B25米切尔中型轰炸机的诞生
北美公司研发B25米切尔中型轰炸机的过程，倒是很曲折。
早在1938年3月，感到战争日益临近的美国空军，提出了对双发中型轰炸机的招标。
美国陆军的要求在当时来看不算低：载弹550公斤、航程2000公里、速度大于320公里/小时。
美国航空业的大型飞机制造商几乎全部应标，包括波音、麦道、贝尔以及北美航空公司。
经过严格的对比测试，最后北美航空公司的产品NA-40-1中标。
NA-40-1原型机，是北美航空公司自主研发的三人座，双引擎轰炸机，选用的引擎是普怀R-1830气冷引擎。该原型机1939年1月第一次试飞的时候，勉强达到了美国陆军的要求。
北美公司对这个原型机并不满意，经过长时间的修改，改用莱特GR-2600气冷引擎参加竞标，编号改为NA-40-2，性能有着很大的提高。
NA-40-2原型机在美国陆军试验场进行了两次试飞，表现非常出色，居然让观看的美国陆军几个老将军激动不已。
没想到第三次试飞的时候，该飞机因为机械故障突然坠毁了。
正常来说，原型机坠毁，说明技术肯定是不成熟的，自然不能中标。没想到由于北美这架原型机试飞的表现实在令人满意，意外的坠毁也居然没有影响它的前途，还是中标了。
但美国陆军航空兵认为飞机性能还必须改进。
美军提出的修改建议是：增加机身的宽度以提高载弹量，原先的肩翼改为中置机翼，修改座舱的外型，增加乘员的数目与自卫的火力。
自然，这种建议对于科技力量雄厚的北美公司来说，根本不算什么。
北美公司根据美国陆军进一步的要求，很快又修改出另一架原型机XB-25。
让人没想到的事情又出现了，在XB-25尚且没有制造好的时候，美国陆军居然迫不及待的向北美公司订购了184架。
美国陆军自建立以来，哪有原型机尚且没有制造完全，陆军就先下订单的道理。
可见，这种飞机的原始设计实在是优秀，让一向以冷静著称的美国陆军老爷们都失去理智了。
B25米切尔中型轰炸机于1940年8月19日进行首次试飞，采用的引擎为R-2600-9，每具引擎出力1700匹马力，两个引擎就是3400匹马力了，相当惊人。它的单个发动机功率，相当于著名的C47运输机两个发动机的总功率。
只是这批轰炸机并没有服役。
因为此欧洲战争已经爆发，通过英德的空战经验，对于中型轰炸机又提出了很多新的要求。北美公司根据英国盟友的经验，对轰炸机又做了修改，推出了成熟机型B25 A型中型轰炸机。
相比前者，A型主要是额外增加保护乘员与重要部位的装甲板，并且采用了新式的自封油箱。
B25 A型中型轰炸机诞生以后，北美公司给他取的名字是米切尔。
威廉·米切尔是美国航空历史上最有名的军事理论大师，对于美国空军有着极高的贡献。他是第一个提出了轰炸机，战斗机，攻击机概念的美国人，也是第一个认为轰炸机可以决定战局的理论家。
北美公司显然认为，B25 A型中型轰炸机可以兼顾轰炸机和攻击机，是米切尔轰炸机理论的最佳作品。
B25 A型中型轰炸机开始量产是1940年末期了。为了生产这种先进的轰炸机和同时期的P51野马式战斗机，北美公司的规模已经从几百人扩大到数万人规模。
北美公司实力雄厚，具有世界最顶尖的流水线和工程师、技术工人，飞机的制造速度很快，而且相当精良。
美国陆军对于B25米切尔中型轰炸机非常满意，一再追加订单，大有你生产多少我就买多少的势头。
万万没想到的是，B25米切尔中型轰炸机刚刚生产了几十架，12月珍珠港事变突然爆发。
珍珠港事变对于美国太平洋舰队来说，是一个很大的失败，它的战列舰几乎全军覆没，但对于B25 A型中型轰炸机来说，却是一个极大的机遇。
珍珠港事变以后，美国人民举国震惊，一改过去避战的鸵鸟政策，强烈要求参战报仇。一时间，国内群情激奋，年轻小伙子，甚至黑帮分子和反政府运动人士，也纷纷要求参军。
鉴于国内民众要求复仇的心理强烈，同时美国当时一败再败，被日军打得狼狈不堪，急需要一场军事行动来鼓舞士气。
美国高层想到1938年中国人用2架马丁轰炸机满载传单轰炸了日本本土，造成中国国内士气长达1年多的大振，决定仿效。
