左起：马青苑、蒙浚生、冯钦哉、杨虎城，1918年，陕西临潼。
王从骨子里好勇斗狠，满脸凶相，一般人看到他就不寒而栗，退避三舍。他经常和同村以及邻村的强壮青年殴斗。由于功夫好，下手狠毒，不计后果，每次斗殴都以王劲哉的胜利告终。这样没有1，2年，王劲哉就远近闻名，无人敢惹了。
王的父亲并不愿意让王劲哉习武。当年在陕西做军人都是社会底层和流氓无产阶级，没什么前途的。至于王劲哉四处打架闹事，更让王父头疼不已。
在父亲的坚持下，私塾毕业以后，聪明的王劲哉又考入公费的一个师范学校（类似于今天的中专）学习，希望他毕业以后能当一个老师。
王的智力是很高的，他很快通过了学校的学习，顺利毕业。陕西的教育水平很低，中学毕业生就很少了。只要王有心，完全可以回乡下做个小学老师。
小学老师生活稳定，待遇也远比农民要高，更受到老百姓的尊敬，是份很好的工作。让全家人没有想到的是，已经16岁的王劲哉回到渭南以后，不但没有做老师，反而加入了当地的民团，甚至把名字从王步礼改为王毅武，也就是弃文从武的意思。
在陕西，即便是做省府正规军也是下三滥的事情。这是因为陕军军纪极差，很多军人和土匪没有明显的区别，吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，甚至奸淫掳掠，什么坏事都做，自然饱受民众歧视。正规军尚且如此，更别说还去当非正规军的民团。
王劲哉的老父亲勃然大怒。但王劲哉已经成人，老头子深知儿子固执凶悍的性格，知道管不了他，只得放弃：这个碎怂，谁也管不了他。他原意当兵就当兵了，富也好祸也罢，就看他自己了。我就当没生过这个儿子。
后来果然老头子基本和王劲哉不来往。无论王劲哉怎么发达，老头子始终住在村子里务农。他60岁还下地劳作，日子清苦，在抗战结束前善终病逝。
渭南当地民团是马青苑部。马青苑是陕军军阀中一个很有能力的人物，也是老同盟会会员，参加过辛亥革命。只是，马青苑拉杆子较晚，势力比较弱小，属于小军阀。
不过，马青苑不是泛泛之辈，他颇有识人的眼光。马青苑和王劲哉接触多了，觉得这个小伙子胆大心细，颇有指挥能力，是可造之材。马青苑很快将其提拔为民团连长，又推荐他去冯玉祥西北军的西安陆军速成学校深造，完成了军官的基本学习。
这对于王劲哉一生有着很大的影响。毕竟自学成才和受过军校正规教育，对于一个军人的升职会有很大不同的。
军校毕业以后，已经25岁的王劲哉回到马青苑的部队，升任了连长职务。这次不再是民团，而是正规军补充团二营七连任连长。总体来说，这算不错。如果继续下去，哪怕按部就班也可以在30到35岁以前爬到团长的职务，甚至可以成为旅长、师长。
没想到，王劲哉的时运不济。军官生涯刚刚开始，他就遭受猛击。
马青苑是冯玉祥西北军一份子，1925年正是第二次直奉战争以后，直奉联军猛攻窝里反的西北军。西北军兵力还不到敌人的二分之一，自然不是对手，接连惨败。
王劲哉所在的冯玉祥第二军同优势敌人在河南激战，结果被打的大败，溃不成军。想撤退回陕西，后路又被豫西巨匪刘镇华率部切断，最终全军崩溃。第二军交出数万件武器后，官兵四散逃走。
马青苑团长见大势已去，丢下部队只身逃到郑州，部下也树倒猢狲散，各自脱离部队求生去了。
连长王劲哉无奈，带着几个老乡战友回到渭南老家去了，继续加入民团为生，又成为一个大头兵。
虽然运气很背，好在陕西境内军阀混战连连，大小军阀多如牛毛，都在招兵买马。只要你想从军，总是有很多机会的。
1926年，陕西本地一个普通军阀杨虎城，协同统管陕西军政大权的李虎臣防御西安成功。他们以饿死全城一半人的代价，击溃了直系豢养的刘镇华约10万豫西土匪军。
