3营文书王超回忆：白天，工事炸毁了，天刚黑，我们就全力抢修。事前，我们准备了一些木头，加厚工事覆盖以增强耐抗力。和常德的联系早就中断了，茶饭送不上阵地，根本吃不上，便吃炒米（战斗前每人发了一袋约三斤）。饿了，随手抓一把，往嘴里塞。由于战斗激烈，心情紧张，开始几天根本不觉得饿。但是，口渴确实能够感觉到的。当年没有自来水，吃水全部靠河流和池塘。我们阵地附近就有一个小池塘，水原来是澄清的，可以望到池底。现在，经过炮弹炸弹的爆炸，还有落入池塘内的敌我双方的尸体残肢，池塘成为臭不可闻的臭水坑。但没有别的水源，我们只能用钢盔舀来臭水解渴。自然，刚舀来以后是不能喝的，只能先放在外面沉淀一会，然后将上面一层喝掉，把下面的杂物倒掉。
王超又回忆：和常德联络的电话多次被炸断，连营部和各连联络的电话也被炸断了。开始因为每一个战士都要作战，只能安排轻伤员去检修电话，后来战死的人太多，轻伤员也要拿枪作战，就根本顾不上电话了。从此，3营就变成了聋子，几个连各自为战，固守自己的阵地，偶尔有营长派的传令兵来传令。后来炮火太猛烈，传令兵连续几个被炸死在路上，也就再没有人来传令了。好在我们的命令就是固守太阳山，大家死守阵地，与阵地同存亡就是了，本来谁也没准备活着回去。连续作战十多天，白天和日军激战，晚上还要应付日军夜袭，官兵们几乎不睡觉。人人眼睛红了，声音嘶哑，伤员不断增加。我营本来500多人，现在不足百人，阵地越来越小。我本来是营部的文书，负责抄写记录的，从没在战斗中开过枪，此刻也投入一线作战。全营就剩这点人，营长命令把营部的副官、军需、军医、文书、勤务兵全部编组为一个排，由我负责指挥驻守一处阵地，担任代理排长。我们拿起牺牲战友留下的枪支，上面大都血迹斑斑。我们无比悲愤，发誓要为保卫国家民族利益，死而后已。战斗到后期，第8连连长黄维汉中弹殉国，他是全连干部中最后一个牺牲的。营长紧急命令我代理第八连连长。由此我在不到一周内，从一个拿笔杆子的文书升职到排长，最后又升职为连长，不过第八连目前全连只剩24个人而已。我们坚守太阳山阵地整整16个昼夜，全营从500人伤亡到不足50人，仍然苦苦支持，击退日军连续进攻。
好在胜利很快来到，王超写道：到了第16天，常德方向的枪声突然减弱，最终完全沉寂下来。这时，孟营长拿着望远镜向山下看，发现大量日军沿着公路向后方仓皇撤退。我们本来应该离开阵地主动出击，但经过16天没日没夜的激战，3营剩余的40多人全部疲惫至极，加上根本没有正经吃过东西，现在官兵只能勉强靠着墙壁站在工事里面，根本无法行走，更别说奔跑。孟营长说：看来敌人退却了，我们本应该出击。但是，我们现在都是爬着的，站都站不稳，真是心有余而力不足啊。第二天，师部一个传令兵摸到我们阵地，告诉我们常德日军已经全部向北溃败，命令我们离开阵地，到天主堂集合。我们这才离开太阳山。在太阳山上，我们整整坚持了17天，击毙大量日军，还使得日军公路运输始终在我们的迫击炮威胁下。战后，作为全师幸存的几百人中的一个，我目睹战友们的英勇壮举，再也不愿意作拿笔的文书，而是希望拿枪和日本强盗作战。我作为常德保卫战的功臣之一，被保送中央军校军官班学习，毕业以后分配进入作战部队。到抗战结束时，我终于成为一名货真价实的连长，而不是战时的代理连长了。
强渡沅江来送死，击毙中畑护一联队长——城南
11军本来根本没有计划从南面进攻常德，原因很简单，南面是宽达700米的沅江。
沅江的水流湍急，难以涉水渡过，必须通过船只运输。
而国军守军杜鼎的171团一部早在战前已经销毁了全部船只，而且在南门设置坚固火力封锁网，日军强渡的话必然伤亡惨重。
就算勉强渡江成功，滩头距离城墙只有几百米距离，每一寸滩头都在国军的火力范围内。
