双方部署决战，日军棋高一筹
新1军军长郑洞国将军回忆：雨季的9月初旬，中印公路工程渐达南荣河畔，为加快施工进度，遂改为分段筑路。我工兵第12团等部，在新38师先遣支队的掩护下，经过一百零三昼夜的艰苦施工，在南荣河上建起一座全程中最大的耐重桥梁，并将公路修筑至通往新平洋的那斯考。此后，中美工兵部队在野人山区，不顾毒蛇、猛兽、蚂蟥、蚊蝇的滋扰，伐森林、凿峻岭，昼夜施工，风雨匪懈，几乎在我军战斗部队前进至大龙河西岸的同时，于1943年12月27日将长达一百一十六英里的雷多-新平洋公路路基修通。此段公路是全部工程中最为艰险的一段，中美工兵部队克服重重难以想像的困难，以其血汗和英勇无畏的精神，如期完成任务，为取得后来整个战役的胜利奠定了基础。同时，中美工兵部队的此番壮举，也可以说是开创了世界筑路史上的奇迹。
随着工程的进展，中印公路预计在1943年底就会进入胡康河谷。而胡康河谷开始存在日军部队，必须先要将其歼灭，才能保护中印公路的修建。所以，务必在雨季刚结束的10月就开始发动对胡康河谷的进攻，争取在几个月内占领这个地方。
占领胡康河谷，就必须首先占领大龙河，这是胡康河谷最西部的一个自然屏障。
雨季无法用兵，所以1943年10月雨季刚刚结束，驻印军就开始向大龙河西岸发动了进攻。
根据英国人提供的情报，日军在追击中国远征军进入胡康河谷以后，也是因为自然条件恶劣，放弃了在这里大量驻军，仅留下少量部队，主力则在孟拱河谷和密支那。
根据英国人的说法，大龙河以西仅有数百当地土著士兵和1个小队的日军。
史迪威正在中国国内协调后续作战问题，指挥由他的参谋长柏特诺将军负责（Gen Haydonl Boatner）。柏特诺是情报官出身的军人，并没有实战经验。他轻信英军情报，认为大龙河以西只有日军十几人和一二百土缅兵，没有重武器，调动112团1000多人携带轻武器去对付就足够了。
他命令在在唐家卡，卡拉卡的新38师112团，不必携带重武器，于11月1日前占领大洛至大龙河及大奈河之交汇点与下老寨一线，以掩护新平洋前进基地建筑新机场，便于盟军后续兵团进出野人山区。
孙立人得到的112团团长陈鸣人的情报，却有很大不同。112团团长陈鸣人赶到唐家卡、卡拉卡以后，派出团的侦察连，在当地缅甸土著指引下做了侦查。
侦察连的情报是：大龙河以西已经有日军主力部队驻扎，还有不少大炮。这里地形复杂，易守难攻，靠112团携带轻武器肯定是对付不了的。
陈鸣人团长是孙立人的心腹，是黄埔系将领，早在1930年就在财政部税警总团第一团担任排长，那时孙立人还没有进入税警总团。陈鸣人的从军生涯刚开始很不顺利，花费了7年时间，仅仅从排长提升到连长。
在淞沪会战期间，他是税警总团的一个连长。好在用《桥》中霍夫曼博士的话来说：战争是发挥一个人能力的最好舞台。
陈鸣人在淞沪会战以后，因为能力突出很快被提升为少校营长。1941年，因为练兵出色受到孙立人赏识，又担任新38师112团团长。
陈鸣人在第一次缅甸会战时，年仅32岁，却已经身经百战，参加了仁安羌战役后继作战，协助113团解救了7000多英军。
在接到轻装进攻命令后，陈鸣人认为这是在瞎指挥。
目前112团距离在雷多的新1军有200公里距离，完全是一支孤军。更可怕的是，这200公里并不是公路，而是难以穿越的原始森林。
如果敌人真的只有几百土缅兵，那么112团轻装也可以对付。不过此刻日军已经有主力驻扎，后续还会来多少部队很难说。112团不应该擅自轻装奔袭，而应该等到从雷多到唐家卡一线的公路修通，或者等增援大部队穿越森林后赶到这里，再发动进攻。
如果现在不管不顾的发动猛攻，一旦112团作战不利，根本无法得到援军的支持。
在雷多的新38师主力即便立即增援，也至少需要20天才能赶到唐家卡这一线。如果日军出动较多兵力去围歼没有重武器又没有补给的112团。那么112团恐怕不太可能支持20天时间，就会全军覆没。这种打法太冒险了。
