美国国务院官员星期三对美国之音表示，本月下旬即将举行的东盟地区论坛将重点讨论国际仲裁庭最近对南中国海问题做出的裁决的含义。美方希望，在最初的冲击力过去之后，裁决能够为外交对话带来新的机会。
美国国务院东亚与太平洋事务局负责战略与多边事务的副助理国务卿科林·威利特（Colin Willett）7月13日在接受美国之音采访时说：“完全可以预见，仲裁庭的裁决将会成为东盟地区论坛会议中的重要议题。南中国海一直是这一地区最重要的一个政治问题和安全问题。正因为这样，每当我们举行这些多边会议时，都会广泛讨论这个问题。”
威利特说，东盟地区国家希望维持这一地区的和平稳定，仲裁庭做出裁决为相关方面开启外交谈判带来新机遇。
她说：“我们看到，这一地区的很多国家都表示，希望法治得以维护，希望各方保持克制。我们将寻找未来的一条外交途径。所以，希望下周举行会议时，大家都已经承受了裁决的最初影响，我们就可以就探讨如何推动外交和对话。”
中国表示不接受、不参与仲裁，反对且不接受任何基于这一裁决的主张和行动。对此，威利特表示：“当事方有义务遵守他们的国际责任。如果让裁决导致冲突或紧张，这不符合国际社会任何成员的利益，对中国来说也是如此。我想，我们要给大家一个机会，研究仲裁庭的决定说了什么，吸收其中的含义，然后对今后如何行动展开对话。”
威利特说，美国和这一地区的成员将必须探讨如何缩小争议的地理范围，并通过谈判来解决或管控地区争议。
她说：“菲律宾提出的这一仲裁中所涉及的地貌，裁决提及了它们能产生的海洋权益，但是没有提到谁拥有这些地貌的主权。所以，复杂性还在延续，一些地区还继续留存争议。这是一个可能产生非常广泛影响的领域，应该花一些时间仔细深入研究仲裁庭是如何表述的。”
威利特说，按照美方的理解，《联合国海洋法公约》本身就规定了这一最终裁决具有法律约束力，中国和菲律宾都是公约缔约国，应该履行各自义务。