可以想象，日军登陆部队也会被压制在从滩头到城门的河岸上，根本难以动弹，成为活靶子。
截止24日其他三个方向日军推进都非常不顺利，日军只能试图从南面出奇兵获胜。
由于116师团主力3个联队全部在南面和北面进攻，东面有68师团2个大队负责，南面就只能交给附近的第3师团中畑护一第6联队。
第6联队本来是第3师团的精锐联队，此次除第2大队留守信阳以外，第1大队和第3大队均赶赴常德作战。由于兵力减弱，联队特别配属了野炮兵第3联队，用于攻坚。
第6联队于24日凌晨，在联队长中畑护一大佐指挥下发动猛攻，杀到常德城南3公里处，接替了第40师团234联队。
中畑护一49岁，山口县人，也是从军30年的老鬼子。中畑护一大佐是第3师团的著名将领，他曾经在越南，泰国，甚至印尼的加里曼丹岛作战，具有丰富的实战经验，在第3师团赫赫有名。
他于1941年才来到中国，担任独立混成第四联队联队长，大佐军衔。1942年8月1日任第3师团步兵第6联队联队长，参加过扫荡王劲哉战役和鄂西会战。
在接到强渡沅江，攻击常德南门的命令后，中畑护一大佐于24日当天亲自赶往第3大队，观察57师在沅江的江防情况。由于中畑护一大佐带了大批随行军官，他们一行人很快被对岸57师的防御部队发现。
由于和中畑护一大佐相距超过3公里，即便迫击炮也是打不到的，好在当时国军还有别的武器。国军南门守军灵机一动，立即通知在常德上空寻找日军轰炸机的中美联合空军。
几架P40战斗机接到无线电的报告以后，立即对准中畑护一大佐一行人进行俯冲扫射。中畑护一大佐他们猝不及防，被子弹扫射的血肉横飞，一瞬间就造成十多人伤亡。
第3大队长簗场市郎左卫门的右手腕遭机枪击穿；中畑护一大佐则被P40战斗机的12.7毫米口径子弹击中头顶。子弹打碎了头盖骨后，从前胸飞出。受了这种伤，人自然不可能活命。中畑护一大佐当场死亡，日军追授他陆军少将军衔，这是常德国军击毙的第二个日军联队长，也是第二个少将。
中畑护一被击毙以后，第3师团为了保证士气，将其尸体立即火化，同时封锁了消息。
联队指挥工作由负轻伤的第3大队长簗场市郎左卫门，暂时代理。
由于连续两个联队长战死，攻城又非常不顺利，横山勇迁怒于攻城总司令116师团长岩永汪，下令取消岩永汪的指挥权，116师团和其他攻城部队均由横山勇本人亲自指挥。
岩永汪大受羞辱，极为不满：攻击不顺怎么是我的责任？我已经尽了最大努力，派出了所有的士兵。谁能想到常德的国军防御这么顽强。这怎么能怪我呢？
由于其他方向进攻不顺，而常德南门防御相对空虚，根据情报仅有国军1个营的部队，横山勇严令第3师团第6联队务必于25日占领南门。
第3师团第6联队无奈，被迫于24日组织强渡沅江，试图攻击南门。这对日军来说又是一个大悲剧。
日本战史中写道：先头渡江的第10中队，一律轻装，全部穿胶鞋，每人携带圆锹、十字镐、卷绳、够两餐的饭盒。作为夜间的识别信号，分队长（班长）佩白色袖章，小队长（排长）斜挂白色布带，中队长双挂白色布带（斜十字）。各中队都带长梯3个，以备攀登城墙。作业队除了自编的竹筏之外，还从附近找来不少民船，以供渡河之用。将近25日零点时，先头渡河的第10中队向军旗举行了告别仪式，之后即至上船的集结地点待命。接着第6联队与野炮兵的轻重火器一齐开火，第10中队则越过堤坝，快速登上竹筏民船，在双方密集的火力下划向对岸，对岸的火力则更为猛烈。其时沅江岸边油库的大型储油罐仍在熊熊燃烧，照得沅江的水面如同白昼。第10中队在渡河中连连发生伤亡，不少人落水被冲走。随着第10中队之后的是第11、第12中队。返回南岸的船只已运回不少的伤员和战死者，有些船只则被击破而沉没。直至3个小时之后，才听到渡至对岸第10中队攻击的枪声和看到手榴弹爆炸的火光，以及绿色信号弹。然而这支渡江的日军，于黑夜中在57师构筑的阵地面前施展不开：白天在对岸观察地形时，似乎一切都已看得很清楚，但在夜间的行动中却连方向都难以辨别。最后渡过沅江的是机枪中队和步兵炮小队。机枪中队则在民房的屋顶上以沙袋堆成掩体进行射击，以掩护其步兵占领阵地，步兵炮则在近距离上进行直接射击。
