在火力不足，补给缺乏的情况下，柏特诺还在强调我方兵力优势，要求速战速决。
一线指挥官无奈，只能在迫击炮掩护下，使用士兵强行突击。但日军工事极多，同时修建了四通八达的交通壕。在中美混合突击队距离日军50米以外，日军一般是不会开火的。等到中美联军战士靠近，日军立即用轻重机枪发动急袭。
日军的92式重机枪的火力还是相当厉害的，并不明显弱于世界其他主流重机枪。
而18师团作为日军精锐，此时普遍更换了性能不佳的歪把子轻机枪，换为和捷克式轻机枪相差不大的99式轻机枪。我方在无掩护下，遭遇密集扫射，自然有很大伤亡。
以6月13日150团第1营进攻为例，他们在八角亭开阔地被日军各种武器射击，全部被压制。跃进的官兵纷纷中弹，其余战士只能寻找周围的隐蔽物，然后用枪械还击。可是，日军的机枪火力和射界都远远强于我们，又处于野战工事保护中。最终就是第1营被压制的几乎无法抬头，差点连撤退都撤不下去。
面对日军如此的防御，国军指挥官无奈，只能命令进攻部队暂时后撤，然后命令迫击炮部队攻击。但狡猾的日军此时早已转移了轻机枪阵地，至于重机枪阵地多为坚固工事，迫击炮根本打不动，只能硬拼。
这种作战唯一的结果就是，每前进一步都有很大损失。
王楚英甚至认为，这同当年淞沪会战差不多，是人海战术。他回忆：我曾3次跟随史迪威来到密支那并亲身到前线跟着进攻部队行动，据我亲眼所见，中美官兵的勇敢特别是中国官兵的视死如归令人崇敬，前面的人刚倒下，后面的人马上冲上去，这种大无畏精神实在可歌可泣，这种情景我在淞沪战场看见过，没想到在密支那我又见到了如同淞沪战场那种血写的壮烈场景。这使我不由得想起了孙立人1942年4月6日深夜，由梅苗蒋介石行辕登上我开的汽车，在行车途中他深为感慨地对我说：要记住淞沪战场血的教训，那是只知蛮干、不讲巧战的时代，一级压一级、一层逼一层，不顾客观条件，不讲技艺，硬是逼着官兵们去碰日军的子弹。这种打法要切戒。
被迫采用壕沟战
一线国军指挥官见这样形同送死，又毫无进展，建议放弃强攻，而采用国军在国内那种挖掘壕沟作战，可以有效躲避日军炮火打击，减少伤亡。
柏特诺对此却断然拒绝，他认为这种进攻进展太慢：挖壕沟要挖到什么时候才能挖到密支那城内？
这样，双方激战到6月中旬，新1军始终无法突入密支那主城区。
而主城区的防御工事，比郊区还要厉害的多。
日军战史中写到：日军在街市的防御，利用民房和街道两侧构筑坚强的掩蔽体，重要区域以壕沟相连。重火器设置在十字路口、交通要道。炮兵大部移到伊洛瓦底江东岸游动使用。日军在阵地上只安排少数人使用自动火器阻击外，大部在掩体内休息，中美军队不逼近阵地，绝不轻易射击。
当时的随军特派记者戴广德写到：敌我展开主力战。我军使用火焰喷射器对市区进行猛烈火攻。敌人躲在民房中间星罗棋布的坚固工事里，顽强抵抗，坚守每一条街巷。巷战的两军距离往往只有20到30米。巷战限制了攻击部队的大规模运动，因而拉长了战斗的时间，给敌人以苟延残喘的机会。
不过，仍然有些军官不听柏特诺的，自己开始改变战术。王楚英回忆：6月中旬，左翼新30师88团和89团主力自北向南依次展开于尖梅附近，准备攻击射击场。日军步兵第1、第2大队所构筑的防御阵地，工事坚固，火力配置严密，且伪装巧妙不易发现，成为我进攻部队面对的一块难啃的硬骨头。因其进攻路线要经过一片广阔、开旷、平坦的农田地域，其宽在1800米以上，其间有低矮的灌木丛以及几间农舍，日军狙击火力大多埋伏在内。战斗打响后，新30师进攻部队借着空军和地面炮火掩护，迅速跃进到平坦的农田里。88团一举攻占了射击场北侧一块较高的土丘，旋即遭到日军的猛烈反扑，又被日军夺回。而隐蔽在农舍内的日军轻重机枪和构筑在田埂中的日军火力点，顿时向我第一线暴露在田野上向前跃进的步兵猛烈射击，只见我战士一个个在猝然间中弹倒地，鲜血洒红了地面，在其后面跟着向前跃进的战士也是被敌射中卧地不起，而在其后面的战士却是视死如归，继续向着敌占土丘冲上去，用手榴弹炸死日军，占领了这条土丘。