柏特诺将军对陈鸣人团长的顾虑，却嗤之以鼻。他认为：根据战报，10月13日日军56师团和18师团出动大军，扫荡了云南怒江以西的中国远征军据点。换句话说，日军18师团主力应该在东面500公里以外，根本不在胡康河谷，也无法在短时间内赶到胡康河谷。即便日军之前有增兵，数量也一定很少，更不可能有重武器。此刻雨季刚刚结束，胡康河谷的公路已经完全被大雨破坏，日军不可能利用卡车运输重武器到大龙河一线，你的情报肯定是错误的。
孙立人却不敢苟同这位美军参谋长的观点。他认为根据一般军事常识，在怒江进攻国军约万人游击区的18师团，不可能是主力，而是他的一部而已。
18师团主力就在胡康河谷和孟拱河谷，而并不在东面500公里外的惠通桥一线。
至于雨季过后日军无法运输重武器，只是美国人的异想天开，日本人完全可以依靠骡马运输重武器到大龙河一线。
只是，柏特诺非常固执，又掌握着新1军的指挥权。几次争论无效，作为军人的孙立人，被迫按照柏特诺将军的命令执行。112团把山炮营、平射炮连、卡车和骡马部队全部留在雷多，甚至连81毫米迫击炮连也留下，全团轻装向大龙河出发。
这个决心，差点断送了新38师最精锐的112团。
柏特诺将军和英国人的情报，在几个月前是没错的，大龙河以西确实没有什么日军，此刻就完全不同了。
日本民族有很多优点，其中之一就是精细。在军事上，精细表现为对于战场情报的细致掌握。
早在1943年初，日本成立了缅甸方面军，下辖4个师团，其中第55师团驻守缅甸南部，第33师团驻守缅甸中部，第18师团和第56师团负责驻守缅北。日本扶持印度独立分子建立了所谓印度政府和印度军队，自然也有大量间谍在印度活动，对驻印军的情况也比较了解。
6月，日军就得到中国驻印军训练即将完毕的情报。日本缅甸方面军总司令河边正三判断：看来驻印军会在雨季结束以后的10月发动攻势，英军也很有可能从缅甸中部协同作战。
早在1943年2月，英军已经发动了试探性的攻击。英军组建了一支远征军突击队，由陆军准将奥德·温盖特指挥，包括“奇迪特突击队”及第77印度步兵旅，约3000多人。他们的目的是偷偷进入缅甸，袭击日军前哨，切断铁路线以及炸毁公路桥梁等。这支部队长驱数百公里深入缅甸，补给全部依靠空投，最终仅仅炸毁了几小段铁路，毙伤几百防御铁路的日军。
日军发现这股部队以后，立即调动几个大队正规军夹击。轻装的英军不是对手，全线溃败，于3月逃回印度。由于补给断绝，这些人靠吃野果和蛇肉作为食物，回到印度的时候仅剩几百人。
轻松击溃英军，日军却认为这是一次很大的警告。缅甸领土广阔，如果任由敌人进攻，自己会防不胜防，不能等待英国人和中国人打上门来。
日本人向来崇尚以攻为守，他们认为不如先发制人，主动攻击，摧毁中英军队前进基地，瓦解他们的攻势。
经过再三分析，日本人认为中国新1军实力很强。他的主干为之前的中国远征军新22师和新38师。日军进入缅甸以后，曾经有三次伤亡很大的作战，也就是同古战役、仁安羌战役、斯瓦河战役，对手就是中国军队200师、新38师和新22师。
那时候中国军队装备低劣，补给严重不足，也能和日军打平手。那么现在既然已经全部美式化，显然日军是很难对付他们的。
相比起来，在缅甸和英国人的交手中，日军百战百胜，几乎没有遇到什么激烈抵抗。
2月击溃英军奇迪特突击队，日军也是不费吹灰之力。
在日本人看来，英国人在印缅边境的2个师应该比中国新1军弱得多，打仗自然选弱的打。
于是，日本人于1943年中旬，制定了由15军出动8万日军进攻英帕尔英军计划，该计划已经送交日本军部审批。
随后，日军将第15师团、第31师团和独立混成第24旅团增援到缅甸。其中第31师团驻守缅北，这样缅北日军增加到3个师团规模，其中18师团在西面的最前线，主要在密支那一线防御印度方向的进攻。
缅甸日军兵力和物资毕竟是有限的，攻击英军的同时，显然不能攻击中国新1军，只是也不能坐视中国人打过来。
在日本军部的命令下，18师团主力3个步兵联队（共8个步兵大队、5个炮兵大队、1个工兵联队、1个辎重兵联队、5个特种部队，兵力为2万1000多人）中的55联队和56联队立即向西移动，全部进入胡康河谷和孟拱河谷，准备依靠地理的优势，在胡康河谷集中优势兵力歼灭进攻的新1军。