169团1个营在副团长董庆翔指挥下，以猛烈火力将日军压制在江岸附近。
25日天明时，敌第6联队的第10、第11、第12中队等均已渡过沅江。让日军没想到的是，南门的国军兵力虽然很少，但工事相当坚固。国军沿江设置了鹿砦，紧围铁丝网，并在城墙上和城内街巷修筑明碉暗堡，大小工事、配置多种火器。
在常德南城外的狭长地带，反复进行火力战、拼刺刀，但其进攻却无进展，其第10中队长武藤正宏等大部被击毙。
激战中，169团副团长董庆翔于一次白刃肉搏中牺牲。
日军无奈，被迫暂时占据南门外的一些民居躲避国军火力。没想到，国军之前就有所准备，在这些民居上都泼洒了汽油。在发现日军躲入民房以后，国军利用迫击炮点燃了这些民房。一时间火焰滔天，大量日军被活活烧死，余者仓皇逃出。
日军见无法突破，集中对岸的野炮联队几十门野炮猛烈轰击，其中重点轰击南面城内最高点的水星楼。
水星楼原建于明朝，后在康熙年间重建，距今已有六七百年历史。它是城南唯一的制高点，周边就是几个水路码头，占领水星楼就可以火力封锁南门外的日军。
水星楼驻守着171团3营机枪连一个排，布置了2挺重机枪。在之前一天的战斗中，该机枪排居高临下，击毙日军至少上百人，火力压制的日军几乎无法抬头。
在日军猛烈炮击下，水星楼一部被炸塌，机枪排官兵几乎全部战死。
日军转而猛攻南门外大河街据点，此处驻守着国军杜鼎171团3营7连一个排。
在日军炮火轰击和步兵冲击下，该排官兵没有一人撤退，最终全部牺牲。日军约一百多人从此处城墙一个裂缝冲入常德内，进入了半毁的水星楼。
这样一来，日军于25日第一次攻入常德城内，并且占据了制高点。
余程万师长得知水星楼失守，极为震惊，命令171团团长杜鼎立即率部反攻，限2小时内夺回。杜鼎分析情况，认为日军虽然只有1个中队，但如果利用水星楼的高地优势死守，2小时内是绝对不可能占领水星楼的，反而会伤亡惨重，看来只能利用战术优势。
杜鼎从迫击炮营中抽调2个排，掩护3营营长带领的一个主力排负责进攻。
战斗开始后，迫击炮排释放了大量烟雾弹，然后以两个班用机枪火力封锁水星楼的射击孔，一个班利用手榴弹进攻。
只是，水星楼的射击孔非常高又倾斜，有5米高，依靠人投掷是很难投进去的。3营张营长灵机一动，用竹竿绑着绳子，挑着手榴弹从射击孔投入，炸的日军一塌糊涂。
日军对于这种打法几乎无法反抗，仅仅1个多小时以后，这一个中队日军全军覆没。
所以激战到26日，日军仍然被压制在南门外，根本无法推进。
日军战史中悲哀的写道：这里（南门）即便投入再多的兵力，也无济于扭转攻势。
57师同日军从18日开始激战到26日，2万兵力的日军才大体占领常德郊外工事。
至此，日军已经付出伤亡超过5000人的巨大代价，有两个联队长被国军击毙，大队长死伤7、8人之多，足可见战斗之惨烈。
此时57师三个主力团还能作战的官兵，都只剩下不到三分之一，也就是一共为不到2000人，周边进攻日军总数已经超过2万人。
目前日军已经完全逼近东南西北四个门，常德要转为更惨烈的城内激战了。只是常德城市面积狭小，大西门离师指挥所只有300公尺，小西门更近，仅200公尺左右，预计能够坚持2到3天已经属于奇迹。
常德城内攻防战会如何呢？
