各国南中国海主权要求范围示意图
美国防部长阿什顿·卡特星期二重申，尽管南中国海海域存在领土争端，但美国将在国际法允许的范围内继续在那里飞行、航行、活动。
卡特在巴尔的摩举办的美国退伍军人全国代表大会上发表讲话时说：“美国和该区域及全世界其他国家一道，深切关注中国在南中国海填海造地的速度和规模。我们希望能够通过和平的方式解决所有争端，但是我也要说清楚一点：美国将在国际法允许的任何范围内航行、航海和活动，就像我们在全世界所做的那样。”
南中国海资源丰富，中国、越南、菲律宾、马来西亚、文莱、台湾都宣称对其拥有几乎全部或部分主权。近来，中国在南中国海进行的填海工程规模大、速度快，使美国在该地区的盟友感到担忧和焦虑。
卡特在讲话中说，国防策略要符合本世纪的需求，并同时为未来做好计划。
他说，未来很重要，因此要确保现在的每一个策略性决定都向保护公民安全、保卫国家、守卫盟友和朋友跨进一步。
关于美国的亚太再平衡战略，卡特说，再平衡的目的就是保持一个牢固、有效而紧密的安全架构，来保证每一个国家都有机会继续崛起。