我前线指挥官胡素师长眼见敌人埋伏的急袭火力点太多，不容易发现，难予一一消灭，已使我军蒙受重大伤亡，便不顾柏特诺和各级美军联络官的催逼，决定暂停进攻。由第一线已占领土丘的部队，就地监视敌人，多方侦察敌火力点和侧防火力点的位置，同时在敌火力之下构筑防御工事以减少伤亡；令第二线部队选择适当地点构筑防御工事，并向第一线部队挖掘交通壕；另令团属迫击炮连各以1个排配属各营，使每个营拥有81毫米迫击炮4门、重机枪8挺再加上3个连的60炮18门、轻机枪27挺、冲锋枪50余支，在火力上压倒日军；再将8门37毫米战防炮部署在第一线营阵地上，随时摧毁被我发现的日军埋伏的急袭火力点。柏特诺及其派驻各团、营的美军联络官都认为，我军在总攻击行动中有空军和炮兵的火力支援，虽有伤亡，胡素师长竟然擅自停止前进，在现地构筑工事，改取守势，殊属不当，曾严令其继续攻击前进，却被胡师长断然拒绝，告以敌情不明、地形不熟、已伤亡众多、必须整顿，待摸清敌情地形后再行组织进攻。
事实证明胡素的决定完全正确，也得到了中美官兵的支持，他们对柏特诺相当厌恶，美国大兵甚至骂他为“吸血鬼”。
到了这种地步，柏特诺不但不自责，反而污蔑新1军作战不利，甚至找了个替罪羊新30师师长胡素。柏特诺向史迪威灌输了一面之词，然后将胡素擅自解职，送回国内。
鉴于柏特诺胡乱指挥，不把基层中美官兵的性命当回事，基层中美军官都非常愤慨，开始自己行事。
参战的国军多是在国内身经百战的部队。在中国战场，由于日军火力具有压倒性优势，阵地进攻战中的国军多采用挖掘壕沟作战。这些壕沟挖到距离日军60米处，再进行突击。这种战术，可以有效减少伤亡。
此时无论是否愿意，从6月中旬开始，新1军被迫逐步采用挖掘壕沟的方法。同时，空军和炮兵不分昼夜向密支那进行饱和轰炸。
随军特派记者戴广德写到：新30师参谋主任唐泊三上校有丰富战斗经验，他认为以血肉之躯去硬拼敌人坚固阵地，不是办法。于是，他创造出一种活动的战壕战。以往说我军开凿地道，进行隧道战，其实不是这样；我军是沿着密支那城周围挖凿了无数个三条平行的蛇形战壕，向敌人阵地延伸。在每条深达5尺战壕的前段，三面堆放活动沙袋，一面向前堆放沙袋，一面挖出泥土，掩护前进。在战壕里设有若干轻机枪射击点，每个点都布置射击手、弹药手、预备射手各一人。在这三条平行的战壕火力可以互相支援，逐步向前推进。等到接近敌阵时，将手榴弹捆在长约7到8米的竹竿前段，安装导火线。使用时先点燃导火线，等待手榴弹将爆炸时，就送进敌人枪孔里去消灭敌人。这时活动战壕继续向前延伸，逐步推进，由占领的点推进到面。敌人根本无可奈何。
事实证明，这些曲折的壕沟不但没有像柏特诺所说的挖到明年，反而因伤亡较小，官兵都乐于这么打，进度更快了。
同时，此时运输情况有所好转，到6月下旬，我们已经储存了半个月的粮食和弹药，重武器也开始逐步发挥威力。
我方在攻击之下，以饱和炮击尽量摧毁日军工事，尤其是坚固重机枪火力点，炸毁日军交通壕，让日军无处容身，无处机动。
那么，日军通过坚固工事和近距离火力急袭，对我军造成的威胁就被限制了。
16日，新1军沿着四个方向稳步推进，逐步将日军压迫到城内。水上源藏少将对此一筹莫展，无法应对。
由此，战局开始逆转，到了6月下旬，日军伤亡总数已经接近2000人。
炮兵第6中队士兵谷口玉彦回忆：这时期，已经进入了雨季，患病的人数越来越多，我们中队100多人就有几十人生病，战斗力下降明显，部队情况一天比一天恶化。我们真的不知道怎么办才好。虽然储存了2个月的炮弹，但不知道战争要持续到什么时候，发射的炮弹没有补充，必须节省。上面命令我们，每天每门炮只能发射3发炮弹。而我们整天遭到敌人飞机轰炸和迫击炮的炮击，死伤者也在不断增加。我们中队，每天至少牺牲五到六人，唯一可以救人的医护兵也被炸死了。粮草药品严重缺乏，弹药也快没了。仅有的食品是原来带来的红豆（日军非常喜欢吃红豆米饭），每天我们用带来的燃料稍微把红豆煮一煮，其实也只能煮到半生不熟，便咀嚼这些红豆来填补空空的肠胃抑制饥饿。开始周围只是死伤的血腥臭，最后发展为一种尸体腐烂后的恶臭。