只是，中国和日本相距不远，从浙江起飞到日本九州的直线距离还不到1000公里，普通中型轰炸机就足够了。
但美军此时在太平洋上一再溃败，被远远赶出了日本的所谓战略防御圈。美国控制的最靠近日本本土的岛屿中途岛，距离日本本土尚且有5800公里距离，任何一种美军轰炸机都不可能飞到的。
唯一可能是，就是仿效偷袭珍珠港的日本海军那样，利用航母长距离奔袭，接近日本以后起飞轰炸机。
指挥官杜立特估算，这种轰炸机至少能携带一枚重达2000磅（910公斤）的炸弹续航2400海里（4400公里），还要能够从航母上起飞。
这样一来，陆军装备重达25吨的B17重型轰炸机就无法发挥作用了，而最先进的B26中型轰炸机虽然只有17吨，也难以从航母甲板上起飞。
除了B25 A型中型轰炸机以外，根本没有其他飞机能够胜任。
最终，杜立特他们对B25 A型中型轰炸机经过简单改装，提高了油料携带量，然后搭乘企业号和大黄蜂号航母在距离日本1200公里处起飞。
B25 A型中型轰炸机的性能优秀，他们利用长度仅为140米的航母甲板全部成功起飞，每架飞机携带1吨炸弹。
这次轰炸很成功，机群几乎毫发无伤的把炸弹全部丢在日本本土。随后飞向中国，最终在中国大陆迫降。
本来是不需要迫降的，计划是在800公里处起飞，因为遭遇日本侦察船，被迫提前300多公里起飞，导致燃料不足，本来是到不了国军控制区的。好在飞往中国的时候遇到了顺风，帮助他们赶到了国军控制区，但却没有足够燃料来寻找浙江国军机场，只能在野外迫降。
此次攻击很成功，也让B25 A型中型轰炸机名声大噪。美国陆军对B25 A型中型轰炸机简直爱到了极点，立即大量购买。
B25 A型中型轰炸机的航程有2200公里，算很不错了。而此时美国在太平洋上大败，东南亚也丢了。在太平洋上的跃岛作战中，一个岛屿和岛屿相隔1000到2000公里根本不稀奇，轻型轰炸机基本是用不上的，一定需要航程很远的中型轰炸机。
美国海军SBD无畏式俯冲轰炸机和TBF复仇者鱼雷攻击机的航程，都不到2000公里，它们可以在太平洋上大显神威，但对于这种作战是根本无能为力的。
B25中型轰炸机由此更是如鱼得水，大大发挥自己的作用。在这种作战中，B25不但成为几乎唯一的中程轰炸机力量，对于日本的地面部队、机场、军舰、运输船给予打击，甚至还充当运输机、侦察机和空投物资的飞机使用。
不过，B25中型轰炸机多用于对付日本地面部队，轻型军舰和运输舰队，难以对日军主力舰队进行打击。
因为日军主力军舰有着完善的防空火网，航母编队还有战斗机护航，这样就迫使B25中型轰炸机必须在高空投弹。
大家都知道，即便轰炸不能行动的固定目标，高空投弹命中率一般也低于百分之十。那么轰炸可以机动躲避的敌人军舰，命中率就微乎其微了。
而且B25中型轰炸机的250公斤炸弹，对于轻型军舰可以一发致命，但对于主力舰，尤其是重型巡洋舰和战列舰，即便命中也难以致命甚至重伤。
说来说去还是命中率的问题，中途岛日军四艘航母都是被俯冲轰炸机炸沉的，虽然之前B17重型轰炸机也多次向日本舰队高空投弹，但都没有击中。而日军炸沉美国航母约克镇号，依靠的也是九九式俯冲轰炸机。
况且，以B25中型轰炸机2200公里的航程，可以在东南亚和南太平洋这种岛屿众多的地方作战，但真正到了太平洋腹地就不太适合了。中太平洋之中岛屿相距很远，诸如中途岛和夏威夷就相距2000多公里距离，是B25中型轰炸机的极限航程。
海洋上气候变化很大，一旦遭遇恶劣天气，飞机航程就会大减，导致返航甚至迫降。
而太平洋是大洋，B25中型轰炸机在大海上迫降自然很难幸存。
所以太平洋腹地的高空水平轰炸，基本由B17重型轰炸机来完成，它的航程可以达到3000公里。
B25中型轰炸机并不为美国海军所重视。
不过，就美国陆军来说，B25中型轰炸机是一种坚固耐用的优秀飞机，保养相当简单，性能又优秀，成为轰炸机飞行员的最爱。
B25中型轰炸机各种型号，一共生产了9800架之多，而比它容易制造的苏制SB2轰炸机才生产了6000多架，足可见B25中型轰炸机在美军中的重要作用。
