本月菲律宾释出新的迹象，加强与中国的联盟，弱化同老友美国的关系，进而使北京在有争议的海上扩张中获得了一个关键伙伴，也使马尼拉得到长期投资的资金来源。
中国和菲律宾海岸警卫队星期五第一次在马尼拉会晤，同意寻求进行海事合作。中菲两国对南中国海的主权声索重叠，导致的摩擦使菲律宾将中国告上国际法庭，并且在今年七月胜诉。
星期天，菲律宾国防部长表示，他并不知道美国海军正在距菲律宾海岸不到100公里（50海里）处使用水下无人潜水装置。中国海军一艘救生艇截获了这个水下装置，挑起同美国的争执，中方将装置交还美方后，争执得以解决。
谈到美中在南中国海地区的接触时，菲律宾防长说，菲律宾并不反对中国海军在该地区的活动。
对华“温和接触”
卡尔·贝克是设在檀香山的智库“战略与国际问题研究中心太平洋论坛”的项目主任，他说：“菲律宾处理中国在南中国海主权声索立场上的做法相当温和。其中的一点是，菲律宾表示，现在与中方一致认为，双边对话是解决领土争端的最佳办法。与此同时，双方需要顺应对方的声索要求。”
双边谈判是替代国际法庭的一种方式。菲律宾总统杜特尔特六月三十日就任后不久转向中国，扭转了亲美的一元化对外政策。
美国政府坚称，在中国声称拥有主权的地区附近有飞行和航行自由，美国在有争议海域的这一立场令中国非常不快。北京对相关海域的军事化行动，以及通过造岛扩大小岛面积的行动，使大部分东南亚国家感到警觉。
中国将投资菲律宾
杜特尔特今年10月访问北京期间，和东道主同意搁置海洋主权问题。中国承诺在这个岛国投资240亿美元。
上星期，杜特尔特再次扬言切断与美国的军事合作，因为美国的贫困救济机构“千禧年挑战公司”表示，将推迟四亿三千三百万美元的补助资金，原因是对菲律宾的法制和人权状况感到关注。
资助推迟之前，美国总统奥巴马三个月前曾就菲律宾打击非法毒品战中的“法外处决”提出批评。马尼拉的副总统办公室说，反毒品战期间至少五千人丧生。
杜特尔特最新的反美言论发表之前，曾前往中国坚定盟友柬埔寨。菲律宾媒体报道，柬埔寨首相洪森表示，尊重杜特尔特不畏西方强权。
太平洋论坛的贝克说，随着中菲关系的暖化，两国将试图扩大各自的人工岛屿，在岛上修建新的设施，改善现有设施。
避免海上“误判”
有专家认为，中菲两国以及对争议海域有主权声索要求的东南亚国家，可能也在致力于制定行为准则，以避免由于在小岛归属问题上的误判发生意外事件。
文莱、马来西亚、台湾和越南也声称对三百五十万平方公里海域的全部或部分拥有主权，那里以及海底化石燃料蕴藏可能非常丰富。
马尼拉在杜特尔特今年六月就职后同北京建立关系，最初令许多习惯依赖曾殖民菲律宾50多年的美国的菲律宾民众感到担忧。美国的军事支持帮助菲律宾沿自己的海岸巡逻，抵御中国船只，减少南部穆斯林反政府组织的恐怖主义威胁。
但是，一些菲律宾人现在对亲华立场暖化了，亲华政策现在是菲律宾平衡对外政策的组成部分，而不再是二战以来主要依赖美国的政策。马尼拉一位互联网企业家瓦伦尼斯·巴拉斯担心，继续抵抗北京可能在斯普拉特利群岛，也就是中国所称的南沙群岛引发战争。那里是南中国海地区中菲双方均有领土的一个群岛。
巴拉斯说：“我正在思考菲律宾的选项。我们可以按照特别法庭的裁决结果行事。菲律宾的斯普拉特利确实属于菲律宾。但是中国的反应将是否定的，而且这仍然是中国的立场。中国将继续在斯普拉特利群岛一如既往地行事”。
马尼拉微妙外交
巴拉斯说：“中国非常大，我们有可能对华取胜的唯一机会就是通过美国。假如发生斯普拉特利战争，中国将把武器运来。战斗在哪里打？极有可能在菲律宾，而不会伤到美国。由于我们已经是一个很穷的国家，因此战争将伤害我们。”
中国基于历史记载声称拥有约95%海域的说法，2012年引发与菲律宾交恶，当时双方船只在距吕宋岛以西近200公里的斯卡伯勒浅滩历时两个月的对峙中针锋相对。
新加坡联昌国际（CIMB）私人银行经济学家宋诚焕说，南中国海由于中菲合作变得较为安全，渔船也有可能得到更多保护。渔业占菲律宾经济2%。
人们看到，一些中国投资正在帮助菲律宾的基础设施和制造业，菲律宾政府认为，在这个依然很贫困的国家，这些领域对实现持续发展非常关键。
宋诚焕说：“有个友好相处的大邻居日子会轻松些。实用点说，你可以就此强化经济联系。对底层百姓而言，关键的是桌上有吃的、兜里有钱花，商机在扩大。现在看来这些都会实现。”
