通的步枪子弹。这使得自动步枪连射时后坐力很大。如果行进间或者站立射击，后坐力可以把新兵直接放倒，很难有效控制精度。
一把射不准的步枪有谁会需要？
该枪最终被装上了二脚架作为班用轻机枪使用，深受基层官兵的喜爱，也算歪打正着。
伯朗宁轻机枪在一战期间（截至1919年）生产了10万支，后期仍然大量生产装备美军部队，一直到朝鲜战争结束才退出现役。
在伯朗宁轻机枪之后，美国军方认为：以现有技术研究出重量低于5公斤的全自动步枪并不现实。
于是军方在1925年调整了自己的标准。
他们把自动步枪降低为半自动步枪，并且希望重量轻于4公斤（这已经比一般步枪重2成了），口径为7毫米。
这个标准的出现，让一个人非常开心，他就是本文的主人公约翰·坎特厄斯·伽兰德。
伽兰德是一个天才的枪械设计师，一生发明过54种步枪及生产这些步枪的加工设备，是世界武器历史上一个举足轻重的人物。他此时还默默无名，只是春田公司的一个小职员。
约翰·伽兰德于1888年出生于加拿大的魁北克，严格说他是个加拿大人。不过在他四五岁时，就同父母一起搬迁到美国康涅狄格州。父母都是农民，全家以一个小农场为生。伽兰德一直在家中务农，直到12岁才上了小学，18岁开始在一家纺织厂担任机械师，同时业余时间继续求学。
伽兰德对机械，尤其是枪械具有极其浓厚的兴趣。1917年，伽兰德业余设计了一款轻机枪，受到当时美国众多枪械设计师的赏识，认为他是一个设计天才。这款轻机枪，在1918年被美国陆军购买。
由此，伽兰德开始自己职业枪械设计师的生涯，并且于1919年进入春田公司。
有意思的是，直到这个时候，伽兰德仍然没有加入美国国籍，他还是一个加拿大人。
1920年，伽兰德才加入美国国籍，并且开始自动步枪的研究，虽然他在春田公司仅仅是一个负责提供咨询的文职职员。
伽兰德在1920年进入向往已久的春田兵工厂，从事自动武器的研究。
几年内，他的研究就有了成果，获得了几项专利，不过，在自动步枪领域，伽兰德却没有什么大的突破。
伽兰德是个很理智的人，他再三分析，认为现有技术根本无法造出军方标准的自动步枪，继续研究只能是浪费时间。
他果断放弃自动步枪的研究，转而研究半自动步枪。
半自动步枪不需要全自动的连射，对枪管和整枪结构的要求，就比自动步枪要小的多；同时后坐力的减弱，也利于步兵射击的稳定性和精度。
1926年到1929年，伽兰德经过长时间的反复测试和更改，最终完成样枪的全部设计。1929年，伽兰德将20支样枪送交美国军方进行测试，同时参加测试的还有比利时的伯朗宁步枪、捷克的ZB29轻机枪、麦得森步枪等。虽然测试极为严格，但伽兰德步枪以其出色的性能，毫不费力的击败众多竞争者，获得美军高层的认可。
美国陆军方面认为伽兰德步枪的口径为7毫米，无法通用现有7.62毫米口径的弹药，希望更改。
伽兰德随即根据陆军要求进行了修改，该步枪口径为7.62毫米，并且于1936年1月正式定型为美军制式装备，型号为M1型。
伽兰德于1937年投产，由春田兵工厂和温彻斯特武器公司负责。不过，该枪刚刚开始生产就遇到一些设计时候没有想到的技术问题，造成生产速度的严重减慢。
由于这些问题长期不能解决，直到1939年，伽兰德步枪才开始小批量的生产和装备部队。
随着1939年欧战全面爆发，罗斯福总统开始意识到战争对于美国也是迫在眉睫，伽兰德步枪的换装速度也开始明显加快。
军工方面已经投入了最大的努力，但伽兰德步枪的生产难题始终不能彻底解决。直到1941年太平洋战争爆发时，美军主力部队的换装仍然不到三分之一，其他部队则更少了。
日军横扫东南亚的数十万英美荷军队，凭借士兵素质和火力上的优势，基本没有遇到有力的抵抗。只是在菲律宾群岛争夺战时，日军吃到了伽兰德步枪的苦头。伽兰德步枪可以在短时间内，连续单发射击8发，毫不费力的压制住日军38式步枪。
日本士兵普遍对这种铿锵有力的射击声非常恐惧。即使日军使用歪把子机枪，也没有把握可以有效压制住伽兰德步枪。由于菲律宾的美军装备该枪数量非常之少，最终还是以日军的全胜告终。
到了1943年，美国陆军已经开始了太平洋的跃岛作战，对于伽兰德步枪的需要比以往都要强烈。此时伽兰德的供应量仍然不足，基层士兵对此非常有意见。
1943年年末，美国方面终于全面解决生产难题，在1944年和1945年的2年内，该步枪的产量超过了400万支。
几百万支伽兰德步枪投入部队，使美军成为二战中自动武器普及率最高的军队；加上轻机枪、冲锋枪、卡宾枪，美军步兵班已经实现了单兵武器的自动化和半自动化。
美军步兵班的火力，毫不客气的压倒了其他所有参战国家。
设计特点
伽兰德步枪主要由枪管和机匣组件、活塞－机框组件、枪托、弹仓、前后护木以及击发和发射机构等部件组成。
每支枪都不可能十全十美，一般说M1伽兰德丑的人主要是认为其枪膛部分设计没有采用流行的弧形，而是方的，使外观显得线条不太流畅，但是军用枪支实用就好，实践证明在二战中M1伽兰德的外观并不影响其使用性能。
该枪采用导气式工作原理，枪机回转闭锁方式，并采用击锤打击击针使枪弹击发。在扣机击发后枪机框经8毫米自由行程，枪机上的导向凸起沿机框导槽的直槽部分滑动。在机框继续后坐时迫使导向凸起向上，带动枪机由右向左转动，使枪机上的两个闭锁突笋从机匣的闭锁槽中解脱出来，实现开锁。枪机后坐过程中，拉壳钩、抛壳挺完成抛壳动作。与此同时，枪机后端压倒击锤，击锤簧被压缩，击锤成待击状态。
枪机框尾端撞击机匣后端面，复进簧开始驱使工作部件前进。当枪机复进到快接近终了时，机框导槽导引枪机上的导向凸起向下转动，带动枪机由左向右转动，直至两个闭锁突笋进入闭锁位置。而后，机框继续复进，走完8毫米自由行程。枪又成待击状态，如此循环。
该枪的扳机上有扳机连杆和钩状第一阻铁。扣压扳机时，第一阻铁随之向前运动，带有阻铁簧的第二阻铁则装在扳机连杆上。击锤上有两个钩，当击锤被完全压倒时，两钩呈水平位置，但一个朝前称为主钩，一个朝后称为辅钩。
手动保险卡销在扳机护圈前面。当它向后推至保险位置时，其上的缺口便与击锤上的凸肩扣合，从而使击锤保险。此时，击锤还同时被推向后方，与阻铁解脱。当保险卡销向后完全推到位时，它阻止扳机运动，故扣不动扳机。
