（博谈网记者周洁编译报道）据英国《卫报》8月10日报道，7月16日接近子夜，蔡瑛乘坐的空客330离开长沙黄花国际机场，飞往北京。在前方1500公里之遥，这名52岁的律师将面临职业生涯中一个最艰巨的任务：找寻李和平，中国最知名的人权律师之一。
此前6天，即在共产党扫荡性打压他的事务所第二天，据信是警察的一些男子出现在他门口，之后45岁的李和平就失踪了。迄今为止有超过230人被拘留或问话。
“当局谋划针对维权律师的行动已有很长一段时间了”，健壮的蔡瑛吸着烟抱怨说。
李和平生于贫穷的河南省农村，是一名虔诚的基督徒，有两个孩子。如今他是中国民权社会里最受尊敬的成员之一。
当他开始职业生涯时是做知识产权律师，但很快便接手民权方面的案子。在过去的15年里，他为地下教会基督徒、环保人士、持不同政见者、法轮功学员及盲人“赤脚”律师陈光诚做过辩护。
但7月10日，当安全机构发动了对敢言的维权律师及其伙伴们前所未有的围捕时，李和平从他北京的家中消失了。
“没有人知道他消失到了哪里，但显然是被政府或秘密警察抓走的”，他的朋友、维权律师滕彪说。2013年当国家主席习近平开始转向打压批评其党的人士后，滕彪被迫流亡海外。
在没有任何官方消息的情况下，两名中国律师旅行前往中国北部的警察局和拘留中心寻找李和平。一个是蔡瑛，他乘坐的海南航空7136航班7月17日凌晨在北京降落。另一个是58岁的马连顺，他从所住城市郑州乘高铁当天晚些时候抵达北京。
“通过寻找李和平，我们同时曝光了当局的非法行为”，像他的搭档一样，马连顺也因接手政治敏感案件而闻名。
在北京，马连顺的第一个行动是去李和平的当地派出所。就是在那里，李和平的夫人7月12日正式报她的丈夫失踪。五天过去了，仍然没有消息。
“派出所所长说李和平是被天津公安局的人带走的”，马连顺说。“他说他不知道具体是哪个公安局，并说他没有义务帮我们找到李和平的下落。”
蔡瑛顺着这些线索到了天津。他去了两个警察局和一个拘留中心，希望能找到失踪的李和平。但是没有李和平的踪迹。“警方不告诉我们他在哪里，这是错的”，蔡抱怨说。
一个星期后仍然没有消息，马和蔡一起返回天津继续找寻。
7月27日，他们去了天津市公安局总部及河西看守所，但每到一处，他们的问询遇到的都是摇头和嘲讽。“在天津接待我们的警察嘲笑说‘你们律师这些天真活跃，不论是在网上还是网下，在监狱里还是监狱外’”，马连顺回忆道。
随着日子一天天过去，查找毫无结果。“我们此刻感到有点沮丧和无助”，蔡说。
8月1日晚上10点左右，李和平的情况进一步恶化。警方搜查了他的弟弟李春富的家，没收了文件和一台电脑。李春富也是一名律师。
8月6日，警方重回李和平的家，传讯了他的夫人五个小时。随后尝试与她联系都没有成功，活动人士们说她已被警告不许说出关于她丈夫失踪的事。
朋友们描述说李和平是一个安静的、书生气十足的人。中国国营媒体在报道中指责最近被打击的律师们属于一个“涉嫌重大犯罪团伙”。
“以前，我总是抱怨日子过得太快。但7月10日以来每分钟都是煎熬”，李和平的夫人王峭岭在李被抓走后在网上发帖道。
认识李和平超过十年的伦敦国王学院法律学者Eva Pils说：她担心李和平会被虐待，会被强迫上电视“认罪”。
“我们从经验中知道，如果像他这样的人被拘留，被单独监禁，这必然意味着他们正遭受极其、极其严酷的审问，我们担心可能涉及酷刑”，Pils说。
“我们正在看的是一个有时会使用非常残酷折磨的体制。在我的脑海里我不想去想它，但是这种情况在发生。”
李和平从家里消失一个月后，朋友们和亲属们仍在等消息。北京的公安官员不回应查找这名律师下落的请求。
马连顺誓言要继续查找李和平。“我要倾尽全力与这场非法的打压抗争。我会为中国律师的权利抗争到底”，他说。
Pils说，她认为李和平的失踪与对维权律师的持续打压是中共试图让那些敢于质疑其权威的人“安静”。在习近平主政下，像李和平这样的律师现在被视为需要处理的“内部敌对势力”，她说。“他们代表了敌人。”
自2004年起就认识李和平的滕彪说他担心他的朋友正面临长期关押。“我们不知道他在哪里，不知道下一步会是什么，但政府似乎正在准备以某些罪名起诉他”，他说。
“我不认为他会害怕被监禁。他非常勇敢”，现在哈佛法学院任访问学者的滕彪说。“但他肯定担心他的家人。我想告诉他‘我们会照顾你的家人和你的两个孩子’。”
原文The desperate hunt for Li Heping，China's missing human rights warrior