18师团长田中新一是个穷兵黩武的战争狂，早就在等着这个命令。
在驻印军进攻之前，18师团56联队2个大队和55联队1个大队，先后开往胡康河谷。
56联队第2大队1000多人配属山炮第2大队（山炮大队装备12门75毫米山炮，总人数为688人），首先冒着缅甸雨季的瓢泼大雨，已经开入了最前线的大龙河以西的于邦、新平洋等地。
10月雨季刚结束，18师团2个步兵大队，配属1个炮兵第18联队（装配36门75毫米山炮，兵力为2300人）、1个独立重炮兵第21大队（装备8门150毫米重型榴弹炮，兵力为400多人），陆续进入了胡康河谷。加上之前就开入的一个步兵大队，日军总兵力超过6000人。
18师团长田中新一极为狂妄好战，但毕竟是从军30多年的职业军人，军事上是很有一套的。
他认为胡康河谷一线地形特殊，非常狭窄。新1军只能沿着渡口和很窄的公路进攻，兵力是很难展开的，日军也无法展开太多步兵。就防御来说，日军应该让数量有限的强悍步兵死守几个要点，挡住新1军的推进，然后日军使用二线的大量火炮杀伤进攻的中国军队即可。
这样既可以避免己方较大伤亡，又可以造成敌人的极大损失，非常符合胡康河谷丛林战的特点。
于是，田中新一调动的步兵只有：2个联队3个步兵大队不过4000多人，却另外调动了1个炮兵联队和1个重炮兵大队参战。日军仅仅75毫米山炮就有36门之多，还有8门150毫米重型榴弹炮，炮兵人数高达2700人。步兵和炮兵的比例接近1.5：1，这是非常夸张的了。
18师团的司令部也从东面后方的密支那，向西移动100公里，设在孟拱河谷的重镇甘马因，准备开始发动进攻。
胡康河谷基本没有居民居住，双方都很难搞到敌人的情报。由于到处都是遮天蔽日的原始森林，即便美军侦察机从行军的日军头顶上几十米处飞过，也无法发现下面有人。
空中侦察和小分队侦查，都只能获得一星半点的情报，很多时候中日两军迎面遭遇才发现对方。
对于日军已经有6000多人进入胡康河谷这个情报，是英国人所没有掌握的，美国参谋长柏特诺将军更是毫不知情。
柏特诺将军对中国和日本军队的了解都有限，他以美国军队来想象日本人。柏特诺将军认为胡康河谷只有一条简易公路，还被之前的雨季摧毁大半，根本无法通过卡车。那么日军如何能够将重武器带到前线？没有重武器，日军又如何作战？
柏特诺认为除非日本人修复在胡康河谷的简易公路，不然就绝对不可能将大部队集结起来。修复这条简易公路，最少需要2到3个月的时间。
这是一厢情愿的可笑想法。
日本人早在第一次缅甸会战时候，就利用骡马翻越过缅泰边境所谓无法通过的山区，还多次在缅甸中部和北部穿插通过所谓没有道路的丛林。现在既然有了简易公路，即便一部分已经被破坏，对于习惯吃苦耐劳和补给不足的日本人来说，又算得了什么。
在两眼一抹黑的情况下，柏特诺命令陈鸣人112团分三路进攻大龙河以西的日军据点。
具体为：
右路为112团第3营，营长陈耐寒。该部负责策应，由卡拉卡出发，经奴卢向大洛地区前进，进攻占领大洛盆地的日军。
中央纵队为团部及第1营，营长李克己。该部也负责策应，由唐卡家进发，经宁干沙坝占领康道。
左路为第2营，营长书剑。这个营则是主要攻击部队，它的目标是大龙河右岸交通枢纽，于邦村。
有意思的是，柏特诺的命令本来并不是两路策应一路进攻，而是三路都进攻。
师长孙立人和团长陈鸣人却都认为，目前日军兵力有多少不能确定。如果三路进攻，尤其是杀向大洛和于邦的两路就相当危险。
照常理来说，于邦村和大洛盆地都非常重要，日军不可能不在这里驻扎大部队。区区2个营去强攻，说不定反而被敌人大军吃掉。
于是，孙立人和陈鸣人暗中将三路全线进攻，改为1路进攻，2路策应，尤其让进攻大洛的部队占据要地后转为防守，切断日军迂回包抄中路国军的路线。
事实证明，这个判断是完全正确的，也拯救了112团。
日军随后包围了112团，却始终无法从侧翼大洛合围增援过来。大洛外围的第3营死守高地，死死缠住了日军整整一个半步兵大队，占进攻日军步兵兵力的一半。
如果听从柏特诺的命令，恐怕攻击大洛盆地的第3营，自己就被日军吃掉了。
