城防战中，机枪是非常重要的，国军机枪性能并不亚于日军。
城防战第一日：11月26日
准备完毕以后，余程万于2点下达各团调整阵地的命令。
但此时各团都在激战中，尤其以西门170团在长生桥一带激战最为激烈，还击毙了日军109联队代理联队长和一个大队长，换防根本来不及完成。
26日凌晨，日军迫不及待地在黎明发动全面攻击。
横山勇经过仔细分析，认为常德北门防御力最强，西门也相当厉害，比较起来东门防御力相对较弱，工事也相对较少，所以选择东门作为第一位的突破点。
除了原本在东门作战的68师团两个大队以外，横山勇命令在北门进攻的119师团109联队主力转移到东门作战。109联队虽然伤亡惨重，1个联队长和2个大队长都被击毙，毕竟还有1000多人的兵力以及各种轻重武器。
日军攻击东门的兵力增加到2个联队4000多人，没想到横山勇还嫌不够，居然将南门地区的第3师团第6联队主力也转到这里。
第6联队在之前的战斗中，中畑联队长被国军战斗机击毙，但联队伤亡并不大。此次除了留一部火力封锁南门以外，余部全部转移到东门。
这样一来，东门日军就高达3个联队之众，总兵力保守估计也5500人以上，而守军只有500人，还不到敌人的十分之一。
除了东门以外，另外的北门和西门各有日军一个2000多人的联队负责进攻，这样日军攻击的总兵力近万了。
这一线日军兵力其实不止这么多，约有2万人。为什么只拿出近万人攻击？这是因为在这种城防战中，兵力优势并不太容易发挥。因为现代战争无法使用人海战，只能依靠排连性质的小分队，在火力掩护下反复冲击。即便你有100万人，第一线可以冲上去的也只能800到1000。如果你擅自使用大量兵力密集冲锋，反而会被国军机枪火力密集杀伤，还不会有什么战果。
自然，兵力多还是有极大优势的。可以保证一线冲击连续不断的态势，不会因为兵力缺少而停止。国军在防御战中，必然有伤亡，打的时间越长伤亡越大，而日军只要能够保持兵力充足持续冲锋，最终胜利的肯定是日军。
兵力充足，日军还可以从各点全面冲击，迫使国军将本来就稀少的兵力分散开，自然日军就越容易得手了。
东门
此时，东门的攻击非常猛烈。在几天前，日军已经将东门外5里的街巷烧成平地。
借助这里固守2天的柴意新169团1营，在废墟中坚持，最终仅有数人撤到城内，其余全部壮烈殉国。
日军随后从这里开始攻击东门。
没想到，日军此次玩过火了，反而自食其果。
本来城门外的这条长街有很多建筑，日军可以借此躲避城墙附近国军枪弹，逐步推进。
此刻这条长街已经被鬼子烧成平地，反而为东门国军扫清了射界。
日军多次冲锋，但进攻部队完全暴露在2到3里的平地上，被国军机枪火力完全封锁。不但进攻的日军被子弹压制得无法抬头，连试图撤退的日军也退不下来。
日军大多是亡命徒，倒也是比较勇敢。
他们前仆后继，不畏伤亡做出多次进攻，甚至一度有几十人冲上城墙，还插上了3面日本军旗。
只是人体终究不能阻挡子弹，这几十人很快被国军反击全部歼灭，城墙下日军也伤亡累累，到处都是尸体。
日军战史写道：大部队均被挡在城墙的100米外，没有能够突入。
26日日军攻击完全失败，东门进攻的日军伤亡惨重，超过百分之五十。
北门
北门由日军116师团133联队负责进攻。
北门比较特殊。尤其这里地势是全城最低，为了防御洪水，多年前就拆除了城墙。北门的防御，完全是依靠多条碉堡战壕防线和随处可见的水壕。
133联队连续攻击不顺利，只得向横山勇求援。横山勇将109联队配属给133联队，兵力增加到4000人。
不过，由于东门作战困难，109联队又在下午转到东门去了。
所以北门只能由133联队2000多人独立作战了。
此处国军171团一部不过400多人，日军仍然有5倍的兵力优势。
171团3营7连代理班长李超的回忆很惨烈：当时我只是一个普通战士。排长王本厚命令我班守住北门土桥通路，阻止敌人进入我军阵地。十来分钟后，日军的机群飞临城市上空，炸弹、燃烧弹雨点般地落入城区。整个城区顿时炮火连天，烟雾弥漫。我们的军官很有经验，除了观察员留在阵地上观察敌情以外，其余官兵都躲在碉堡或者掩体中，所以伤亡不大。轰炸过后，我们立即回到阵地的射击位置。这时外围的警戒哨和日寇先头部队已经打响，枪声像炒豆子一样。听到枪声以后，我们把子弹推上膛，手榴弹的保险盖也拧开了。不一会，敌人的平射炮、掷弹筒、轻重机枪朝我们阵地猛烈射来，敌人距离我们只有200多米，密密麻麻，足足有200多人。我的心情十分紧张，屏住了呼吸，手指扣住了中正式步枪的扳机。当敌人距离我们只有100多米时，连长刘省三大喊：打。全连集中火力，打的敌人嗷嗷直叫，一排排的倒下去，死伤近半。后面的敌人见势不妙，就边打边往后退。刘连长当即命令，除我们班留守碉堡以外，其余各班乘势追击。大家挺起刺刀，一直追到500多米外。日军吓得狂奔，根本不敢停下来同我们拼刺。经过半个小时的激战，敌人发起的第一次冲锋被打退了。我连虽然也伤亡了一二十人，但初战的胜利给我们很大鼓舞，个个斗志昂扬。接着，我们利用战斗空隙加固工事，调整部署，补充弹药，准备敌人第二次冲锋的来临。