与此同时，冯玉祥的西北军得到苏联援助以后卷土重来，协同杨虎城打赢了这一仗。此战结束以后，本来只有1万多人的杨虎城名气大振，一跃成为陕西土军阀中实力最强大的一个。
杨名义上归顺冯玉祥，实际上对冯颇为忌惮，时刻害怕被冯侵吞。杨虎城尽一切力量扩大自己的兵力，将故交马青苑揽到自己麾下。
马青苑立即用自己的影响力，召集旧部，很快又编组了一个团。在家乡游手好闲的王劲哉，急忙再次投靠马青苑。马青苑见王劲哉第一时间赶来，对他相当满意，认为他非常忠心，任命他为营长职务。
营长就不属于低级军官了，王劲哉非常高兴，把名字改成了王劲哉，不再是王毅武了，借以表示人生道路的重新开始。
只是，时局对于马青苑他们还是很不好。
杨虎城部虽然是陕西最强大的土军阀，也不过2万人的规模，就全国来说算不了什么。况且陕军属于耗子扛枪窝里横，只擅长在本省打内战，一出省就一塌糊涂。陕军的战斗力差，装备烂，军纪差劲，是军阀部队中比较垃圾的。
果然，归于冯玉祥麾下后，杨虎城部参加北伐战争的第一战就惨败。
杨部出兵1万多精锐进入河南作战，立足未稳就被直系军阀主力打的大败。杨部仓皇退到归德县城，又被直鲁联军追到城下，差点就被包围在城里面全军覆没。
最终伤亡三分之一，残部勉强突围成功。
杨部狼狈脱离西北军，狂奔到三不管的安徽太和县，苟延残喘，成为割据一方的小军阀。
杨部虽是接连惨败，但杨虎城却开始关注王劲哉这个小小的营长。
因为王劲哉作战极为勇敢，甚至到了疯狂的地步，完全不同于其他陕军军官。
陕军本来是土军阀部队，当兵当官都是混口饭吃，没有人真正愿意玩命。所以陕军官兵一般只能打顺风战，尤其擅长剿匪，因为土匪怎么也不是正规军对手。一旦遇到比自己强大的敌人，甚至不用敌人怎么打就崩溃了。
被直鲁联军打的惨败，就是一个好例子。直鲁联军也不算强大，如果他们强大也不会几个月后被北伐军消灭了，只是相对杨部陕军厉害而已。
王劲哉同其他的陕军军官不同。此人打仗极为勇猛，像亡命徒一样，基本每战都在玩命。一般来说，营长一级军官无需到第一线，在后方负责指挥即可。甚至营长不需要开枪，也不会有开枪的机会。国军中班长排长连长都装备威力强大的盒子炮，因为他们都有可能参加实战。但营长一般都配备花口撸子，狗牌橹子，左轮等小手枪，因为他们没有开枪的机会，枪只是装饰品。
王每次作战，均在最前线指挥。每到战局不利，王劲哉甚至亲自手持大刀到第一线督战。
如果只有一二个战斗这样拼，也许没什么，但每次都这样，就不同了，因为没有别的军官敢这样。
一些同僚笑话王劲哉说：王劲哉这二锤子，以为自己有九条命啊，像他这样拼下去，迟早有完蛋的一天。
话虽如此，任何一个团体里面，如果有1，2个人比其他所有人都突出，哪怕是略胜一筹，自然相对容易得到重视。
杨虎城对王劲哉暗中留意，又发现王虽然勇猛，但并不是粗人。王劲哉颇为聪明，思维清晰，更重要的他颇有速断速决的能力。加上王本人有些文化，还上过速成军校，在陕军中属于佼佼者，更被杨虎城所看中。
本来杨虎城要提拔王，可惜杨自己尚且一塌糊涂，顾不了别人。
杨部陕军此时只有不到1万人，困居太和县奄奄待毙。
随后的北伐战争，杨部就没有参与。到了北伐成功，杨虎城认为冯玉祥对他太差，有心要投靠蒋介石，甚至亲自赶赴南京试图见蒋。但蒋看不上杨的这几千烂部队，连面也不见。
杨虎城无奈，继续留在冯玉祥麾下效力。
起起伏伏，王老虎美名远扬
冯玉祥对于杨虎城也极其不信任，命令他去山东负责剿匪。1928年，王劲哉他们大张旗鼓的开赴山东剿匪。
