时至今日，常德市区还有一些碉堡工事。
巷战第一日：11月30日
30日，由于57师官兵始终不从南门撤退，愤怒的横山勇命令关闭南门，一定要把不给面子的57师歼灭在常德。
天刚刚亮，日军就对常德城内发动猛烈冲击，其中主攻目标就是西门57师师部所在地中央银行。
民国时期，匪盗众多，颇有一些匪帮敢于抢劫银行，即便上海北平这种城市都经常有银行劫案。所以，大城市银行都是钢筋水泥结构，异常坚固。日军75毫米山炮，都难以对其造成严重影响，普通的日军飞机炸弹，也不容易将其摧毁。
借助中央银行的坚固防御能力，57师师部才支持到城破的最后一天。
日军当天集中上千兵力，从小西门突进，向200多米外的中央银行猛攻。他们顺着大街冲入十字路口文昌庙，再往前100米就是中央银行。
此处街道中有多个碉堡，驻守着169团3营营长孟继冬率领的全营官兵，仅剩25人（包括轻伤员）。
3营官兵利用碉堡机枪，对准街道上的日军猛烈扫射。常德城市不大，当年的街道不是我们今天这种宽阔的马路，而是一般只有2到3米宽的狭窄道路，勉强可以过马车和黄包车而已。
这种街道很容易被火力封锁，进攻一方是非常不利的。
日军开始是沿着街道正面进攻，在机枪火力封锁下，根本不能前进，反而伤亡很大，一群群日军中弹倒在街上。
日军见状，被迫架起多挺92式重机枪扫射碉堡还击，步兵则匍匐突进，躲避国军机枪子弹。
在激战期间，171团1营营长吴鸿宾率领全营（也不过只有几十人），沿着两边街道上打通的房子摸到日军的左侧，随后利用民房墙壁上制高点，对准街中心的日军猛烈射击投弹。
日军正面和侧面都被火力扫射，一时间伤亡300、400人之巨，余者被吓得屁滚尿流，纷纷向后溃散。
一个上午激战，这路日军伤亡超过500人，仅仅推进了几十米。
不过，正面碉堡里的169团3营这20多人，也几乎全部伤亡。
此时日军卷土重来，500多人又沿着街道反扑过来。他们一面用重机枪和掷弹筒火力压制日军左侧的民房火力点，一面组织敢死队向正面冲击。
此刻正面2营只剩几个人还能操作机枪，2人的捷克式轻机枪的机枪组，此时仅剩一个机枪手，弹药手早就战死了。机枪手无奈，只能依靠还没有断气的重伤员，给轻机枪弹夹压子弹。这些重伤员大部分都是胸部和头部中弹或者被炮弹弹片击中，伤势非常重，而且巨疼无比。换成老萨这样的老百姓，早就疼的大哭大喊，甚至昏死过去了。但这些重伤员不哭不叫，他们忍住巨疼咬紧牙关，靠着碉堡墙壁坐着，默默地为机枪手压弹夹。他们明白，如果自己不压弹夹，机枪火力就会中断，日军冲过来占领这些碉堡，就可以杀入57师师部中央银行。
有的时候重伤员压着压着，头一垂，倒下去就断了气。傍边另外的重伤员含着泪，从他的手上拿过带血的弹夹，继续压子弹。
就这样，他们坚持了几乎整个白天，日军就是占领不了这几个街中的碉堡。
到了下午，日军还是依靠火力优势，一度冲到文昌庙碉堡附近20米距离。日军对准碉堡扔出大量手榴弹，弹片横飞，几个机枪手先后被击倒，傍边的伤员接过机枪继续射击。
就在万分危急时刻，余程万组织师部副官秘书共30多人和平射炮排30多人的援军赶到了。在171团1营副营长率领下，他们包抄到右边的民房里，突然向街中的日军攻击。
这股国军一面用枪械射击，一面从民房内向外投掷大量手榴弹。日军猝不及防，像多米诺骨牌一样连接到下。他们再次被重创，丢下了100多具尸体，向后全线溃败。
撤退期间，国军5架P40战斗机飞来，沿着大街扫射溃逃日军，当场击毙击伤数十人。日军更是军无斗志，仓皇逃走。
此时巷战已经到达高潮，日军巷战中死伤极大，尸体多的居然堵塞了街道。
台湾战史中写道：攻入城中的日军在街巷中被国军的交织火网与果敢逆袭大量杀伤，尸体拥塞窄巷中，妨碍进攻，日军的后续部队则乘夜间突入，抢收尸体，清出道路。强力炮击也不能轰毁第57师的抵抗斗志，使横山勇恼羞成怒，乃大量施放催泪与窒息性毒气，并严令空援日机不得躲避地面火网，行超低空轰炸。巷战中的日军也奉命大肆渗透纵火，全然不顾虑可能危及到自身的进攻部队。
此时常德各处都在巷战，电话线早已被切断。余程万无法指挥各部队，只能拍传令兵下达了：“有1墙守1墙，有1壕守1壕，有1坑守1坑”的最后命令。
57师官兵用尽最后力量，誓死作战，日军在巷战中进展极为缓慢，伤亡惨重。在这种作战中，日军火力优势无法发挥，甚至经常出现光挨打，却看不到国军在哪里的情况。
横山勇得到116师团长岩永汪的汇报以后，认为常德国军只剩区区几百人，却如此难以消灭，看来是决心“玉碎”（日军的玉碎战，就是所谓宁为玉碎不为瓦全，就是全员战死的意思）。横山勇认为目前情况危急，不能进行持续的步兵巷战，干脆将常德抹去。
