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57师——半路出家的虎贲
有意思的是，74军于抗战爆发之初编组时，仅仅包括王耀武51师和俞济时58师，并不包括57师。
1938年武汉会战之后，74军协同友军几乎全歼日军106师团，却也付出很大伤亡，奉命在长沙休整。
因为74军表现特别出色，全军更形成了千金难买的王牌军英勇作风，让蒋介石对其特别重视。蒋下令对74军进行扩编，加入了57师。
这里就要说到57师了。本来该师是杂牌军，是新直系军阀孙传芳的部队，归属大胖子陈调元指挥（陈担任新直系第五方面军（皖军）总指挥）。北伐期间，陈调元的部队多次被北伐军击败，他审时度势，聪明的脱离气息奄奄的孙传芳，归顺蒋介石。
1930到1932年前后，陈调元部队在剿共作战中连遭败绩，被蒋介石借机逐步取消了兵权。从此，陈调元成为没有军权的中央大员，却保持很高的地位（军事委员会军事参议院院长），于1943年带着陆军一级上将的军衔于重庆病逝。
陈调元的部队归属中央军以后，立即进行整编，开始全面中央军化。
1930年9月，国民政府将陈调元部的补充第1旅和补充第2旅，加上山东省警卫团合编为57师，脱离陈调元掌握。
成为中央军以后，该部迅速中央军化，从上到下军官基本都调换成黄埔系，和之前的军阀部队没什么关系了。
在抗战前，该师运气很好，被选入第一批调整师，成为中央军中武器装备最先进的20个师中的1个。
原则上，调整师下辖2个旅共4个步兵团，1个炮兵团，有1万1000人，装备75毫米山炮8门，重机枪74挺。
虽然无法和日军相比，但在国军中，57师这种武器装备已经是顶尖的了。
对于57师官兵更是经过严格挑选，一般只有身体较好，思维比较敏捷，尤其相对有文化的士兵才能加入57师。
74军也是类似。74军自从淞沪会战开始，历经几乎所有的大会战，打过无数硬仗，形成了极端顽强善战的作风。74军从上到下，都不怕死。以现任58师师长张灵甫为例，南京保卫战期间，他誓死苦战，左臂负重伤，被部下抬着离开了南京。
徐州会战中，张灵甫率部到一线作战，被一发炮弹炸倒，前额被射入多块弹片，当场昏死过去。这些弹片直到他死时，也没有取出。
武汉会战张古山战役，他率领敢死队爬上悬崖和日军大刀肉搏，九死一生，最终负轻伤侥幸没死。
南昌会战中，张灵甫腿部被日军机枪射中，因为一直在前线不能治疗，最终瘸了一条腿，留下终生残疾。
在抗战爆发时，张灵甫不过是一个团长。
74军在当时中国很有名，在日军中也很有名，被称为虎部队。
日军多次出动几个师团重兵试图围歼74军，但都没有成功。
正是由于74军51师和58师名气过于响亮，他们一开始不太接纳57师。
其实，57师的战斗经验也非常丰富。
他们在69军序列中参加过淞沪会战，也有比较好的战绩。武汉会战中，57师表现也很出色。
正是因为57师战斗力很强，这才编入74军。
74军的官兵对于这个新加入的师并不信任。
毕竟74军身经百战，打过无数硬仗才有今天的地位。就像74军军歌中写到的：我们死守过罗店（淞沪会战），保卫过首都（南京保卫战），驰援过徐州（徐州会战），大战过兰封（兰封会战）。南浔线（武汉会战），显精忠，张古山（歼灭106师团），血染红。
57师的那些战绩相比51师和58师就算不了什么，小儿科而已。
由于这种怀疑，在南昌会战中，57师被74军其余两个师抛开，负责执行次要任务。
57师官兵很不满，但也没有别的办法。
好在稍后的第一次长沙会战中，57师表现非常出色，独立将日军106师团切成两段，迫使其仓皇溃逃，让51师和58师刮目相看。
冬季攻势中，57师更是表现出色，战功甚至超过51师和58师，由此被这两个师彻底接纳，成为74军的一份子。