其实到底谁是匪，真的很难说清楚。之前杨部因为没有补给，仅仅靠一个县的税收自然穷困潦倒，形同乞丐，差点散伙。
此次到了比较富裕的山东，这些部队的土匪本性又爆发出来。他们剿匪每到一地，就四处找发洋财的机会。开始是暗中敲诈，军队出面让商会什么给钱，做什么剿匪费，枪弹费，伙食费，服装费，开拔费，雨具费，甚至草鞋费，搞一大堆。
山东是四大匪省，全省土匪鼎盛时期超过25万，地方老百姓对付剿匪部队也颇有经验，不会任人宰割。地方商会往往也有自己的武装，同时和省政府有密切联系，所以敢于拒绝这些敲诈。
见暗中敲诈搞来的钱财不多，陕军居然直接来硬的，仿效土匪一样进行明抢。
王劲哉除了凶狠以外，更无法无天，谁都不放在眼里。诸城剿匪时，陕军冲入城内四处抢劫敲诈。当时邮局也兼做银行，各种财物都储存在邮局里面转运到四方，所以邮局里面有很多现款和值钱的东西。
不过，谁都知道邮局是国家的重要机构，动邮局等于今天的抢银行，陕军虽然嚣张也没人敢去抢。
王劲哉却不管，命令部下去抢邮局。
几个连长有些害怕：营长，邮局是政府的，不是小商铺。我们动了它，怕是省政府会追究的。
没想到王劲哉却说：贼你妈，什么省政府，老子就是省政府，都拿光。
这样，王劲哉全营冲入邮局，将邮局所有现款，财物甚至桌椅板凳都哄抢一空。诸城的县长大怒，立即向省政府汇报。省政府主席是冯玉祥的大将孙良诚，孙也恼怒之极，认为杨部实在太过分，下令追查。
这样三查四查，追究到了王劲哉头上。
与此同时，当地老百姓也在控告王劲哉。
为什么呢？这个王劲哉又做了震惊全国的事情。王劲哉当年已经30出头，按照年纪应该成家了。军阀的军官成家的很多，这本没有什么了不起。至于有些军阀军官强娶当地民女，这在当年也不是稀罕事。因为人家有枪杆子，一般只要按照规矩给聘礼，正式成亲，地方老百姓一般也不敢管了。王劲哉也是强娶民女的军官中的一员，更关键在于，王劲哉居然同时娶了母女二人做妾。
山东农民民风保守，母女同一个老公，就如同父子二人娶同一个女人一样，绝对是大逆不道的事情，从古至今闻所未闻。如果在清朝，这属于人伦大变，这个男人直接就会被处死，甚至凌迟。当地老百姓认为这对母女嫁给王劲哉，是因为王凶恶的逼迫。本来中国老百姓不管闲事，但这件事实在犯了众怒。这些老百姓联名到政府去告状。
杨虎城看到这两件事，也不觉气得七窍生烟。杨刚从日本回到部队，目睹部下吃喝嫖赌，吸毒敲诈抢劫无所不为，正要大肆整顿一番。
杨虎城认为抢劫敲诈并不算大事，自己的十七路军本来就是半土匪的部队。关键有的可以动，有的不能动，王劲哉抢劫邮局等于是抢劫国库，这不是找死吗？
至于娶妻纳妾本来是个人私事，无论你娶戏子，还是娶婊子，和军队没什么关系。但王劲哉你胆敢冒天下之大不韪，同娶母女二人就是不可思议的荒唐事，严重败坏了十七路军的名声。
杨虎城认为王劲哉虽然有才能，但无法无天到了极点，不能留在部队里，不然还会继续惹祸。
于是，两罪并罚，杨虎城下令将王劲哉解职。王被赶出部队，再次仓皇回到老家渭南闲居。其实杨虎城还是在偏袒王劲哉，因为他同时还枪毙了2个吸毒敲诈的连长。相比起来，王劲哉的罪显然比这2个抽大烟的连长要重，却只是解职而已。
王劲哉再次回到老家渭南，不过并没有闲居多久。仅仅1年后，时局再次大变，他的机会又来了。北伐战争结束以后，蒋冯的战争已经一触即发。
杨虎城冷静判断局势，认为冯玉祥不是蒋介石的对手，果断将部队拉走投靠了老蒋。由此，杨虎城自己也成为新编第14师师长，驻守河南重镇南阳。
冯玉祥和国民政府中央军随时可能开战，杨部夹在两者之间，相当危险。杨虎城认为务必尽力扩大自己的力量，不然怕是很难自保。