其他地方的作战，就没有李超这里这么顺利了。
北门一角的防御，本来由柴意新169团一个营负责。
在之前激战中，该营伤亡惨重，余部不到一个连，被迫退到常德城内暂时休整，由杜鼎的171团1营负责接防。
该营还没有全部开赴阵地，日军133联队以1个主力大队突然发动猛攻。171团1营浴血苦战。
防御贾家巷的1营3连1排，在数百日军围攻下毫不畏惧。日军连续冲击多次，都被击退。日军无奈，调动步兵炮和山炮猛烈轰击，将小小的贾家巷全部轰为平地。
日军又一次冲锋的时候，1排仅剩排长殷惠仁和7名战士，全部带伤。日军这次冲锋过来，5名战士先后中弹牺牲，排长殷惠仁负重伤。眼见敌人冲过来，殷惠仁和另外两名伤兵不愿意被俘。他们抱在一起，拉响了最后一个手榴弹。
日军此次伤亡惨重，由于连日降雨，北门水壕的水都溢出，人根本无法通过。日军只得集中大量山炮步兵炮和平射炮猛烈轰击，然后步兵反复沿着水壕间道路冲击。在北门171团火力网下，日军伤亡很大。
第一波冲锋的为第3中队，中队长上发真男中尉。虽然有联队和第3大队的全部火力掩护，该中队还没靠近城门就被机枪和迫击炮杀伤殆尽，中队长上发真男也被迫击炮弹活活炸死。
133联队当天反复冲击十多次，并且使用了所有火炮，甚至还发动了夜战，但完全没有成功。
本来下死命令，今晚必须突破北门的黑濑联队长被迫承认当天作战失败。
日本战史中，对北门国军的英勇赞叹有佳：第3大队于黄昏暮色中开始行动，利用夜幕于20点进入突击准备位置，联队炮兵也从民宅墙壁挖好的洞，对外壕进行炮击。但是敌人毫无动摇之意，猛烈喷射火力，我方死伤惨重。
有意思的是，当天116师团接到西面120联队的谎报，说120联队已经冲入西门。消息传到133联队，黑濑联队长不屑的说：按照北门敌人防御的顽强程度来说，我敢说120联队连西门城门都还没有看到，肯定是误报。
果然，第二天凌晨116师团长岩永汪电话过来，表明120联队并没有突破西门。
西门
西门的防御更为顽强。
西门原攻击部队109联队已经被国军170团打残，被迫作为补充部队，到东门和北门作战。
此时进攻西门的，为116师团120联队，兵力为2000多人。
该联队比109联队也好不到哪里去，他们在战斗中伤亡累累，寸步难行。
170团1营和3营负责防御西门的大小西门，他们驻守西门外围的长生桥，渔父中学等阵地，苦苦支持到27日，击毙了120联队第3大队长葛野旷，第3大队的小队长以上军官非死即伤，普通士兵伤亡过半。
日军不死心，用重兵反复冲击，还调动12架飞机和10多门大炮，这两个营伤亡大半。
南门
南门城墙为整个常德最为坚固的，而且出城门不到一公里就是沅江，日军全部被压制在滩头无法前进，伤亡累累。由于此处国军防御火力太厉害，日军被迫留一部对南门进行火力封锁，其余部队转到东门进攻。
这样一来，日军攻击东门的部队，增加了整整一倍，又增加了一个联队。
由此，一直到常德保卫战的最后几天，南门始终控制在国军手中。
26日下午，第九战区司令长官薛岳向余程万发来电报，告诉他的部队26日可以到达德山，让余程万急需坚持：我军26日可攻达德山附近，敌已经开始向常德东北地区逃窜……岳以大军援兄，敌必溃退，望传令将士，坚守成功。
余程万接到电报以后，确实听到德山方向传来枪声。虽然枪声还远，但薛岳没有说假话，看来第九战区援军确实已经赶到德山外围。
在如此关键时候，57师官兵基本就靠一口气支持，完全靠意志的力量。这种时候，一定要维持最严厉的军纪。如果军纪一松，后果不堪设想。
余程万于当天下达命令：自即刻起，所有排连营长，均不得变更位置。
经过26日一日惨烈战斗，国军伤亡700、800人，余部战斗兵只剩1000多人。而此时经过一天的战斗，金定洲的野炮营8门野炮也将剩余的100多发炮弹全部射完。
在余程万命令下，将8门野炮就地拆卸掩埋，300多名炮兵全部持枪投入一线阵地作战。
