在一些美国人还没有吃完感恩节大餐之前，人们已经在商店外排起了长队，准备好抢购“黑色星期五”减价商品。有人甚至搭起了帐篷。
感恩节之后的“黑色星期五”传统上是美国假日购物季节的开始。这种说法是形容零售商在这一点扭亏为盈，不再是用红字记录欠债，而是用黑字显示盈利。
最近几年来，购物狂潮不断增长。“黑色星期五”如今成为历时四天的周末购物的开始，这其中包括“小商家星期六”和“小商家星期日”，鼓励消费者在当地人拥有的店家购物。此外还有“网络星期一”，这是一年中最热闹的网购日。
在全美各地，从佛罗里达到俄亥俄再到加利福尼亚，购物者开始在计划在感恩节不关门并推出大折扣的商店外排队甚至宿营。
星期四这天，折扣店凯马特（Kmart）在早晨六点开门，其它商店，包括彭尼（JCPenny）、百思买（Best Buy）和塔吉特（Target）全天开门。
当时时间星期四下午5点，梅西百货商店（Macy's）在纽约市曼哈顿的旗舰店打开了大门，在“黑色星期五”到来之前提前开始促销活动，早就等候在外的顾客们潮水般涌入店门。梅西公司说，商店开门时，在外排队等候的有1万6千人。
很多购物中心在星期四晚间或者星期五拂晓之前开门营业。