在上高会战中，57师和58师联手，死守上高城。在日军猛烈的炮火下，上高城几乎被打成平地，但57师顽强守住阵地，最终力挫日寇34师团。此战34师团和独立第20混成旅团伤亡高达百分之五十。其中74军歼灭的第34师团日寇就有7600人之多，但自己也伤亡高达10591人，牺牲团级军官多人。
上高会战后，各师更换代号。在抗战期间，部队为了隐藏自己番号，不让敌人侦测，军服上只有士兵姓名和部队代号。这个代号每半年到一年更换一次，58师分到的代号是“辉煌”，57师分到的代号是“虎贲”。
虎贲，就是虎奔。贲同奔，意思虹虎舞跑，像虎一样勇猛有力。虎贲是古代帝王身边的御林军，是最强健勇猛的武士。
简而言之，虎贲就最优秀军人的意思。
57师官兵对这个代号非常喜爱，最终虎贲就成为该师的外号。57师官兵把虎贲二个字作为臂章使用，名气就更大了。
74军的训练是中央军中最严格的，这个无需老萨多说。至于赫赫战功，堪称全国第一，也不用老萨多说。
有意思的是，57师还有相当严明的军纪，同地方群众关系很好。
74军纪律一向严明，加上补给和军饷都很充足，全军一般不扰民，也无需扰民，57师尤其如此。
当年的国军官兵军纪有高有低，但至少三分之一部队存在强行拉走民夫，强行征集粮食物资的现象。
所谓强拉民夫，就是强行将当地农民拉入军队做民夫，主要是搬运物资。这种少则十几天，多则几个月才会放农民回家，对农民的家庭是非常严重的损害，更别说民夫很有可能在战场上被打死，是老百姓最头疼的事情。
强行征集粮食物资，多是战时部队缺粮或者缺乏修建工事的材料，因为后勤部门解决不了，就强行在战区当地征集，勒令乡村政府交齐。
虽然名义上也会给钱，但当时法币贬值严重，农民有钱也不见得能买到同样数量的粮食，加上有时候还拆屋毁庙，人民怨声载道。
更有一些军阀部队仗势欺人，对于民众强买强卖，寻衅滋事，甚至偷盗抢夺，搞得老百姓不得安宁。
就连被我党捧得很高的李宗仁，也在抗战中率领部下多次去农村抢粮，不顾农民死活，甚至还说出：有枪就有粮。不交粮就交地，没有地就交屋这类话来。
57师却很不同。军纪严明的部队一般战斗力较强，57师就是这样的典型。
早在半年前的鄂西会战时期，日军一度逼近距离常德仅有几十公里的安乡、津市地区，常德守备空虚，被迫开始撤退民众。
当时常德驻扎的为川军，74军57师正在紧急向常德的增援途中。
由于常德撤退的前5天是由军纪一向很烂的川军负责，这是一个大灾难，资料中写到：5月21日，常德民众被强迫疏散。由城防部队派出枪兵，挨户‘逐客’每甲只留三人，其余无论老幼，概须当日离境，否则严办。出现自朝到暮，满街满巷的摩肩接踵，络绎不决（绝），哀鸿遍市，不胜愤慨的情形。在下南门的渡口，民众挤拥到水泄不通，上下的船舶，漫无统制，小划子渡河，一个人付费50元（可以买到一只母鸡），有钱的忍痛固不计较，贫苦的惟有望洋兴叹。更严重的是，由于秩序混乱，出现民众掉入河里的惨况。当时就有一个老婆婆挽着一个小孩被挤下河去（幸好随后被救上来）。未遭敌寇无情残杀的祸，已受我同胞予以未颠之苦。百姓们被迫离城了，个个脸上都带着沉重的颜色。由于仓促撤离，城里并没有士兵维持秩序。很多歹徒借机躲着没走或者偷偷潜入县城，趁机偷窃空无一人的店铺。甚至少数城内川军士兵也借机捞油水，潜入店铺随意拿东西。许多店铺遭到洗劫，导致悄悄回城的商家在门板上写着“洗劫一空，请勿再来”。据多事者事后调查估计，常德民众的损失，单是被劫去的货物，总数就在5亿以上。
