美国退伍老兵在伊拉克与基督教民兵在一起。（2016年3月30日）
摩苏尔以北、正对着“伊斯兰国”的，是一处被轰炸并被遗弃的基督徒村庄的一隅。“伊斯兰国”激进分子在2014年突袭这一地区时，很多村庄被遗弃。但是从这里众多空置的村落之一穿过砾石路之后，就能看到一排仍然有人居住的房子。
在这里有一群人数不多但是意志坚定的基督徒战士在保卫他们所说的在伊拉克迅速减少的传统基督徒聚居区。
在这些战士中间，有两位美国人。一位叫詹姆斯，来自科罗拉多州科泉市是前美国陆军士兵，他在大概一个月之前来到此地。另一位叫丹，是名来自密西根州的老兵。丹说他曾在2005至2006年随美军被派遣至伊拉克，他来这儿已经两周了。
手握钢枪，身着迷彩服，他们是来到此地帮助基督徒战士巩固防线的外国战士小组的成员。这个小组还包括四名法国人。民兵组织的领导者们说，之前还有一名新西兰人加入，但已经离开了。
要想到达这个被称为“自我牺牲”的民兵组织的驻地，要搭卡车走上很长一段路。
一个小十字架挂在卡车后视镜的位置上，司机和护送人员骄傲地在他们左臂上佩戴民兵组织的臂章。詹姆斯和丹坐在后面，双腿夹在几麻袋土豆和几箱罐装肉制品中间。
老兵丹说：“我来到这里希望能夺回摩苏尔并且将‘达什’们赶出伊拉克。”“达什”是阿拉伯语中“伊斯兰国”的缩写。
一进入村子，丹就走上民兵组织主房的房顶从远距离观察有黑烟冒出来的地方——显然这是“伊斯兰国”在用焚烧轮胎的方式来隐藏他们的行动以躲避“反伊斯兰国”盟军的空袭。
他指着主房前数百米外的一处很深的壕沟说，那是为了防止驾车的“伊斯兰国”自杀式炸弹袭击者冲进来。库尔德民兵组织也在附近，他们为丹的部队提供侦查监视和火力支援。
那些被“伊斯兰国”武装分子使用过的锈迹斑斑的火箭弹像一排装饰项链一样，在这座废弃村庄前的砾石路上排成排。
“伊斯兰国”武装分子持续不断地在这里的前沿地带侦查，沿线的另一座村庄几乎每天都会遭受火箭弹袭击。但基督徒民兵组织的成员说他们不会离开。
民兵组织的一名指挥官萨米尔•奥拉哈用库尔德语说：“这是我们的土地，我们必须要保卫它。我们必须要让它远离‘伊斯兰国’的魔掌，因为这是我们的故乡，我们要保卫这里每一寸土地，并且让我们的人民重返家园。”
奥拉哈曾在伊拉克军队服役，也曾在不到40公里之外的，被“伊斯兰国”占领的要塞城市摩苏尔生活过。
在房子已经斑驳褪色的客厅里，奥拉哈和他的战士们坐在一起，边抽烟边聊天。基督教团体“亚述爱国党”（the Assyrian Patriotic Party）的旗帜占据了一面墙。桌上一角摆放着一棵用装饰品点缀的圣诞树。
地板上放着两挺机枪。民兵组织既缺装备又缺经验。詹姆斯说：“他们都是普通人，其中一些人做着普通的工作，他们来到此地是因为他们想保卫家园。”
詹姆斯也想加入，重新夺回那些被“伊斯兰国”极端分子在2014年的突袭中夺走的土地。
詹姆斯说：“我有经验，我过去当过几年陆军士兵，无论是作战知识、装备使用，还是行动战术，我愿尽我所能帮助他们，当我们向摩苏尔缓慢推进时，我随时可以提供帮助。”
像其他年轻战士一样，拉蒙•寇沙巴说，他加入民兵组织是“为了人们可以回家，现在有很多人无家可归。”
“我们来这儿就是要告诉他们，亚述人在此，我们要为了保卫家园而战斗。”
