中国传统文化在和西方的竞争中，没能让国家崛起，生活富裕。改革开放，向外学习，经济发展后，面对社会出现的许多问题，又想在传统文化中寻求解决之道，其中一个就是“孝”。许多节目在讲中国孝文化，类似《弟子规》等含有孝的古代典章，以国学的名义向孩子们输灌。许多文化和旅游景点，建起了著名的《二十四孝》的图画和故事。
孝是古代家庭里子女对父母、晚辈对长辈的一整套理念要求、言行礼仪。以现代人的认知和科学理念，很多孝的要求和传颂的经典，荒谬甚至违背人性和科学。比如《二十四孝》里的“卧冰求鲤”，用体温就能化开冰，让父母冬天吃到鱼？“恣蚊饱血”，故意让蚊子叮自己，以为喂饱了蚊子就不会叮父母？“尝粪忧心”，口尝父母的粪便表示担心和关切？至于“埋儿奉母”，生下儿子怕没钱养老人，干脆把儿子埋了。这不仅愚蠢无人性，而且直接和“不孝有三，无后为大”自相矛盾。
“不孝有三，无后为大”，过去人类结婚有传宗接代、繁衍后代、相互扶持的集体理念和现实生活需求。现在是否结婚、是否生育、生多生少，基本是个人的选择。还有“父母在，不远游”、“守孝三年”等要求，如果真的照此执行，教育、工作如何进行？那些竭力推广孝的官员，又如何出来做官？
现在一些政府官员推波助澜地鼓吹孝，很让人怀疑深层的动机。过去孝往往和忠并提，称为忠孝，所谓“在家尽孝，为国尽忠”。国可不是现在为公民服务的共同体，而是需要伺候、敬畏的君主和朝廷。忠孝一体就是听话服从，在家是“父为子纲”，听父母的话；在国是“君为臣纲”，不得妄议。要服从各级领导和政府，强调的是权威和等级，而不是人的理性、平等、是非、权利。
如果说“忠孝”早已不合时宜的话，“孝敬”则仍然需要，就是从过去的愚忠愚孝，向现在的相互尊敬、懂得感恩、重视各自的权利转变。过去家庭成员不光有血缘和婚姻纽带，还有人身和经济依附关系，小时靠父母，老了靠儿女，女子靠丈夫。现在父母抚养教育孩子，除了亲情伦理，还是社会责任和法律要求，很少有什么养儿防老的考虑了。养老体系对老人的关爱，社会保障对教育、失业、医疗的救助，妇女就业对经济地位的提升，社会现实的变化，使过去的孝正在丧失存在的基础。
如果说孝还有存在发展的必要的话，在家庭内部，应该是相互尊重、关心而不是单向要求。父母不能以“都是为了你好”而强加于孩子，子女不能小时任性，长大了对老人粗心、烦心。家庭内部从孝到敬，相互尊重，彼此平等，学会倾听，不强加于人。在这样家庭长大的人，由这样的家庭构成的社会，会不会更民主自由呢？