74军57师来了以后就不同了。川军组织撤退5天以后，57师接手常德的防御：5月26日，57师接防常德。首先把全城洞开门户，所有破落的由虎贲兵士加以修理，重新开封，贴上封签，并将家具什物登记，一面手令各级官兵，不得擅入民房，违者就地枪决，决（绝）不姑息。随后动员全部人力，把街面上满地的瓦砾和歪倒的房屋，电杆等清除整理（日军轰炸导致），顿使这疮痍满目、凌乱不堪的街市，露出他本来的真面目。士兵严格服从余师长的命令，面对混乱的老百姓，虎贲战士始终是和蔼可亲的笑容满面。余师长告诫哨兵“你们充任哨兵，说话要好听，面孔要好看，任务要达成，而不能马虎”。守城哨兵也是最苦的，他们查验每个人的证件，遇有行路可疑的更以详细严密的盘查。随着战事趋于和缓，常德的居民逐步被召回。百姓雇佣人力的困难是余师长很大的顾虑。余师长“特在各交通要点和渡河点配置义务输送站，令各兵士替流亡归来的民众义务接运行李货物，他们整天没有休息，汗流浃背，转弯抹角送到百姓们的家里。”余师长再三告诫士兵，绝对不能受民众的招待，兵士们所得的报酬，在物资上虽然只是一杯开水，但在精神上，由于他们那种超然的军民合作精神，所换得来的高贵和普遍的敬意。虎贲将士获得常德民众的拥护与爱戴。面对虎贲将士，常德民众作出如下反应：一位老年人走进城门，望着两个虎贲的哨兵，抱着拳头，拱了再拱，他虽然不说什么，但看他眼角流下两行泪珠，也就觉得感动至深。又一个小朋友很天真地牵着兵士的手说“虎兵你们太好了”。常德人说：虎贲待我们太好了，我们当百姓的把过去的事比比，也不能不向他们表示敬意。也许时代变了，我们从未见过像虎贲这样好的部队，我们常德真是有幸极了，前后来过了两个爱民的好将领。我们永远忘不了，从前是冯玉祥，于今是余程万。
他们又说：军队运输的时期，最坏的部队动辄到处强拉民夫，使民众畏之如虎，最好的部队，在过去如冯玉祥所练的西北军，亦不过用自己所有的骡马，不拉民夫罢了。若说到虎贲的部队，既不拉民夫，反要士兵替我们民众充夫子，真是别开生面。
老百姓没有胡说，57师官兵帮老百姓做的好事还多得很。
常德会战之前2个多月，也就是1943年10月正赶上秋收。
由于常德男性壮劳力很多参军去了，农村老百姓人手不足，大量粮食无法及时收割。余程万师长见状，居然组织士兵帮助郊区农民收割粮食。
资料中写道：57师官兵单是割稻一项，即达五千余亩，如割麦，耙田，种秧，灌水等成绩都有可观。
在当年，农民之间也有互助收粮一事，但即便不收钱，吃几顿饭也是难免的。
而57师派去帮助农民收割的士兵，居然自带粮食，连顿饭都不吃，钱自然也是一分钱都不要了。
于此种种，加上57师战斗力强，经常打胜仗，让该师受到当地群众热烈支持。
战前，57师行军每到一处，当地群众踊跃杀猪宰羊，提供好的住房，帮着搬运东西，甚至挨村放鞭炮。
此次常德保卫战中，虽然县城内群众全部撤离，不能在城内给予57师什么帮助，但郊外群众仍然给予57师很大的支持。
常德县委建设科长岳其霖对于57师优良的军纪记忆犹新，几十年后他回忆道：常德战前11月10日，全城居民疏散完毕，但县城仍然有很多铺子和民居的财物来不及搬走，都留在原地。我为了执行破坏飞机场的任务，必须常到小西门外万缘寺向县政府请示汇报。每次从鄷公堤（现改名东堤）进东门，穿过大街小巷，出小西门到这里。全城寂静得可怕，街道由于无人行走，有些地方已经长了绿苔。我沿途只在陡码头和小西门两处。碰到第57师守城部队的哨兵，因我持有特别通行证，才准许通行无阻。在敌人合围的头天晚上，我黑夜到城里请示县长时，大街上在手电光的照射下，全城寂静觉得可怕。这时，第57师的部队到哪里去了呢？原来他们都各就各位守在第一二道防线去了。城中的店铺和民居里面虽然还有大量财物，城中又空无一人，我却并没有发现一个趁火打劫、乘机破门盗窃民物的57师士兵。
通过老萨的描述，大家对57师应该有所了解了吧。这是一支精锐善战，又爱民的优秀部队，堪称国民革命军的典范。