横山勇知道，常德城内建筑物多是木质，而且建筑物靠的很近，是容易被纵火焚烧的。早在29日开始，横山勇就命令“烧毁常德市街，迅速取得战果”。
29日开始，日军步兵开始在常德城内纵火，飞机也投掷了大量燃烧弹，到30日常德到处都是一片火海。
一些57师官兵在阵地中来不及转移，在大火中殉国。
自然，火不认识你是中国人还是日本人。因为火烧的太大，风更大，也误伤了一些日军。
30日当天，常德已经成为炼狱。
远在10公里外的德山，就能看到常德城内冲天的火光。
当时是12月寒冬，澧水以北已经开始降雪，但此刻常德内的温度高达40度以上，即便在城墙上的日军也感到高温难忍，汗流浃背，口干舌燥，纷纷将棉衣脱掉，仅仅穿衬衫作战。
城中更是烈焰滚滚，所有能烧的物品尽数烧毁，连一些碉堡的钢铁都被烧化。浓烟滚滚，让人无法呼吸，两个人相距几米都看不见对方。
日军由此发生多次误击，有2个中队互射1个小时以后，才发现都是日军。
当天负责轰炸和空投的中美联合空军飞行员报告：常德已经成为一片火海和浓烟，根本看不到任何目标，到处都是爆炸的火光。
让日军万万没有想到的是，57师在炼狱中毫不畏惧，抱定必死决心。
他们转移到没有着火的房子里面继续射击，有的官兵甚至跳入水壕中，把它作为防火的壕沟顽强开火。
在这种情况下，日军进攻反而更缓慢，着火的房子和街道阻碍了日军行动。
日军的几个主攻联队伤亡惨重，疲惫不堪，也不比57师好多少。
到30日为止，他们已经在常德经历了长达12天的血战，主力联队伤亡都接近一半，高级军官伤亡非常大，弹药也逐步耗尽，战斗力日渐削弱。
如果不是日军战斗力削弱严重，正常来说他们30日就应该可以占领常德，毕竟他们兵力有着8到10倍的优势，怎么打都赢了。
从30日白天开始，德山方向开始有近而密集的枪声，显然李玉堂兵团已经杀到德山，这对于常德守军是一个很大的鼓舞。
巷战第二日：12月1日
可惜，到了12月1日，连大小南门也被日军攻破，日军从四面逼近常德城内。国军此刻包括可以拿枪的轻伤员，全部作战人员已经不到500人，加上重伤员也不过1000人。
全城大火此时熄灭大半，常德5000多所木质建筑物荡然无存。
日军从各路向城内冲击，到处都是密密麻麻的日军。
鉴于日军巷战肉搏并不占优，横山勇下令将所有步兵炮平射炮甚至75山炮都推到一线直瞄炮击，一个个的摧毁国军碉堡和民房。
1日当天，日军以各种重武器不区分的全面轰击常德。小小的常德在这种饱和炮击下，几乎被抹去，逃过大火的1000多座砖石结构建筑也完全被摧毁。战后，原有8000多所建筑的常德，仅剩20多所建筑物还完整。
日军在平射炮掩护下步步推进，国军则坚守每一个没有着火的民房和没有被摧毁的碉堡，甚至每一堆瓦砾和碎石堆后，只要有一个人活着，日军就无法顺利突破。
即便日军有强大武器，尤其是平射炮的支援，在国军誓死抵抗下前进仍然缓慢。尤其沿着街道推进的日军经常遭受四面扫射，伤亡惨重。日军无奈，被迫冲入街道边的房屋，将房屋凿穿借此前进。
57师剩余几百官兵也凭借民房抵抗。这种战斗中，双方相距最多几十米，甚至几米。枪械几乎失去作用，两军士兵用刺刀，大刀，枪托，铁铲甚至钢盔惨烈肉搏。一些受伤倒地的伤兵，也在互相掐喉咙，挖眼睛，咬耳朵。
双方早已杀红了眼，不是你死就是我亡。
此时57师所有官兵，上至师长团长，下至勤务兵马夫都拿起武器作战了。因为57师武器损失严重，加上弹药已经耗尽，很多临时组织的非战斗人员，根本就没有枪，被迫使用刺刀甚至大刀长矛竹枪作战，彻底玩命了。
时任57师170团卫生员的顾华江老人回忆：12月1日，我军终因力量悬殊，防区越来越小。从那天起，我们白天护理伤兵，晚上防守西门城垛。当时手无寸铁，大家灵机一动，拆出担架两边的竹竿，将一头削尖，制成竹标枪。一天深夜，我们发现敌人顺着3架云梯爬城，我们几个人守在城垛上，来一个就用竹标枪刺一个，鬼子们哇哇叫着跌落下去，大多摔死。结果我们连续刺死了12个鬼子。
经过一天苦战，国军剩余500多战斗兵伤亡过半，常德城内大部分沦陷，阵地仅剩城内西南角的五处建筑。
此时城外国军也用尽全力冲击，李玉堂兵团第10军的3师甚至已经杀到距离沅江不远的地区。师长周庆祥为了鼓舞57师士气，派出自己的侦察兵带着他的名片和书信，靠游泳混入常德城内。
余程万看到书信以后虽然有一丝欣喜，但他明白常德目前也许只能再坚持几个小时了。
