62个国家的贵宾，其中包括台湾总统蔡英文，星期天（6月26日）将在巴拿马出席巴拿马运河拓宽工程的竣工仪式。
中国的“中远巴拿马号”将是第一艘通过新船闸的货轮。
巴拿马外交部发言人莫妮卡‧德莱昂回应BBC中文网有关北京是否将派代表出席仪式时称：“一位女总统将率数名部长出席。”
巴拿马前运河事务部长、前外长荷黑‧里特向BBC中文网表示，他不认为两岸领导人会共同出席竣工典礼。但台湾新总统蔡英文决定率团出席。
有报道说，蔡英文可能会途径美国。
1997年9月由里特负责的“巴拿马运河环球会议”由于北京围堵出席的李登辉总统，最后仅有2位中美洲台湾建交国总统出席而黯然收场，当年共向40国元首及国际组织负责人发出邀请。
5月中旬，巴拿马副总统兼外长伊莎贝尔‧德赛马洛宣布，美国前总统卡特将亲自出席。
卡特1977年在华府“美洲国家组织OAS”总部与巴拿马军事执政者奥马尔‧托里霍斯Omar Torrijos将军签署交还运河区主权条约。
但是卡特在6月初突然宣佈取消出席，美方已宣布由副总统夫人吉尔‧拜登率团与贺。
全民公投同意扩建
巴拿马运河扩建工程经历了7年工期与无数波折。
施工过程工潮不断甚至出现船闸漏水，承包商更索取超过签约工程款100%的天价赔偿。
1903年美国以炮舰外交支持巴拿马脱离哥伦比亚独立，换取将巴拿马一切為二的运河区永久控管权，1914年8月15日巴拿马运河竣工通航。
1999年12月31日结束时运河区主权回归，包括“南方司令部”所属运河区超过20个三军基地港口﹑雷达站、房舍及运河。
2016年6月26日包括第3套新船闸与河道拓宽后，运河以新面目向全球航运界提供服务。
巴拿马收复主权后于2006年10月26日举办运河扩建全民公投，结果以76.86%赞成21.76%反对及0.78%空白票通过。
当时预估动工后7至8年可以通航，船只经由新运河运载量可由每年3.5亿公吨增至6亿公吨。
2007年开始对设计方案及工程进行招标，由西班牙Sacyr萨希尔营建商牵头5家公司合组的“GUPC Grupo Unidos por el Cana为為运河集团”得标，其中包括上届运河管理局行政长官阿雷曼家族经营的CUSA工程公司。
2009年签约时，两座大型新船闸、土建及疏浚运河既有河道部分总造价為52.5亿美元。分别位于大西洋岸清水Agua Clara与太平洋岸的可科里Cocoli两大超级船闸工程為重中之重，造价31.18亿美元。
“为运河集团GUPC”今年5月25日向运河委员会移交工程时，工程总造价已由52.5亿美元猛涨至80.3亿美元。
萨希尔要求运河当局对船闸主体工程价格波动补偿24.63亿美元，亦即造价将增加79%，达55.81亿美元。
目前5宗大额索赔案已交付国际仲裁。运河扩建工程最终数额成為举国关注的谜题，啟用时仍无法确定。
扩建工程三度跳票
2009年首动工后正值金融海啸，萨希尔因西班牙房地產崩盘面临资金短缺无以为继窘境。巴拿马前总统里卡多‧马丁内利公开指责发出警告后，西班牙政府介入全力协商并保证给予全力支援，当时预订在2014年10月竣工。
2013 年圣诞夜，萨希尔以暂停10,000工人工作威胁停工，要求补偿物料波动损失。2014年1月，运河管理局行政长官荷黑‧吉哈诺面对罢工时宣称：“就算自己捲起袖子拿起铲子也要撑下去！”并警告运河当局不排除在废约后接手。运河当局随后同意及时发放工程费用协助承包商度过难关，但签约时做出2014年10 月竣工的承诺首度跳票。
马丁内利总统在2014年2月工程停摆时，公开指责2012年二月卸职的前运河管理局行政长官阿尔伯托‧阿雷曼Alberto Alemán Zubieta在2009年签约前竟然对萨希尔的财务状况毫无警觉，要对世纪工程受阻负最大责任。
2015年6月，工人罢工要求加薪进度停滞，同月竣工的保证二度跳票，并再度延至12月。
2016年3月，巴拿马副长外因卡皮耶宣佈6月26日将举行竣工仪式，23日正式邀请70国元首、国际组织负责人及航运界代表出席，其中包括两岸领导人习近平与蔡英文在内。
前总检察长质疑天价索赔
巴拿马首位华裔总审计长郑道华Jose Chen Barria接受BBC中文网访问时表示，公共工程在不可抗拒情况下索赔有其法理基础。一般如此规模的大型工程可以预期10%到20%的调整，但是西班牙萨希尔索取船闸部分超过100%的赔偿和补偿，前所未闻。
巴拿马运河管理局对国际仲裁表示胜券在握，却又透露可以接受索赔数目50%上限，也就是10亿美元。
郑道华说：“巴拿马根本就不该让萨希尔承包运河拓宽工程。”
竣工仪式前10天，巴拿马反贪检察官前往行政独立的运河管理局，调阅与工程合同相关文件及执行过程，现今仍未宣佈下一步行动。
新运河经济效益
已通航102年的巴拿马运河目前每年通行约1.4万艘船只，船只预约缴费排班后，通过太平洋与大西洋间80公里水道及三道船闸耗时18至20小时。
预计2016年会计年度的收入超过10亿美元，而随“新运河极限型Neo Panamax”超大型船隻通行后的新运河，2017年会计年预期可以增加4.0至4.5亿美元收入。
人口360万的巴拿马公共债务高筑，截至2016年5月达214.15亿美元，同比增加22.72亿美元。
美国是运河的最大用户，佔总货物量的80%，中国排名第二，智利紧接其后，台湾名列18位。
工程数据：
11,000人分属40国籍参与工程，绝大多数为巴拿马人。
开凿移动土方总数450万立方米。
使用钢筋总数22万公吨，约与艾斐尔铁塔钢材等量。
26日峻工仪式耗资400万美元，有20,000民眾在登记指纹资料并经安检过滤后取得观礼入场券，1.1万名警察将负责庆祝仪式治安。
